Hoewel het altijd jammer is om weer aan het werk te gaan na een lang weekend zoals Labor Day, ziet iedereen er meestal een beetje vrolijker en gelukkiger uit. De reden hiervoor is dat ons lichaam en onze geest beter functioneren als we ze een pauze gunnen - en veel slechter als we dat niet doen.
Amerikanen maken zich vooral schuldig aan overwerk en het vermijden van vakanties om vooruit te komen. Sterker nog, anno 2013 Amerikanen namen minder vrije tijd dan ze in de afgelopen vier decennia deden en 52,4 miljard dollar aan vrijetijdsuitkeringen inleverden. Dit had niet alleen een negatieve invloed op onze economie, maar het bracht waarschijnlijk ook de gezondheid van iedereen in gevaar. Verschillende onderzoeken hebben al bevestigd dat als je je lichaam en geest niet minstens twee keer per jaar rust gunt, dit een serieuze tol kan eisen. En we hebben het niet alleen over je uitgeput voelen - deze effecten kunnen je levensduur verkorten.
Meer: Zomerwellness: reizen die een lichaam goed doen
Lichaam gezondheid
Volgens Business insider, hebben mannen die vijf jaar geen vakantie nemen 30 procent meer kans op een hartaanval dan mannen die elk jaar minstens een week vrij nemen. Vrouwen die slechts om de zes jaar vrij namen vergroot hun kans op een hartaanval acht keer in vergelijking met degenen die twee keer per jaar de tijd namen. En het maakt niet uit of je 10 uur vliegt naar je vakantie bestemming of maak gewoon een reis van drie uur naar de kust - het gaat erom je lichaam en geest uit de dagelijkse, stressvolle routine te halen.
Geestelijke gezondheid
Het is logisch dat langer werken onze stressniveaus zou verhogen, maar die hogere niveaus kunnen na verloop van tijd ook onze geestelijke gezondheid schaden. De Fins Instituut voor Beroepsgezondheid ontdekte dat mensen die 11-urige dagen of langer werken twee keer zoveel kans hebben om in een diepe depressie te belanden, zelfs als ze nog nooit eerder een depressieve episode hebben gehad.
Goede redenen om meer vrije tijd te nemen
De negatieve effecten zijn reden genoeg om die wintervakantie naar de Bahama's te plannen, maar de voordelen maken het nog belangrijker voor ons algehele welzijn. Om te beginnen verhoogt het de productiviteit aanzienlijk. Volgens onderzoeker Mark Rosekind van Alertness Solutions verhoogt het nemen van dat weekendje weg de werkprestaties met 80 procent. Dit kan te maken hebben met goed uitgeslapen mensen die een 40 procent snellere reactie tijd dan die arme zielen die het weekend doorwerkten.
Meer: Netflix verandert spel voor werkende ouders met onbeperkt ouderschapsverlof
Gelukkig beginnen nieuwere bedrijven de positieve effecten die meer vakanties van werknemers op hun bedrijf hebben, in te zien. Roger Dow, president en CEO van de U.S. Travel Association, vertelde CNN: "We zien meerdere bedrijven - Expedia en Netflix en anderen - die hun vakantiebeleid volledig afschaffen. Ze hebben net gezegd: 'We hebben geen vakantiebeleid meer; bespreek dit alstublieft met uw baas en neem de tijd die u nodig heeft.'” Door dit meer lakse, open vakantiebeleid kunnen werknemers zich vrijer voelen om vakantietijd te gebruiken wanneer ze die nodig hebben. Dat, in combinatie met het zwangerschaps- en vaderschapsverlof van een jaar, zorgt ervoor dat het lijkt alsof Netflix strijdt om het beste bedrijf om ooit te werken. Hopelijk zal het door medewerkers gestuurde beleid andere bedrijven inspireren om haar voorbeeld te volgen.
Creativiteit neemt ook toe als u niet op kantoor bent. Volgens CNN, hebben werknemers vaak hun beste ideeën als ze op vakantie zijn of in het weekend ontspannen. Dit is de reden waarom wandelen of mediteren vaak helpt om de creatieve sappen aan te wakkeren - je geeft je hersenen de kans om te ademen en dingen te zien met een meer ontspannen, open gezichtspunt.
Dit alles ondersteunt een beweging in de richting van de beruchte vierdaagse werkweek - een idee dat werd uiteengezet door The New York Times schrijver Jason Fried. Sindsdien hebben verschillende succesvolle ondernemers de voordelen ervan aangeprezen, en een paar Amerikaanse bedrijven zijn zelfs begonnen het te implementeren om de waarde ervan te testen. Ik geloof dat naarmate meer millennials hoofden van bedrijfsposities claimen, dit idee sterker zal worden, omdat het indruist tegen de lang opgelegde, traditionele arbeidsethos. Werkuren zullen flexibeler worden, wat op zijn beurt (hopelijk) mensen zal aanmoedigen om meer vrije tijd te nemen en zich een stuk beter te voelen.
Meer: Mijn baby is niet degene die vakantie nodig heeft
