Er is een leeftijdsverschil van 18 jaar tussen mijn eerste kind en mijn tweede. Mijn man en ik hebben twee jongens geadopteerd nadat onze dochter volwassen en gevlogen was... Ik denk dat het onze oplossing was voor het lege nest. De meeste mensen dachten dat we gek waren... ze hebben waarschijnlijk gelijk, maar ik zou niet anders willen.
Meer: Mensen staren me aan omdat de huid van mijn kinderen niet op de mijne lijkt
Hier zijn een paar lessen die ik heb geleerd over het ouderschap voor de tweede keer.
1. Mensen twijfelen aan je vermogen om te tellen
Soms complimenteren mensen mijn kinderen... omdat ze behoorlijk schattig zijn. Soms vragen mensen of ik nog andere kinderen heb. Als ik vertel dat ik een 23-jarige heb, krijg ik dingen als:
"Dat is een groot leeftijdsverschil."
Jij denkt? Misschien maken mensen zich zorgen dat ik dat feitje op de een of andere manier over het hoofd heb gezien? Geloof me, ik snap het. Sommige mensen gaan zelfs een stap verder, tellen een vinger en laten me weten hoeveel jaar er tussen mijn dochter en mijn zonen zit. Ja. Begrepen.
2. Rivaliteit tussen broers en zussen kent geen leeftijdsgrens
Ga er niet vanuit dat een ouder kind niet het gevoel zal hebben verdrongen te worden door nieuwe toevoegingen. Het maakt niet uit hoe oud je bent: je moeder is je moeder, en wanneer je plotseling moet concurreren met een nieuw kind om haar aandacht, kan je innerlijke peuter naar buiten komen om te spelen. Elke gezinsdynamiek is anders, maar ik heb geleerd om de gevoelens van mijn dochter niet te onderschatten.
Meer: Waarom goede moeders tegen hun kinderen liegen... soms
3. Je voelt je oud en jong tegelijk
Terwijl veel van mijn tijdgenoten genieten van reizen zonder kinderen en stille huizen, stap ik op LEGO's en snij ik de korsten van broodjes. Mijn rug herinnert me aan mijn leeftijd elke keer als ik voorover buig om mijn kinderen een bad te geven, maar er is iets aan de constante aanwezigheid van jonge kinderen waardoor ik me jong blijf voelen.
4. Het ouderschap verandert... en toch niet
Ouderschap heeft tegenwoordig zoveel meer toeters en bellen dan 20 jaar geleden. Technologie is geëxplodeerd. Speelgoed is cooler, ingewikkelder en moeilijker om uit het verdomde pakket te komen. Ik moet me zorgen maken over internetveiligheid en wapens op scholen. Er zijn meer dingen om bij te houden, zoals schermtijd en of de kip in onze kipnuggets genetisch gemodificeerd is.
Soms heb ik moeite om alles te begrijpen waar ik op moet letten, maar sommige dingen over het ouderschap veranderen niet. De fundamentele aspecten van het koesteren en onderwijzen van onze kleine mensen zijn tijdloos. Boo-boos kussen en de belangrijke vragen van de wereld beantwoorden - zoals waarom kikkers geen vingernagels hebben - veranderen niet in de loop van de tijd.
Meer: Vrouw deelt haar herinneringen aan borstvoeding tot ze 5 jaar oud was
5. Oudere ouders zijn vaak veiliger
Het ouderschap als twintiger was getint met twijfel aan mezelf. Ik vroeg me constant af of ik 'het goed deed'. Ik zou me zorgen maken over elke ontwikkelingsmijlpaal en wat andere mensen van mijn moederschapsvaardigheden vonden. Ik maakte me zorgen over ziektekiemen, elke snuif en of mijn kind "op tijd" zindelijk zou zijn.
Ik vind mijn "tweede keer" opvoedingsfilosofie meer ontspannen. Er is niet veel zweten van kleine dingen. Ik maakte me er niet druk om hoe lang het zou duren voordat mijn kinderen uit de luiers waren; in feite draagt mijn 5-jarige 's nachts nog steeds een pull-up, waardoor ik precies geen slaap verlies. Ik hoor jongere, minder ervaren moeders op bezorgde toon fluisteren over mijlpalen. Niet ik. Ik ben ervan overtuigd dat mijn kinderen al hun kleuren zullen kennen en tot 100 zullen tellen tegen de tijd dat ze naar de universiteit gaan.
6. Een dikke huid is vereist
Het krijgen van kinderen op latere leeftijd of het krijgen van kinderen na een lange periode komt misschien vaker voor dan vroeger, maar het is waarschijnlijk nog steeds niet de norm. Maak je klaar voor mensen om te vragen of je de grootmoeder bent of om erop te wijzen hoe oud je zult zijn als het kind afstudeert van de middelbare school. "Was dat gepland?" of zelfs "Wat dacht je?" misschien vragen die je stelt van nieuwsgierige eikels. Ik heb gemerkt dat de beste reactie een blanco blik is in combinatie met een beetje kwijl... Dit neemt alle twijfels over mentale fitheid weg, en mensen laten je daarna meestal gewoon met rust.
Het indrukken van de resetknop voor ouderschap is niet voor iedereen, en de meeste mensen zijn dit waarschijnlijk niet van plan. Soms sluipt het leven je binnen en verrast je.
