Angela Hanratty uit Staten Island, New York, combineert haar accountantsbaan met het opvoeden van haar twee kinderen met... autisme. Het moederschap heeft haar zowel vreugde als tolerantie gebracht voor degenen die zichzelf niet kunnen helpen.
Met 9 maanden keek mijn zoon Raymond niet naar me of brabbelde hij niet. Tegen 14 maanden hadden we hem geëvalueerd en hoorden dat hij een ontwikkelingsstoornis had. Op de leeftijd van 5, werd hij gediagnosticeerd met autisme.
Door Angela Hanratty
Zoals verteld aan Julie Weingarden Dubin
Vandaag is Raymond 11, en onze dochter Melanie, bijna 9, heeft ook autisme. Ik wist niet echt wat autisme was. Nu weet ik niet anders.
Dagelijks leven
Ik ben accountant en werk vier dagen per week. De kinderen gaan naar een openbare school in Staten Island voor kinderen met speciale behoeften. Mijn man, een gepensioneerde sanitairmedewerker, let op hen na school.
Raymond spreekt in korte zinnen en kan zeggen: "Ik wil sap", of "Ik wil tv kijken." Hij praat heel mechanisch, maar ik neem het aan omdat hij me kan vertellen wat hij wil. Melanie is non-verbaal. De kinderen zijn niet zindelijk, wat voor ons een enorme uitdaging is.
Raymond is gemakkelijk in de omgang en Melanie is agressiever - ze is vastbesloten om te doen wat ze wil doen. Beide kinderen vinden het heerlijk om buiten te spelen, zwemmen, kleuren en kijken Sesam Straat.
We hebben onlangs een huishoudhulp aangevraagd en gekregen die zes dagen per week van 15.00 tot 19.00 uur komt. om de kinderen te helpen, en het heeft ons leven veranderd.
Leren verbinden
Raymond is erg lief en aanhankelijk en wil de hele tijd knuffelen. Melanie wilde niet dat ik haar de eerste paar jaar vasthield, en ik moest haar gewoon laten gaan. Ik voelde me verdrietig om een kind te hebben dat zo teruggetrokken was, maar gelukkig kwam ze bij. Toen ze 5 werd, liet ze me haar vasthouden, en nu komt ze naar ons toe met knuffels en kusjes.
Melanie is meer met mij verbonden. Als ze me in huis ziet en weet dat ik er ben, is ze prima en onafhankelijk. Maar als ik naar de winkel ga, begint ze te huilen en houdt ze mijn been vast.
Melanie weet veel meer dan ik haar toegeef. Ze zal me ergens over horen praten, en ik neem aan dat ze het niet begrijpt, maar dan brengt ze precies over waar ik het over heb.
We proberen te werken aan elektronisch spreken met de iPad, waarbij ze op afbeeldingen en symbolen tikt en de iPad praat. Maar soms is het gewoon makkelijker voor me als ze me aan de kant trekt om me te laten zien wat ze wil. We proberen haar niet te frustreren omdat ze zichzelf knijpt en bijt als ze gefrustreerd of boos wordt.
gevoeligheid aanleren
Kinderen met autisme zijn impulsief. Ze hebben geen idee wat acceptabel is en wat niet. Onlangs waren we in een restaurant en Melanie had een meltdown terwijl we in een lange rij stonden te wachten. Mensen bleven naar haar kijken als: "Wat is er mis met haar?" Mensen beoordelen mijn kind snel als een snotaap of slecht, maar ze weten niet waar we vandaan komen.
Ik zal in een winkel zijn en mijn dochter zal opstijgen en proberen weg te rennen. Ik zal schreeuwen dat iemand haar moet stoppen, zodat ze niet de straat op rent, en mensen kijken me gewoon aan. Maar een ouder met een kind met autisme snapt het helemaal en zal mijn kind in een oogwenk stoppen.
Als mensen zien dat iemand met een kind met autisme het moeilijk heeft, zou ik willen dat ze hun steun zouden aanbieden.
Ik vind het heerlijk om moeder te zijn en ik wil gewoon dat mijn kinderen gelukkig zijn. Ik heb geleerd om anders te leven en het beste te maken van wat ik heb, omdat mijn kinderen mijn wereld zijn.
Afbeelding tegoed: Angela Hanratty
Meer over opvoeden en autisme
Ouderschap en autisme: het verhaal van Maria
Ouderschap en autisme: het verhaal van Jessica
Ouderschap en autisme: het verhaal van Amy
