Mijn man en ik zijn bijna 9 jaar getrouwd, waarvan 11 jaar samen. We hebben drie kinderen, twee honden, een huis in de buitenwijken en zelfs het witte houten hek. Wij zijn de mensen die zijn beschreven als solide, verantwoordelijke en goede voorbeelden van volwassenheid op de juiste manier. We spelen volgens de regels. Alleen was het niet altijd zo, omdat na verloop van tijd dingen tot rust komen en herinneringen vervagen. Onze stormachtige start en onverantwoordelijke sprong in het huwelijk zijn vergeten. Tijd heelt alle wonden - en mogelijk het oordeel van jonge liefde?
Meer:Na een rampzalige date besloten we penvrienden te worden - drie jaar later waren we getrouwd
Ik groeide op in Zuid-Californië en op de rijpe leeftijd van 19 verhuisde ik naar Wisconsin. Ik was alleen, in mijn eerste appartement, een semester aan het wachten op de universiteit, omdat mijn transferpapieren niet in orde waren. Ik was een oppas zonder manieren om mensen te ontmoeten, dus ik wendde me tot internet. Meer dan 10 jaar geleden, toen Tinder's naar links vegen geen optie was, heb ik me aangemeld voor een legitieme datingwebsite - niet in de hoop liefde te vinden, maar misschien een vriend.
Drie weken nadat ik hierheen was verhuisd, 'matchte' ik met een man uit Wisconsin. We hebben een paar weken gepraat en gemaild en besloten toen om elkaar persoonlijk te ontmoeten. Hij was lief, stil, verlegen (vandaar zijn keuze voor online daten), grappig en erg intelligent.
Toen ik hem ontmoette, was er meteen een klik. Ik voelde me zowel kalm als opgewonden in zijn aanwezigheid. Mijn lichaam ademde meer uit, maar mijn hart versnelde. Hij leek een oude vriend, alsof zijn gezicht niet nieuw voor me was. Hij verblindde me en zorgde ervoor dat ik me meteen compleet voelde. We kwamen na het eten terecht bij een coffeeshop, waar we uren hebben gepraat. De medewerkers van de coffeeshop kwamen om ons heen terwijl ze sloten voor de nacht.
Het was een droom eerste date. Ik herinner me dat ik mijn neef belde en zei: "Dit is anders - dit is groot." Misschien was het een verliefdheid of kalverliefde. Noem het wat je wilt, maar we waren blij en renden ermee weg.
Mijn nu man voelde hetzelfde, en we genoten van meer dates, meer lange telefoongesprekken, gesprekken over dromen, doelen en verledens. Ik hoopte via mijn online dating in contact te komen met een paar vrienden, maar uiteindelijk vond ik mijn beste vriend en uiteindelijke echtgenoot.
Ik ontmoette zijn familie in week twee van ons daten. We zeiden ik hou van je in week drie. We hadden het allebei meteen gevoeld, maar hadden uiteindelijk de moed verzameld om het te zeggen. Dingen leken ons nooit een wervelwind - er was nooit een pauze van bezorgdheid, het stroomde gewoon allemaal. Misschien was het onze jonge zelf en naïviteit, want ik was 19 en hij was pas 22. Misschien hadden we beter moeten nadenken. Maar dat deden we niet, en we hielden onze relatie op het goede spoor, verhuisden na drie maanden en verloofden ons met vijf. Ik was mijn bruiloft aan het plannen op mijn 19e.
Dit was het moment waarop familie en vrienden begonnen te praten over hun zorgen, die allemaal gericht waren op onze leeftijd en de snelle opeenvolging van gebeurtenissen. De consensus was dat hij geweldig was, ik geweldig en we waren goed samen, maar we haastten ons. We hadden elkaar 10 jaar later moeten ontmoeten, we hebben nog niet geleefd, er is nog zoveel te leren. Niemand heeft ons ooit gemeden of was onbeleefd. Het kwam allemaal van een goede en vriendelijke plek, maar het woord op straat was dat we twee gekke kinderen waren en meer over dingen moesten nadenken.
Meer:Ik vroeg mijn kinderen hoe ik een betere moeder kan zijn, en hun antwoorden deden mijn hart smelten
We hebben nooit geluisterd. Ik snapte het niet. Ik was 19 jaar oud, dat is een legitieme volwassene! Ik zou nu kunnen stemmen en zo. We vertraagden een beetje op dit punt om de bruiloft te plannen. Door mijn verloofde een carrière op te laten bouwen, trouwden we bijna twee jaar na onze ontmoeting. Ik was 21 en hij 24.
Het was een bruiloft op de traditionele manier, met een eerste dans, taart aansnijden, toespraken en zo. Prima, maar het werd gedicteerd door onze uitgebreide familie. Het feit dat we zo jong waren betekende dat we ons door anderen lieten leiden. We hadden eigenlijk nooit een bruiloft gepland. Zij moeten het het beste weten.
Binnen drie jaar na het huwelijk hadden we drie kinderen - ja, de wervelwindstatus voor ons was terug. Er was gefluister, bezorgde blikken en niet te veel feestgedruis bij elke aankondiging die we verwachtten. Begrijp me niet verkeerd, onze families zijn dol op onze kinderen en verwennen ze veel te vaak. Ik denk dat de aarzeling was dat we meer aannamen dan we aankunnen. Voor hen waren we nog steeds aan het overhaasten en speelden we niet volgens de regels van het leven.
We kochten ons eerste huis en voegden twee harige en lieve honden toe aan de mix. Een paar jaar hebben we zelfs een busje gereden, die sindsdien is opgewaardeerd tot een SUV. Mijn man was erg slim in zijn carrièrekeuzes en kan ons allemaal ondersteunen met zijn inkomen. Ik was de eerste paar jaar een thuisblijfmoeder met onze kleintjes en pas in de afgelopen twee jaar ben ik begonnen met het hebben van een blog, Ons huis nu een thuis, en schrijven voor andere publicaties, en een carrière voor mezelf uitbouwen.
Zoals ik al zei, we zijn de typische 'burbs-familie'. We vieren negen jaar huwelijk en met elk jaar is er een verschuiving in hoe mensen ons zien. Voorbij zijn de dagen van bezorgde blikken, lange "gesprekken" over onze plannen en advies over alles. We hebben huwelijken om ons heen zien crashen en branden en stellen die zich aan die laatste draad vasthielden, die weigerden te scheiden maar die weigerden gelukkig te zijn.
Mijn man en ik hebben een solide huwelijk en kunnen soms dom gelukkig zijn. Ja, we vechten, en ja, we kibbelen, zeuren over onbeduidende dingen, worden gestrest. Maar diezelfde verbinding en onmiddellijke rust blijft. We sloten die coffeeshop met ons gretige gepraat, en 11 jaar later hebben we nog steeds niet genoeg om over te praten.
Ik weet niet zeker hoe we wisten dat we "het" voor elkaar waren. We hebben ons sindsdien gerealiseerd hoe gek we waren - maar niet vanwege onze leeftijd. Ik heb 40-jarigen ontmoet die nog niet klaar zijn om te trouwen. We waren gek omdat we niet de ons we zijn nu. Onze bruiloft was een mix van traditie en verwachtingen. Het was niet ons toen hij voorstelde. Het was het stereotype in-a-restaurant-op-een-knie-dingetje. Wat ook niet is ons - we zijn rustige, ingehouden mensen, die geen aandacht nodig hebben.
Ik praat niet tegen vriendinnen over onze problemen. We zijn gewoon ons. Het is hij en ik, dan alle anderen. Als we hadden gewacht, waren we er zeker van dat we ons hierin hadden gevestigd, en ons voorstel en huwelijk zouden dat hebben weerspiegeld.
We waren gek omdat de man met wie ik trouwde niet de man is met wie ik vandaag getrouwd ben, en ik ben niet de vrouw met wie hij trouwde. We zijn gegroeid en verschoven, veranderd, geleerd en gestruikeld, maar we hebben dat allemaal samen gedaan. Samen ontdekten we volwassenheid. We zijn gegroeid en ik ben zo trots op de man die ik nu naast me zie staan. Ik heb de transformatie gezien en onze toewijding aan ons huwelijk en leven is de reden dat we nog steeds samen staan.
Niemand weet hoe ze over 10 jaar zullen zijn. Toegegeven, je twintiger jaren zijn wanneer de verschuiving naar de volwassenheid plaatsvindt. Ik denk dat trouwen toen we dat deden, onze relatie alleen maar heeft geholpen. We hadden nooit een vaste manier om dingen te doen - we wisten geen van beiden wat we deden. We hebben elkaar stevig vastgehouden en zijn er uitgekomen. Ik denk dat het gemak daarin geweldig was. Er is geen zijn of mijne, gewoon gewoon altijd De onze.
Natuurlijk kan ik dit nu zeggen, nu het bewijs van onze liefde en huwelijk als een 'succes' wordt beschouwd. Onze families prijs ons en geniet van het vieren van onze "perfecte match". Ik ben er niet 100 procent zeker van dat we 11 jaar lang een perfecte match waren geleden; we voelden gewoon een verbinding en sprongen. Door werk, gevechten, tranen, knuffels, liefde, pure wil en vastberadenheid zijn we geëindigd in een lang en gelukkig leven. Dit is waar we op hoopten toen we blindelings gingen samenwonen en al onze financiën drie maanden later samenvoegden. Of het liefde, magie of het lot was, weet ik niet zeker.
Ik weet wel dat wat ons tot dit punt heeft gebracht niets anders is dan toewijding en werk. Er is geen lot of magie aan. Het goedbedoelde advies en de zorgen van anderen zijn verdwenen, en in plaats daarvan zijn er mensen die oprecht blij voor ons zijn - en misschien een beetje opgelucht dat het allemaal is gelukt.
We hebben sindsdien verklaard dat we hadden moeten weglopen op het moment dat hij het voorstelde - het was allemaal voorbij. Dus als ik iets zou veranderen, zou het zijn dat we eerder waren gesprongen. Destijds dacht ik niet dat ik jong was, maar nu ik 30 ben, zie ik wel hoe jong ik was. We hebben een 8-jarige en wonen in een buurt waar de andere ouders van de leeftijden van mijn kinderen een goede 10 jaar op mij hebben.
Mijn leeftijd is nog nooit zo duidelijk geweest als toen mijn dochter me vroeg hoe oud ik was toen ik me verloofde. Toen ik haar 19 vertelde, riep ze uit: 'Wat, je was een tiener? Is dat zelfs legaal?” Ja, amper.
Ik zou niets hebben veranderd, ik en ik kijk ernaar uit om die gouden verjaardag iets eerder te bereiken dan anderen van onze leeftijd.
Meer:De eerste dag van de kleuterschool door de ogen van een moeder
