Het grootste deel van mijn dertig jaar heb ik het beeld van een perfect leven geprojecteerd. Ik ging naar geweldige scholen, werkte en woonde over de hele wereld en had altijd een glimlach op mijn gezicht.
Dus het zal je misschien verbazen te weten dat ik me het grootste deel van mijn leven voor mezelf heb geschaamd, een hekel aan mijn bestaan heb gehad en een hekel heb gehad aan wie ik was.
Ik heb me altijd 'sterk' gedragen in een poging de schaamte die ik voelde omdat ik anorexia had als jong meisje, weg te werken. Het drong nooit tot me door dat ik in een gevecht met mezelf was. Ik voelde me aangetrokken tot alles wat me de kans gaf mezelf uit te dagen en te bewijzen dat ik niet langer dat zwakke meisje was.
Na mijn bijna tien jaar durende strijd met eetstoornissen en zelfmoordpogingen, kreeg ik een bijna fataal auto-ongeluk. Later kreeg ik twee zware beroertes waarvoor een spoedoperatie aan de hersenen nodig was, waardoor ik verlamd raakte, waardoor ik alles opnieuw moest leren als een baby.
De dood moest me drie keer op mijn hoofd slaan voordat ik eindelijk besefte hoe ik moest leven en van mijn leven moest houden. Dit is wat ik heb geleerd:
Omarm de verschillen
Als Indiaas kind van allochtone ouders voelde ik me altijd 'anders'. Ik was 'te harig', had lelijke bruine ogen, was te mollig en mijn ouders waren te streng. Ik raakte eraan gewend om manieren te zoeken waarop ik niet was zoals mijn leeftijdsgenoten en in gedachten maakte ik een aantekening dat het nog een andere onvolmaakte eigenschap was die ik moest verbergen.
Maatschappelijke idealen - en later sociale media - werden mijn maatstaf, en als ik afweek van deze idealistische normen, was ik het niet waard.
Meer: Ik probeerde zelfmoord te plegen, maar wilde niet sterven
Destijds realiseerde ik me niet dat verschillen geen onvolkomenheden zijn, maar alle dingen die mij speciaal en uniek maken van elke andere persoon op deze planeet.
Tegenwoordig omarm ik alles, van mijn kroeshaar tot mijn onvolmaakte huid tot mijn eigenaardigheden.
De volgende keer dat je het gevoel hebt dat je er niet bij past, blijf jezelf eraan herinneren: "Ik ben uniek, uniek in zijn soort!" Omarm je verschillen, hou van ze en weet dat het je maakt jij.
Kwetsbaarheid staat voor kracht
Het werd duidelijk dat veel van de woede, schaamte en gebrek aan liefde voor mezelf het gevolg waren van het niet erkennen en delen van de gebieden van mijn leven waar ik me voor schaamde. Ik koos ervoor om alles wat niet perfect was onder het tapijt te vegen en er nooit over te praten. Ik besef nu dat dat een vergissing was. Ik heb me nooit gerealiseerd hoeveel genezing er plaatsvindt als je deelt en jezelf toestaat kwetsbaar te zijn.
Kwetsbaarheid stelt je ook in staat om diepere en betekenisvollere relaties aan te gaan. We willen allemaal weten dat we niet alleen staan in onze strijd en dat een andere persoon begrijpt hoe we ons voelen en denken en tegen ons kan zeggen: "Ik begrijp je en voel me ook zo."
Wij zijn mensen. Het is normaal en OK om angsten, worstelingen en onvolmaakte momenten te hebben. Wanneer we deze tijden delen, erover praten, onthoud dan dat kwetsbaarheid je teken van moed en kracht is.
Kies nieuw gedrag dat u goed van pas komt
Het proces van het blootleggen van al mijn verleden dat ik zo lang verborgen heb gehouden, dwong me om mijn gedrag van vandaag te erkennen en daadwerkelijk te begrijpen en wat niet werkt. Het is nooit gemakkelijk om toe te geven dat je ongelijk hebt en de noodzaak van verandering in te zien.
Ook al doe ik al jaren hetzelfde, het maakt het nog niet goed of een gezonde manier van leven. Proberen om de manier waarop ik over mezelf heb gedacht en mezelf gedurende 20 jaar heb behandeld ongedaan te maken, gebeurt niet op wonderbaarlijke wijze van de ene op de andere dag. Deze dingen zijn voor mij niet vanzelfsprekend en vergen dagelijks veel werk. Wie wist dat het zo'n moeite zou kosten om aardig voor mezelf te zijn en mezelf niet te slaan over elk klein dingetje?
Overal op mijn bureau en muren hangen plaknotities die me eraan herinneren: "Vertrouw op je gevoel", "Geloof in" jezelf' en 'Je hebt dit!' Ik heb notities in mijn Google-agenda om me te herinneren aan de dagelijkse voortgang I ben aan het maken. Het kost elke dag zoveel energie om niet terug te vallen in mijn "normale" neigingen. Het is gemakkelijk om te willen doen wat ik altijd heb gedaan.
Meer:13 dingen die je nooit moet zeggen tegen iemand die suïcidaal of depressief is
Maar elke dag herinner ik mezelf eraan dat ik het geluk heb hier nog steeds te zijn, en dat ik een gelukkig leven wil leiden met een heldere geest, en dus in plaats van mezelf in elkaar te slaan, kies ik positieve bevestigingen en laat mijn geest niet ongebreideld met ongerustheid. Ik kies voor geleide meditaties in plaats van emoties te onderdrukken en schaamte te voelen. Ik praat met een vertrouwde vriend.
Er zijn veel dingen die je kunt doen om je uit een funk te halen en je beter te laten voelen. Dat kan zijn naar muziek luisteren, wandelen in de frisse lucht, in een dagboek schrijven of naar een grappige show kijken.
Dus de volgende keer dat je jezelf betrapt op gedrag dat je niet dient, kijk dan naar je lijst en kies een nieuw gedrag dat je goed van pas komt.
Hoewel het gemakkelijker zou zijn geweest om deze lessen veel eerder in het leven te leren - en daarbij niet bijna drie keer te hoeven sterven - ben ik dankbaar ze nu te kennen en ze elke dag in praktijk te brengen. Er is geen snelle oplossing of magische pil om te leren hoe je je beste leven kunt leiden. Maar ik weet uit ervaring dat het enige dat telt, stap voor stap is.
Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-8255, bezoek ZelfmoordpreventieLifeline.org of sms "START" naar 741-741 om onmiddellijk met een getrainde hulpverlener bij Crisis Text Line te spreken.
