Met steeds meer kinderen bij de diagnose aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit hebben ouders vragen over waarom dit gebeurt, of de diagnose van hun kind juist is en of dat nodig is medicinaal. Nu kan een nieuwe studie enkele antwoorden bieden, waaronder waarom kinderen die de jongste in hun klas zijn, vaker worden gediagnosticeerd dan hun oudere klasgenoten.
De auteurs van de studie, gepubliceerd in de Tijdschrift voor kinderpsychologie en psychiatrie, bekeek gegevens uit meerdere onderzoeken waarbij in totaal meer dan 14 miljoen kinderen in 12 landen betrokken waren en ontdekte dat het vaker voorkwam dat de jongste kinderen in een klaslokaal werden gediagnosticeerd met ADHD en slik medicijnen om het te behandelen.
Maar waarom is dit het geval? Volgens de hoofdauteur van de studie, Dr. Martin Whitely, een onderzoeker aan het John Curtin Institute of Public Policy, gevestigd aan de Curtin University in Australië, er zijn geen biologische markers of fysieke tests voor ADHD, dus in de meeste gevallen is de diagnose voornamelijk gebaseerd op rapporten van leerkrachten over het gedrag van een kind in de klas.
Meer: ADHD is zoveel meer dan slecht gedrag
“Het lijkt erop dat over de hele wereld sommige leraren de onvolwassenheid van de jongste kinderen in hun klas verwarren met ADHD. Hoewel leraren het niet diagnosticeren, zijn ze vaak de eersten die suggereren dat een kind ADHD kan hebben, "Whitely zei in een verklaring. "Ons onderzoek toont aan dat het ADHD laat-verjaardagseffect optreedt in beide landen met veel voorschrijven, zoals: de VS, Canada en IJsland, en in landen waar ADHD veel minder vaak voorkomt, zoals Finland, Zweden en Taiwan. Onze bevindingen dagen het idee uit dat een verkeerde diagnose alleen voorkomt in landen waar ADHD veel voorgeschreven wordt."
Van de 17 onderzoeken die werden beoordeeld als onderdeel van dit onderzoek, vertoonden slechts twee - beide uitgevoerd in Denemarken - deze correlatie niet. Een meerderheid van de Deense jongens die de jongere leerlingen in de klas zouden zijn, wordt echter een jaar opgehouden, dus de auteurs van deze studie merken op dat het onduidelijk is of dit de effect.
"Verder onderzoek zou ons kunnen helpen te bepalen of het toestaan van ouders om te beslissen of hun kind klaar is om naar school te gaan, dit en andere late verjaardagseffecten helpt verminderen. Het kan zijn dat het het vertraagde kind helpt, maar andere kinderen lijden," zei Whitely in de verklaring.
Meer:Dit is hoe het echt is om een moeder te zijn met ADHD
Maar er kan een manier zijn om kinderen met ADHD nauwkeuriger te diagnosticeren. Volgens de co-auteur van de studie, professor Jon Jureidini, een kinder- en jeugdpsychiater van de Universiteit van Adelaide, zijn de bevindingen van dit onderzoek benadrukte de noodzaak voor ouders, leerkrachten en artsen om zich bewust te zijn van de mogelijke impact van relatieve leeftijd in een klaslokaal op diagnoses.
"Het verwarren van volkomen normale leeftijdsgebonden onvolwassenheid voor ADHD is slechts een van de vele problemen met het label. Kinderen die slaaptekort hebben, gepest worden, misbruikt zijn of tal van andere problemen hebben, krijgen vaak het label ADHD', zei Jureidini in de verklaring. "Dit leidt er niet alleen toe dat ze potentieel schadelijke medicijnen krijgen die ze niet nodig hebben, maar hun echte problemen worden niet geïdentificeerd en aangepakt."
