Verslaving is een gezondheidsprobleem dat vele vormen kan aannemen. We zijn bekend met alcoholisme of drugsverslaving, maar kunnen mensen echt verslaafd zijn aan voedsel? Voedsel is tenslotte een basisbehoefte van de mens, dus hoe is dat mogelijk? Voor degenen die het ervaren, is het een heel reëel probleem. Dit is waarom.
Voedsel en zijn potentieel voor verslaving
Eten is een normale functie die nodig is om het leven in veel levensvormen in stand te houden, waaronder die van ons. We hebben voedsel nodig om onze energieniveaus en basale biologische functies, zoals groei en celvernieuwing, op peil te houden. Voedsel heeft echter niet alleen invloed op het lichaam - het consumeren ervan heeft ook fysiologische effecten op onze hersenen.
"Als we eten, komt het feel-good hormoon dopamine vrij, dat de plezier- en beloningscentra van de hersenen regelt", zegt Dr. Susan Albers, een klinisch psycholoog. Het blijkt dat dit vergelijkbaar is met wat er gebeurt als drugs of alcohol in ons systeem worden geïntroduceerd - het voelt geweldig en we vinden het leuk.
Meer: Wat te doen als je te veel hebt gegeten?
Bij sommige mensen zijn de pleziercentra in de hersenen echter actiever dan bij anderen, wat betekent dat ze veel meer voedselgerelateerd genot ervaren tijdens het eten. Dit kan leiden tot overeten en eetbuien, wat vervolgens kan resulteren in fysiek leed en overweldigende schuldgevoelens, wat gepaard gaat met het onvermogen om met deze gewoonten te stoppen en zich beter voelt (houd er echter rekening mee dat dit type eetbuien geen aspecten van boulimia omvat, zoals opzettelijk braken, hoewel het van nature kan gebeuren als gevolg van de te veel eten).
Dr. Keith Kantor, voedingsdeskundige met een doctoraat in voedingswetenschap en CEO van de Voedingsverslavingsbeperking Eet- en drinkprogramma, legt uit dat bepaalde voedingsmiddelen verslavender lijken te zijn dan andere - bijvoorbeeld voedingsmiddelen die krachtige hoeveelheden suiker, natrium en verwerkte vetten bevatten.
"Voedsel werd oorspronkelijk niet verwerkt en bevatte alleen natuurlijke vetten, suikers en natrium die het lichaam moest gebruiken voor het metabolisme, voor optimale energie", zei hij. Dus hoewel onze voorouders ongezond bewerkt voedsel niet direct beschikbaar hadden, hebben we dat zeker, en het kan een factor zijn in een zich ontwikkelende (of aanhoudende) voedselverslaving.
Behandeling voor voedselverslaving
Een van de obstakels voor de behandeling van een voedselverslaving, zegt Albers, is dat het niet wordt erkend als een stoornis in de DSM-5, het handboek dat professionals in de gezondheidszorg gebruiken om psychische stoornissen te diagnosticeren.
'"Dit komt deels omdat, in tegenstelling tot verslaving aan alcohol of drugs waar er een fysiologische reactie is, hier individuen een psychologische relatie hebben met voedsel", legt ze uit. Ze merkt op dat voedselverslaafden die hun triggers vermijden, niet noodzakelijkerwijs door ontwenningsverschijnselen zullen gaan, maar ze worstelen met dezelfde gevoelens. Ze zegt dat wanneer ze met cliënten werkt en naar hun ervaringen luistert, het erg lijkt op de taal en het gedrag van andere soorten verslaving.
De eerste stap om een voedselverslaving te overwinnen, is echter zelfbewust worden dat je misschien een probleem hebt, legt Kantor uit. Als je je realiseert dat voedsel een negatieve rol kan spelen in je leven, of je merkt dat je eetbuien hebt of eet terwijl je geen honger hebt, heb je misschien een voedselverslaving. Bovendien doen mensen met deze aandoening vaak hun best om het gewenste voedsel te krijgen of raken ze gefixeerd op hoe ze het kunnen krijgen, waar ze het zullen krijgen en hoe ze ervoor zullen betalen.
Meer: Dit zijn de vroege tekenen van spijsverteringsproblemen bij vrouwen
Zodra u dit gedrag herkent, zijn er enkele eenvoudige stappen die u zelf kunt nemen.
"Vervang je ongezonde voedingskeuzes door gezonde, onbewerkte opties zoals fruit in plaats van snoep, noten in plaats van chips of 70 procent pure chocolade in plaats van bewerkte snoeprepen", zegt Kantor. “Zorg ervoor dat je een uitgebalanceerd dieet eet dat rijk is aan gezonde vetten, fruit, groenten, hoogwaardige eiwitten en hele, onverwerkte koolhydraten. Als je dieet vol zit met optimale voedingsstoffen, zal je hunkering verminderen, simpelweg omdat je opiaatreceptoren niet worden gestimuleerd en hormonen zoals insulineniveaus optimaal zullen zijn.
Albers heeft aanvullende suggesties, waaronder het omarmen van mindfulness-oefeningen. "Mensen leren hoe ze mindfulness kunnen gebruiken om het verlangen te overwinnen en naar de andere kant te gaan zonder erop te reageren, is de sleutel", merkt ze op. "Ik raad altijd aan om een wandeling door de natuur te maken, te mediteren, dekens op je te stapelen om warmte en comfort te voelen (een gevoel dat we van de meeste voedingsmiddelen krijgen) enzovoort."
Hulp krijgen als dat nodig is
Natuurlijk is het misschien niet genoeg om gewoon voedsel te wisselen en je hevige trek weg te werken, maar er is hoop - je hoeft voedselverslaving niet alleen aan te pakken. Zoek steungroepen of neem contact op met een gekwalificeerde hulpverlener of psycholoog als u denkt dat uw inspanningen niet de gewenste resultaten opleveren.
Als jij of iemand die je kent een voedseltoevoeging ervaart, kan het helpen om in contact te komen met organisaties zoals Anonieme voedselverslaafden of de Instituut voor voedselverslaving.
