Toen ik 12 jaar oud was, werd ik gepest door mijn beste vriend. Zij en ik waren al jaren onafscheidelijk: elke avond basketballen na school, samen naar de kerk gaan, uren kletsen aan de telefoon. Dus toen ze me plotseling als vriend liet vallen en sluw een leger van mede-zesde-leerlingen creëerde om... bescherm haar tegelijkertijd en vecht tegen mij - een zet die Cersei Lannister waardig is - het was een regelrechte trap naar de darm; een letterlijk liefdesverdriet van de gouden Best Friends Forever-ketting die we samen hadden gekocht in ons plaatselijke winkelcentrum.
Haar persoonlijke vendetta tegen mij werd zo lelijk dat ik regelmatig deed alsof ik ziek was om thuis te blijven van school. Zelfs de uiteindelijke betrokkenheid van de directeur deed haar nauwelijks terugdeinzen. Alleen door tijd en geduld en strikte naleving van de volwassenen om ons heen kon ik het jaar afsluiten zonder nog een angstaanval te krijgen. Maar onze vriendschap en mijn gevoel van eigenwaarde met betrekking tot vrouwelijke relaties waren onherroepelijk beschadigd. Uiteindelijk veranderde ik de volgende herfst van school en gelukkig heb ik haar nooit meer gezien of gehoord.
Meer: Kaarsen uitblazen op een verjaardagstaart is net zo grof als je denkt
Na wat zelfreflectie en therapie kon ik nieuwe gezonde vriendschappen smeden met andere vrouwen op de middelbare school en de universiteit. Ik had een gezond zelfbeeld en voelde me vrij om mezelf te zijn bij anderen. Ik voelde me de zesde Spice Girl, een ambassadeur van vrouwelijke vriendschappen en #GirlPower. Net als beugels en agressieve hickies, dacht ik dat mijn ervaring met pestkoppen voorbij de adolescentie zou zijn.
Helaas had ik het mis. Of het nu de collega was wiens constante stilte sneed als een mes wanneer ik ons gedeelde kantoor binnenkwam of de nieuwe "vriendin" die me alleen maar in de buurt wilde hebben om zichzelf op te bouwen of de vrouw in de sportschool die me uitschelde en bedreigde toen ik de moed verzamelde om haar op haar oneerlijkheid uit te dagen, mijn ervaring heeft bewezen dat sommige gemene meisjes alleen maar gemeen worden Dames.
Meer: Waarom ik van plan ben te bevallen zonder publiek
Ik ben ook niet de enige. Veel vriendinnen hebben hun eigen ervaringen met de volwassen Regina Georges met mij gedeeld. Een van hen vocht om haar vriendin een baan bij haar bedrijf te bezorgen, alleen voor haar vriendin om achter haar rug om te gaan in een poging om te nemen haar functie. Een ander had een stiekeme vrouwelijke baas die haar vroeg om andere werknemers te bespioneren en alles te melden wat ze over hen kon vinden. Een ander had een gemene meid als "vriend" die uiteindelijk een werd hele buurt tegen haar, gewoon omdat mijn vriend wat ruimte had willen hebben van hun vriendschap.
Dus wat is de deal met deze gemene vrouwen? Heel eenvoudig: "Volwassen gemene meisjes zijn volwassen vrouwen die verbitterd en/of onzeker zijn", zegt individuele en relatietherapeut Irina Firstein. “Soms zijn ze in hun jeugd gepest of hadden ze gemene vrienden of zussen. Ze zijn normaal gesproken ook jaloers en competitief met andere vrouwen. Ze worden bedreigd door vrouwen en dreigen eerst.” Ze voegt eraan toe: "Bovendien kunnen pestkoppen een potentieel slachtoffer ruiken dat zichzelf niet kan verdedigen en [helaas] het misbruik zal accepteren."
Gemeenschappelijke volwassen gemene meisjesscenario's die Firstein heeft geadviseerd, omvatten alles, van een vrouwelijke baas die haar macht misbruikt tot zeer competitieve collega's tot een vrouw die zichzelf tussen twee goede vrienden plaatst en probeert een van hen te 'winnen', terwijl de andere in de kou.
Dus wat doe je als je merkt dat je een volwassen gemene meid tegenkomt? "Over het algemeen reageren volwassen pestkoppen, net als jongeren, op assertiviteit en confrontatie", zegt Firstein. "Dus als het mogelijk is, moeten ze worden aangesproken op hun gedrag." En hoe eerder je je pestkop op hun gemene manieren roept, hoe beter. "Ik stel niet voor om [hun misbruik] passief op te nemen als een langetermijnaanpak", zegt Firstein. "[Constante pesten] is traumatisch en kan depressie en/of problemen met het gevoel van eigenwaarde veroorzaken.”
Meer: Wat is er veranderd aan lichaamsbeweging na de bevalling?
Als het pesten heeft plaatsgevonden in een informele omgeving, zoals de sportschool of in een kerkgroep, stelt Firstein voor om weg te lopen als ze een vreemde is. “Als het iemand is die je kent, wil je misschien een gesprek hebben en vragen wat er aan de hand is? Assertief zijn en geen angst tonen, helpt meestal om het gemene meisje te temmen. Als je in een informele omgeving, zoals een sportschool, bent en dingen controversieel worden, wil je misschien hulp zoeken bij een manager.
En als de volwassen gemene meid je baas is? "Ik zou zeggen blijf weg", zegt Firstein. "Je kunt en moet soms voor jezelf opkomen, maar wees voorbereid om mogelijk je baan te verliezen." Neem ook contact op met HR over uw zorgen met betrekking tot uw baas is altijd een must voordat u rechtstreeks met de Miranda Priester in uw leven spreekt.
Maar misschien blijft de grootste vraag: terwijl vrouwen vechten voor eenheid en gelijkheid, waarom zijn we dan nog steeds zo verdeeld?
"Ik denk dat er meer volwassen vrouwelijke pestkoppen zijn dan mannen, omdat vrouwen zich meer het slachtoffer voelen dan mannen in het algemeen", zegt Firstein. “Ze hebben misschien het gevoel dat ze op de werkvloer minder kansen hebben gehad dan mannen en kunnen zich daar boos of verbitterd over voelen. Er is ook veel concurrentie en teleurstelling in de single scene voor vrouwen, dus ze kunnen zich ook mishandeld en slecht over zichzelf voelen.”
Om Tina Fey te parafraseren in Gemene meiden, we moeten allemaal ophouden elkaar sletten en hoeren te noemen. Het maakt het gewoon OK voor jongens om ons sletten en hoeren te noemen. We zouden elkaar moeten verwelkomen om bij ons te komen zitten, of we nu roze dragen op woensdag of niet. Want als vrouwen samenwerken, zijn we niet te stoppen.
