Opgroeien in Florida was waarschijnlijk niet het beste voor mijn beurs huid. Het krankzinnige verlangen hebben om bruin te worden zoals mijn vrienden? Vast en zeker niet het beste!
Het dagelijks insmeren van babyolie met jodium was een ritueel. Indien mogelijk, zou ik uitgeven aan Hawaiian Tropic Dark Tanning Oil of - de ultieme - Bain de Soleil Orange Gelée!
Ik probeerde iets anders te zijn dan pasteuze wit, maar de enige andere kleur die mijn huid kreeg was rood - zoals in "tot-een-knapperig" rood. Jarenlang kweekte mijn moeder aloë vera in de tuin en bewaarde ze grote hoeveelheden azijn voor de onvermijdelijke "azijn-met-koel-waterweek" in het bad.
Mijn eerste echte dermatologische bezoek vond plaats toen ik rond 1987 in het Midwesten woonde. Op de vraag hoeveel zonnebrand - met of zonder blaarvorming - ik had meegemaakt, dacht het personeel dat ik was grapje toen ik antwoordde: "Te veel om te onthouden." Ik zou echter zonvergiftiging kunnen beperken - drie, ik denken.
Het was geen verrassing toen ik de diagnose actinische keratose op mijn gezicht, armen en benen kreeg.
Volgens de Stichting Huidkanker, "Actinische keratose, ook bekend als zonnekeratose, is een schilferige of korstige groei (laesie)... Als u actinische keratosen heeft, het geeft aan dat u schade door de zon heeft opgelopen en dat u elke vorm van huidkanker kunt krijgen - niet alleen de plaveiselcel carcinoom.”
Mijn eerste basaalcelcarcinoom bleef ongeveer twee jaar later ijverig met volledige lichaamsonderzoeken en werd ongeveer twee jaar later door hetzelfde kantoor verwijderd. Sindsdien heb ik meerdere carcinomen laten verwijderen, meestal via een Mohs-operatie. Mohs (genoemd naar Dr. Frederick Mohs) heeft een slagingspercentage van 98 procent of hoger voor het verwijderen van basaalcelcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom, terwijl zoveel mogelijk gezond weefsel wordt gespaard.
Tegenwoordig is er alles, van kleding tot gadgets om je tegen de zon te beschermen. Toch, in een studie gepubliceerd vorig jaar suggereerde bewijs dat UV-zoekend gedrag (d.w.z. bruinen) verslavende eigenschappen heeft - en in opkomst is.
Dit zou voor niemand schokkend moeten zijn. Wie draait zijn gezicht niet naar de zon na dagen van regen of winterse duisternis? Het voelt Goed.
Dus wat nu?
Hier zijn enkele tips om uzelf te beschermen tegen de gevaren van overmatige blootstelling aan UV-licht en - mogelijk - huidkanker.
- Blijf van 10.00 tot 16.00 uur in de schaduw. Als je gedurende deze tijd buiten moet zijn, bedek je dan - dit omvat het dragen van een hoed en een zonnebril.
- Vermijd UV-zonnebanken. Dit is echt een no-brainer.
- Breng maar liefst 2 eetlepels breed spectrum (UVA/UVB) aan met een SPF van 15 of hoger, 30 minuten voordat je naar buiten gaat. Om de twee uur of direct na het zwemmen of zweten opnieuw aanbrengen. Onthoud gewoon: twee/twee (twee eetlepels om de twee uur).
- Laat elk jaar, of eerder, een professioneel huidonderzoek doen als u veranderingen op of aan uw huid opmerkt.
