Bij de Grammy Awards op zondagavond, Alicia Keys gaf ons meer dan eens koude rillingen. Niet alleen bracht de gastheer van de avond hulde aan Kobe Bryant, maar ze betrad ook het podium om haar op te voeren nieuwe single 'Underdog' en ik heb hem snel toegevoegd aan mijn afspeellijst met liedjes om mijn kind te spelen als hij zich down voelt.
"Ze zeiden dat ik het nooit zou halen/ Maar ik ben gebouwd om de mal te doorbreken./ De enige droom die ik najaag is de mijne", zingt Keys in het refrein van het lied, dat eerder in januari uitkwam.
"Dit nummer gaat echt over hoe we de kansen kunnen trotseren", vertelde ze Genius.com, waarin wordt beschreven hoe haar opvoeding door haar alleenstaande moeder in Hell's Kitchen en Harlem in New York de inspiratie vormde voor dit nummer. Voor haar doen het ritme en de teksten denken aan de ervaring van wandelen door de stad, vreemden ontmoeten en geraakt worden door hun verhalen. “Ik denk op veel manieren, noch zij, noch ik werd verondersteld het te halen. Dus ik ben zeker begonnen met underdog-roots.”
De tekst van "Underdog" leek des te zinvoller omdat Keys op gitaar werd begeleid door Brittany Howard, de Alabama Shakes en solo-artiest die de mal heeft doorbroken en ook de kansen heeft getrotseerd met haar muzikale succes.
Niet-officiële clips van die uitvoering worden steeds van internet verwijderd, dus je zult in plaats daarvan moeten genieten van de officiële video van Keys:
Howard heeft het zichzelf geleerd gitaar spelen nadat haar oudere zus stierf aan kanker en haar vader het gezin verliet toen ze 9 was. Als biraciale kinderen hadden zowel Howard als Keys te maken met nog meer obstakels voor hun succes opgroeien. Maar daar waren beide dames, aan de top van het spel wat dat betreft Grammy-podium.
Dit zijn het soort details dat ik van plan ben om met mijn zoon te delen wanneer ik hem "Underdog" speel. Het voegt zich bij de gelederen van Pink's "Hef je glas" en "Dit ben ik" van De grootste showman - liedjes over mensen die vechten tegen de haters en hun eigen weg banen - in mijn emotionele EHBO-doos voor als hij wordt geconfronteerd met pestkoppen of tijdelijke tegenslagen. Na knuffels en lange gesprekken schudt een dansfeest met deze deuntjes die blues behoorlijk van zich af.
Ook al weet ik niet of hij ooit een van de "hustlers zal zijn die bij de bushalte handelen, alleenstaande moeders die wachten op een cheque die komt, jonge leraren, student-dokters, zonen in de frontlinie, wetende dat ze niet mogen rennen” van het lied van Keys, mijn zoon kan deze boodschap gebruiken te. Er zijn altijd nee-zeggers - of het nu leraren, leeftijdsgenoten of willekeurige vreemden zijn - die naar zijn unieke persoonlijkheid of grote dromen zullen kijken en hem zullen vertellen om te gaan zitten, op te gaan en iets gemakkelijkers te proberen. Het enige wat ik wil is dat hij naar haar woorden luistert en "blijft vasthouden aan" waar hij van houdt.
