Wulpse, sappige en veelzijdige, voedzame tomaten zijn een hoofdbestanddeel van de Italiaanse keuken. Maar drie eeuwen nadat de tomaat in de jaren 1500 als (oneetbare) sierplant werd geïntroduceerd, beschouwden veel Italianen de tomaat nog steeds met argwaan en als voedsel dat alleen geschikt was voor boeren. Pas aan het einde van de 19e eeuw vond de tomaat zijn weg naar populaire gerechten zoals pasta al pomodoro (pasta met tomatensaus) en pumarou a gratte (gevulde tomaten in Siciliaanse stijl).
Botanisch gezien is de tomaat eigenlijk een vrucht (van de plant) Lycopersicon esculentum). Tomaten behoren samen met aardappelen, paprika's en aubergines tot de nachtschade (Solanaceae) familie van groenten. Nachtschade bevat vaak alkaloïden (natuurlijk voorkomende chemische verbindingen die voornamelijk uit basische stikstofatomen bestaan), waarvan sommige potentieel giftig zijn. Hoewel veel mensen alkaloïden kunnen verdragen, kunnen zeer gevoelige personen een bijwerking krijgen na het eten van nachtschadegroenten.
Hoewel de tomaat (waarschijnlijk de gele variëteit) afkomstig is uit het westen van Zuid-Amerika, werd hij aanvankelijk gedomesticeerd in Mexico, eerst door de Maya's en vervolgens door de Azteken. Na de verovering van Mexico door Cortez, vonden tomatenzaden hun weg terug naar Europa en in tuinen als sierplanten - degenen die niet gegeten.
In de Verenigde Staten is de tomaat de vierde meest populaire marktverse groente, na aardappelen, sla en uien. Volgens de USDA zijn er ongeveer 25.000 tomatenrassen en eet de gemiddelde Amerikaan 22 pond tomaten per jaar, meestal als ketchup en tomatensaus.
De Amerikaanse bijdrage aan de tomatenkeuken? Joseph Campbell's gecondenseerde tomatensoep in 1870, Henry John Heinz's ketchup in 1876 en de Italiaans-Amerikaanse "Zondagsjus", een rijke vleessaus gemaakt met tomaten en tomatenpuree die is voortgekomen uit het huis van Italiaanse immigranten Koken.
Vitaminen, mineralen... en meer
In een kop rauwe tomaten vind je:
- 32 calorieën
- Een uitstekende bron van vitamine C, A en K
- Een kwaliteitsbron van hart-gezond kalium, bij 427 mg per kopje
- Een goede bron van andere mineralen, waaronder molybdeen, mangaan, koper, magnesium en fosfor
- Een goede bron van vezels
Tomaten zijn ook rijk aan carotenoïden, zoals luteïne, bètacaroteen en zeaxanthine, flavonoïden waaronder kaempferol en quercetine, en 9-oxo-octadecadieenzuur, wat kan helpen de triglyceriden te verlagen.
Hoe de meeste lycopeen te krijgen?
Lycopeen is de "ster" antioxidant carotenoïde die helpt om tomaten en sommige vruchten hun rode kleur te geven (bijvoorbeeld rode paprika, rode wortel en watermeloen). Lycopeen wordt algemeen erkend vanwege zijn beschermende effecten tegen kanker, met name prostaatkanker bij mannen. Tomaten kunnen ook helpen bij het bestrijden van oxidatieve schade die hartaandoeningen en botverlies (osteoporose) veroorzaakt.
Gekookte tomaten zorgen voor een hogere hoeveelheid lycopeen en maken lycopeen ook meer beschikbaar voor het lichaam om te absorberen. En het eten van tomaten gekookt met olijfolie verhoogt de opname van lycopeen en antioxidanten enorm, volgens een studie gepubliceerd in de Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition.
Voordelen tegen kanker
Een tomatenrijk dieet kan postmenopauzale vrouwen met een verhoogd risico beschermen tegen borstkanker, blijkt uit nieuw onderzoek dat is gepubliceerd in de Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. Het risico op borstkanker stijgt bij postmenopauzale vrouwen naarmate de body mass index stijgt. De studie volgde vrouwen die gedurende 10 weken elke dag tomatenproducten aten die ten minste 25 mg lycopeen bevatten. Het eten van een dieet met veel tomaten had een positief effect op de niveaus van adiponectine (een hormoon dat het vet- en bloedsuikermetabolisme reguleert) van de deelnemers, dat met 9 procent steeg. Het effect was nog sterker bij vrouwen met een lagere body mass index. Vrouwen met een gezond gewicht hadden nog meer baat bij een tomatenrijk dieet, wat het belang van het voorkomen van obesitas aantoont.
Hoewel onderzoekers van de Universiteit van Portsmouth benadrukken dat er meer moet worden getest, blijkt uit hun studie, gepubliceerd in de British Journal of Nutrition, toonde aan dat lycopeen in een zorgvuldig gecontroleerde laboratoriumomgeving de groei van prostaatkankercellen vertraagde of zelfs doodde.
Koop biologisch voor maximale voeding
Wil je meer antioxidanten en meer vitamine C in je tomaten, koop dan biologisch geteelde tomaten. Een studie uitgevoerd aan de Universiteit van Barcelona toont aan dat biologische tomaten hogere niveaus van fenolische verbindingen (natuurlijke oxidanten van plantaardige oorsprong) bevatten dan conventioneel geteelde tomaten. Waarom? Omdat in de biologische landbouw geen stikstofhoudende mest wordt gebruikt, zullen tomatenplanten op stress, zoals milieubedreigingen, reageren door: hun eigen afweermechanisme activeren, waardoor het niveau van alle antioxidanten wordt verhoogd (die veel gezondheidsvoordelen hebben wanneer mensen consumeren) hen). Volgens onderzoek gepubliceerd in PLOS EEN, verklaart dit verhoogde stressniveau in biologisch geteelde planten ook waarom biologische tomaten hogere niveaus van suiker, vitamine C en lycopeen bevatten.
Op het hoogtepunt van het tomatenseizoen ben ik volop in de tomatenmodus, vooral op lokale boerenmarkten, waar ik aangetrokken word tot biologisch geteelde, veld- en erfgoedvariëteiten, zoals gespikkelde Roman en chocolade streep. Buiten het seizoen geniet ik regelmatig van biologische tomaten uit blik. Mijn favoriete merk is Bionaturae biologische gezeefde tomaten, verpakt in een glazen pot. Gelukkig is de voering van hun biologische tomatenproducten in blik BPA-vrij (bisfenol-A is een hormoonontregelende chemische stof). In tegenstelling tot andere merken tomaten in blik, voegt Bionaturae geen calciumchloride of overmatig natrium toe aan hun tomaten in blik.
Vermijd bij het koken van tomaten, die zeer zuur zijn, aluminium potten of pannen, die aluminium in het voedsel kunnen uitlogen; gebruik in plaats daarvan emaille of roestvrijstalen kookgerei.
Meer voedingstips
Top 10 gezondste groenten
5 eenvoudige en gezonde tomatensalades
Glutenvrije vrijdag: Tomaat-basilicum frittata
