Ik had mezelf altijd beschouwd als de meer ambitieuze partner in mijn huwelijk. Mijn man en ik zijn jong getrouwd en als mijn man klaagde over zijn lage loon of vermoeiende uren, zou ik hem aanmoedigen om een nieuwe baan te zoeken. Dat deed ik altijd, tenminste als ik niet gelukkig was waar ik was.
Een jaar na mijn studie had ik mijn droombaan als redacteur bij een lifestylewebsite voor vrouwen. Het pad leek me duidelijk: ik stelde me alle manieren voor waarop ik in het bedrijf zou kunnen opklimmen of hoe ik mijn ervaring daar zou kunnen opdoen en over een paar jaar elders een nog grotere, betere baan zou krijgen. ik wilde een zijn carrière vrouw. Ik wilde ooit de baas zijn. En als mijn man niet geïnteresseerd was in dat soort ladderklimmen, vond ik dat prima - het betekende dat hij flexibeler was met waar ik heen wilde.
In de tussentijd betaalden mijn man en ik gelijke bedragen aan rekeningen en spaarden we daarnaast nog geld voor onze eigen belangen. Hij snuffelde niet naar mijn frivole aankopen en ik keek niet naar de zijne. We hadden een gezamenlijke bankrekening waar we hetzelfde bedrag in stopten om de kosten van onze uitgaven te dekken en hadden verder onafhankelijke rekeningen.
Maar toen, drie jaar later, nam ik ontslag als redacteur. Ik had geen andere in de rij. Ik dacht helemaal niet aan banen. In plaats daarvan ging ik wandelen voor de zomer. Het was al jaren een droom en ik kon geen beter moment bedenken om het te doen. Terwijl ik weg was, betaalde mijn man de rekeningen - de laatste autobetalingen voor mijn auto, huur, eten voor onze twee honden, een torenhoge zomer-in-Phoenix elektriciteitsrekening. Toen ik terugkwam, had ik $ 1.000 op mijn naam staan en geen baan om over te praten. Hij betaalde toen ook de rekeningen.
Ik voelde me snel ongemakkelijk. Het was één ding voor hem geweest om de rekeningen te betalen in een huis waar ik niet woonde. Het voelde als iets heel anders om hem mijn dagelijkse kost te laten betalen. Ik had al jaren een creditcard op zijn rekening staan, maar die had ik nooit gebruikt; nu veegde ik het meerdere keren per week in de supermarkt.
Meer:5 succesvolle vrouwen over hoe ze daadwerkelijk een balans tussen werk en privé kunnen hebben
Ik verveelde me en was vaak eenzaam. Overdag hield ik me bezig met klusjes en de sportschool en goedkope lunches met vrienden tot hij thuiskwam. Toen ik fulltime werkte, wilde ik zo graag het gevoel hebben dat ik een leven buiten het werk had dat ik uren aan hobby's zou besteden - wandelen, yoga, schilderen, vrienden zien. Nu keek ik uit naar zijn gezelschap.
Toch renden mijn gedachten door met manieren om mijn situatie meer 'aanvaardbaar' te laten voelen. "Moeten we een baby krijgen?" Ik merkte dat ik dacht, dus er zou tenminste een reden zijn dat ik thuis was? Ondertussen zette ik de thermostaat wat hoger en probeerde ik het elektriciteitsverbruik te beperken. Ik verkocht oude fietsen en kantoorbenodigdheden die ongebruikt in een kamer hadden gestaan. Ik begon aan een boek te werken en dwong mezelf elke ochtend anderhalf uur te gaan zitten om eraan te werken.
Hij vroeg me niet om deze dingen te doen, maar ik had het gevoel dat ik het moest doen. Ik wist niet hoe ik me gelijk moest voelen als het niet met geld was.
Een voormalige collega, Becky Bracken, merkte onlangs dat ze ook afhankelijk was van het salaris van haar partner. "Ik voel me schuldig en alsof ik iedereen in het team onder druk zet", vertelde Becky me. “Mijn man is volledig ondersteunend en lief, maar we kunnen allebei rekenen. Dus, net als al het andere, is mijn reactie een verlammend schuldgevoel.”
Meer:Huishoudelijk werk doen is niet alleen "aardig" van je, jongens - het is je burgerplicht
Ik zou kunnen relateren. Mijn man en ik streefden naar een gelijkwaardige relatie, en ik had het gevoel dat ik me niet aan mijn afspraak hield. Ik vroeg me af of ik tegen mijn eigen principes in werkte door een man voor me te laten zorgen. Ik had al het gevoel dat ik stereotiepe relatierollen speelde, de was deed en de keuken schoonmaakte om de tijd te doden. Veranderde dit de verwachtingen van onze samenwerking?
Mijn ongemak werd verveelvoudigd door het feit dat ik moeite had om zelfs maar een baan te willen. Ik had de afgelopen vier maanden door de wildernis gewandeld. Het idee van een kantoor was verstikkend. Ik bladerde door banen waarvoor ik gekwalificeerd was, banen die misschien logisch zijn als een vervolg op mijn cv, en ik zou me in een bal willen oprollen. In plaats daarvan solliciteerde ik bij boekhandels en supermarkten. Ik overwoog om voor Uber of Lyft te rijden. Ik heb me aangemeld om te bezorgen voor Postmates.
Ik vertelde het mijn man na elke aanvraag om te bewijzen dat ik het probeerde. Hij had niet om bewijs gevraagd. Ik vroeg me af: "Zou ik zo genereus zijn als mijn man in dezelfde positie zou zitten als ik?"
Ik wist het niet zeker.
Ik schaamde me om me te voelen zoals ik me voelde en schaamde me ook om me te schamen. Ik kende zoveel mensen die ook werkloos waren, maar niet de luxe hadden van echtgenoten om hen te onderhouden, laat staan een echtgenoot die het zich kon veroorloven om hen te onderhouden. Ik had ongelooflijk veel geluk en voorrecht, maar ik was vooral aan het kwellen over hoe schuldig ik me daardoor voelde.
Ik wou dat ik kon zeggen dat ik een grote openbaring had. In plaats daarvan nam ik contact op met enkele voormalige klanten en collega's - nog een voorrecht - en begon ik freelance te schrijven. Ik heb mijn eerste salaris nog steeds niet ontvangen - freelancen loopt zo vertraging op - maar wetende dat ik weer aan het werk was, bood vrijwel onmiddellijk verlichting. Kort nadat ik begon te schrijven, kreeg ik een tijdelijke baan aangeboden waarmee ik, al was het maar kort, kon bijdragen aan de rekeningen.
Terwijl ik aan dit artikel werkte, cirkelde mijn man om me heen om het huis schoon te maken. Ik vroeg hem hoe hij zich voelde over mijn geldloosheid. “Het kan me niet schelen. Het is een afspraak die we al hadden. Ik verdien genoeg', vertelde hij me.
Ik drong aan op meer. 'Je lijkt gelukkiger,' zei hij, wat waar is, ondanks mijn zorgen over wat ik met mijn werk moet doen. "Als ik minder geld zou kunnen verdienen en gelukkiger zou zijn, zou ik dat doen." Ik lachte. Toen schopte hij me de kamer uit zodat hij kon afmaken.
Met ingang van 2015 was er slechts 20 procent van de gehuwde paren waarbij de man primair verantwoordelijk was voor het gezinsinkomen. Ik had niet verwacht dat ik een van hen zou zijn, maar voor nu ben ik dat wel. Freelancen, vooral beginnend, is geen bijzonder betrouwbare bron van inkomsten. Het is een van de minst stabiele banen die ik heb nagestreefd. Het is ook een van de weinige banen waarbij ik weer een sprankje ambitie voel.
Meer:15 banen met flexibele schema's voor drukke werkende moeders
Tegen de tijd dat dit wordt gepubliceerd, is die tijdelijke baan al voorbij, en totdat ik het volgende optreden vind, is het onwaarschijnlijk dat mijn inkomen veel financiële hulp biedt. Dus ik zal gewoon moeten leren de vrijgevigheid van mijn man te waarderen.
