Voor-en-na-foto's zijn de sterren van de dieetindustrie en iedereen houdt ervan om een dramatisch succesverhaal te zien. Maar een jonge vrouw herdefinieert hoe we schoonheid en succes zien door haar onconventionele voor-en-na te posten die haar voor het eerst laat zien op het hoogtepunt van haar worsteling met anorexia en daarna gezond en hersteld.
Ze ondertitelde triomfantelijk de foto: "Dus f*ck you traditionele foto's van 'gezond', (sic) ik mag dan dik zijn, maar ik heb mijn eetstoornis verslagen."
Brittany Miles begon haar reis naar gezondheid zoals veel andere meisjes en vrouwen: door te proberen af te vallen. De tiener sneed haar calorieën en begon uren per dag te sporten. In haar eerste jaar op de universiteit had ze ernstig ondergewicht. Toch realiseerde ze zich niet dat ze een probleem had totdat de oudere zus van een klasgenoot, die zelf een eetstoornis had, met haar sprak over haar anorexia.
In het begin was het moeilijk omdat veel mensen dachten dat ze er goed uitzag - supergezond zelfs. "Ik was 15 pond te licht, maar niemand dacht eraan iets te zeggen omdat ze het te druk hadden om me te applaudisseren voor mijn onnatuurlijke gewichtsverlies." Maar Bretagne zegt: "Een eetstoornis is iets dat mensen van elke omvang treft, en gaat over wat je met je lichaam doet, niet hoe het eruit ziet. Er is niet één eetstoornis lichaamstype.”
Dus lanceerde Brittany haar campagne om schoonheid te herdefiniëren om die mensen op te roepen en hen te vertellen hoe fout ze zijn. Het kostte haar een jaar om met haar ziekte om te gaan en te besluiten dat ze het prima zou vinden om groter te zijn, maar toen omarmde ze eten en leerde ze van haar gezonde, gelukkige lichaam te houden. Nu zegt ze: "Ik heb een punt bereikt waarop ik van mijn lichaam hou. Ik hou van de manier waarop ik wiebel als ik dans, en de manier waarop mijn 'rondingen' in de spiegel kijken. Ik ben op geen enkele manier samenlevingen (sic) ideale schoonheid, maar ik ben mezelf.”
Mensen vertelden haar dat ze niet ziek kon zijn omdat ze niet 'zo mager' was, en zoals ze herstelde vertelden mensen... haar kon ze niet gezond zijn omdat ze te dik was, terwijl anderen boos waren, beschreef ze zichzelf als dik op alle. Bretagne antwoordt haar nieuwe critici door te schrijven: "Wanneer werd vet het tegenovergestelde van gezond of van mooi? Vet is geen vies woord en dikke mensen verliezen niet het vermogen om gezond of aantrekkelijk te zijn omdat ze dik zijn. Het is gewoon iets anders dat ze kunnen zijn. Ik ben dik, maar ik ben ook gezond, mooi, creatief, slim, kort, blond, linkshandig, geweldig in bakken, in staat om mijn neus te likken, en bovenal ben ik een overlevende, en ik ben gelukkig.”
Het proces van het delen van haar verhaal was ook een avontuur. “Het is echt heel louterend en bevrijdend voor mij geweest. En voor elke negatieve reactie die ik heb gekregen, wetende dat ik erin geslaagd ben zoveel andere mensen op zo'n positieve manier te helpen, maakt het het allemaal de moeite waard', zegt ze. “Ik ben zeker niet het meisje uit de tijdschriften, en ik denk dat veel mensen bang zijn om trots te zijn op wie ze zijn als ze zich niet ‘meten’ aan een schoonheidsnorm. Ik wilde dat uitdagen en mensen eraan herinneren dat ze liefde verdienen.”
Ze voegt eraan toe dat leren kiezen voor geluk de sleutel is. "Je moet van jezelf houden voordat je jezelf verandert, niet jezelf veranderen zodat je van jezelf kunt houden. Ik beloof het, de verandering zal niet werken.”
Haar geluk, schijnt door op haar Tumblr fullbodylovin, is aanstekelijk en ik ben zo blij om eindelijk een voor-en-na-verhaal te zien dat eindigt met praten over vertrouwen, liefde en evenwicht in plaats van verloren kilo's of gedragen bikini's. Het wordt tijd dat we leren ons leven niet te meten aan de omvang die we aannemen, maar aan de omvang van de dingen die we kunnen doen.
Meer over lichaamsbeeld
De waarheid over die geweldige foto's van voor en na afvallen
Een lichaamsbeeldvideo die je tot tranen toe zal brengen
Is thin-shaming net zo erg als fat-shaming?
