Hij strekt zijn vingers uit en verstevigt zijn greep, al zijn energie concentreert zich op het veld, dat snel en hard langs de lijn komt. Hij zwaait. Het gekraak van de vleermuis weergalmt van zijn vingers naar beneden door zijn armen, en een fractie van een seconde staart hij terwijl hij de bal ziet vliegen. Vol vreugde en aarzeling gooit hij de knuppel weg en rent. Het is pas nadat hij als eerste rond is dat hij het weet. Het is een homerun. Zijn eerste.
“Wooooow!” Zijn moeder schreeuwt uit volle borst en springt uit haar stoel. “Wauw!” Ze omhelst de vrouwen links en rechts van haar. "Oh mijn God! Zag je dat?!" Haar gezicht straalt plezier uit en ze blijft gillen en stuiteren goed nadat haar jongen naar huis is gegaan in een zee van springende teamgenoten.
Haar geluk is aanstekelijk en zelfs de ouders van het andere team kunnen niet anders dan glimlachen, vooral nadat ze een van hen een high-five heeft gegeven. Maar ze weten dat dit het beste gevoel is dat je kunt hebben als je je kind uit het park ziet slaan. En het is natuurlijk niet alleen honkbal. Wanneer onze kinderen slagen, is het alsof wij ook zijn geslaagd, maar dan beter.
Mijn oudste zat in de derde klas toen ik het echt begreep. Hoewel hij er geen auditie voor deed, leidde zijn lieve stem ertoe dat hij werd gecast als Daddy Warbucks in de schoolproductie van Annie. "Het enige wat ik wilde doen was aan de lichten werken", klaagde hij, doodsbang voor het podium.
Meer:Jeugdsportcompetitie probeerde een bord te gebruiken om ouders te schande te maken om zich te gedragen
Hoewel zijn angst hem dreigde te overweldigen, ging hij door, studerend, repeterend en klagend. Mijn man en ik gaven 50-50 kansen of hij daadwerkelijk zou optreden.
Op de openingsavond waren we allemaal complete manden, en ik was op geen enkele manier voorbereid toen mijn jongen niet alleen op het podium stond, hij deed het ook. Hij zag er zelfs kalm en koel uit, geen trilling in zijn stem of een aarzeling in zijn stap. Niemand had ooit kunnen vermoeden dat hij zo gestrest was, hij zweette wat kilo's moeten zijn geweest. Ik dacht dat ik zou barsten van vreugde en bracht de hele show door met snikken, niet in staat mijn overweldigde emoties te beheersen.
Daarna was mijn zoon verlegen en trots, maar vooral opgelucht dat het voorbij was. Hij ging snel over op belangrijkere zaken, zoals ravotten met zijn vrienden en discussiëren waar we ijs zouden gaan halen. Nu, vijf jaar later, als ik die avond noem, straalt zijn gezicht nog steeds van een tevreden glimlach, maar ik wel meteen op. Het was eerlijk gezegd een van de beste en meest onvergetelijke momenten van mijn leven.
Als moeders voelen we de high van onze kinderen alsof ze van onszelf zijn. Beter dan de onze. Maar het gaat natuurlijk twee kanten op. We lijden ook onder de mislukkingen van onze kinderen. En kijken hoe ze pijn doen of worstelen is een bijna ondraaglijke pijn die we moeten oplossen.
Maar ik heb door de jaren heen geleerd (en door vaak weggeduwd te worden) dat kinderen niet gebabysit willen of hoeven te worden. We kunnen ze niet beschermen tegen mislukkingen of voorkomen dat ze nieuwe dingen proberen. Ze hebben hun eigen volwassen wordende coping-mechanismen om met hun teleurstellingen om te gaan die moeten worden ontwikkeld. “Als je je kind beschermt tegen ongemak, leert hij dat hij nooit iets onaangenaams hoeft te voelen in het leven. Hij ontwikkelt een vals gevoel van recht”, zegt James Lehman, een master-expert in sociaal werk. Met andere woorden, kinderen moeten hun emoties beheersen en de uitdagingen van het leven aan. Het maakt deel uit van mentaal sterk en gezond opgroeien.
Meer:30 inspirerende citaten over sportiviteit om met je kinderen te delen
Later in de honkbalwedstrijd keek ik naar een andere mama starend door het hek, haar ogen gericht op haar zoon, die buiten het veld aan het spelen was. Hij had net de bal laten vallen. Haar wangen bloosden en het roze stroomde langs haar nek. Ze wiegde ontzet haar hoofd en zag hem heen en weer schuifelen. ‘Ik kan niet kijken,’ zei ze, terwijl ze zich omdraaide en chips uit haar tas pakte om op te knabbelen. Ik ken haar angst. Ik voelde soortgelijke gevoelens bij het kijken naar mijn eigen kind op de heuvel de inning ervoor - elke slag een triomf, elke slag een kogel in de borst.
Maar de zoon van mijn vriend doet precies wat hij moet doen. Hij schudt het van zich af en concentreert zich weer op het spel. Sommige kinderen zullen misschien een paar tranen vergieten of hun pet naar beneden trekken en even de tijd nemen om zich te hergroeperen, maar wat ze ook doen, het is belangrijk. Leren omgaan met frustraties is een essentiële levensvaardigheid - een vaardigheid waar veel ouders nog steeds mee worstelen aan de zijlijn van een sportactiviteit. Zoals Jessica Lahey, auteur van het boek De gave van mislukking, zegt: "Het opvoeden van een vindingrijke volwassene kost tijd, maar het begint met een simpele vergelijking. We moeten onze kinderen autonomie geven, ze het gevoel geven dat ze competent zijn en laten weten dat we ze ondersteunen terwijl ze groeien.”
Wij zijn de grootste supporters en tobbers van onze kinderen. Wij zijn hun verdedigers en cheerleaders. We nemen hun triomfen en liefdesverdriet harder dan zij. Maar ze zijn veerkrachtiger dan we ze op prijs stellen. We willen voor al hun behoeften zorgen, maar als we ze de kans geven, leren ze voor zichzelf te zorgen.
En over het algemeen, als alles is gezegd en gedaan, gaan ze gewoon graag voor een ijsje.
Meer:Je kinderen leren geen slechte verliezers te zijn
