We kennen al een de leeftijd van de vrouw kan een negatieve invloed hebben op haar ongeboren kind. Kinderen van oudere vrouwen (ouder dan 35 jaar) zijn bijvoorbeeld meer vatbaar voor chromosomale defecten dan hun jongere tegenhangers. Maar voordat we ons uitsluitend concentreren op de leeftijd van de moeder, is het ook belangrijk op te merken dat de leeftijd van de vader ook van invloed is op de gezondheid van de foetus.
Sterker nog, volgens een nieuwe studie uitgevoerd door onderzoekers van de Stanford University School of Medicine en gepubliceerd in British Medical Journal, hebben kinderen van oudere mannen (of vaders ouder dan 35) meer kans op complicaties en/of risico's bij de geboorte.
Meer: Hoe de rookgewoonte van een vader zijn kinderen (en kleinkinderen) kan beïnvloeden
Voor de studie analyseerden onderzoekers gegevens van meer dan 40 miljoen levendgeborenen in de Verenigde Staten. Wat ze ontdekten was dat baby's van mannen van "vergevorderde vaderlijke leeftijd" een hoger risico liepen op nadelige geboorte-uitkomsten, zoals een laag geboortegewicht, toevallen en/of de noodzaak van beademing direct daarna geboorte.
De gegevens suggereren ook dat de leeftijd van een vader het risico van de moeder op het ontwikkelen van zwangerschapsdiabetes kan verhogen.
"We hebben de neiging om naar maternale factoren te kijken bij het evalueren van de bijbehorende geboorterisico's", zei Dr. Michael Eisenberg, arts en universitair hoofddocent urologie aan de Stanford University, in een uitspraak. "Maar deze studie toont aan dat het hebben van een gezonde baby een teamsport is, en de leeftijd van de vader draagt ook bij aan de gezondheid van de baby."
Uit de studie bleek ook dat het risico geschaald is - hoe ouder de vader, hoe groter het risico - maar Eisenberg merkte op dat deze resultaten er niet toe zouden moeten leiden dat iemand zijn levensplannen verandert, omdat de risico's nog steeds relatief zijn laag.
"Als je twee loten koopt in plaats van één, verdubbelt je kans om te winnen, dus het wordt met 100 procent verhoogd", zei Eisenberg. “Maar dat is een relatieve stijging. Omdat je kans om de loterij te winnen erg klein begon, is het nog steeds onwaarschijnlijk dat je de loterij gaat winnen. Dit is een heel extreem voorbeeld, maar hetzelfde concept kan worden toegepast op hoe je over deze geboorterisico's denkt."
Meer: Borstvoeding vermindert uw risico op kanker - maar de meeste mensen weten het niet
Dus, wat moeten mensen doen met deze informatie? Nou, dat zouden ze moeten doen niet paniek. In plaats daarvan moeten ouders en aanstaande ouders deze bevindingen lichtvaardig opvatten en ze gebruiken als gewoon weer een stukje informatie om te helpen bij gezinsplanning.
