In 2013, tijdens de lange borstvoedingssessies en eindeloze nachten die gepaard gaan met het krijgen van een baby, begonnen mijn man en ik te kijken Breaking Badin marathonsessies, onze maanden oude dochter tussen ons ruilen. Het was de eerste keer dat we als ouders naar een show keken, en hoewel we genoten van het verhaal en de actie - het is nog steeds een van mijn favoriete drama's - werden we allebei herhaaldelijk afgeleid door één ding: Whier was de baby?
Een van de belangrijkste subplots van de show is dat Walter White per ongeluk zijn nieuwe geheime leven als crimineel jongleert met een vrouw en familie, waaronder zijn dochtertje, Holly. In veel opzichten vertegenwoordigt Holly onschuld en de diepte waarin Walter's familie hem nodig heeft, maar cruciaal is dat ze vaak opvallend afwezig is in scènes of stil weggestopt in een draagmand of wieg. De blanken worstelen met zoveel in hun dramatische leven, maar ze hadden een baby van dezelfde leeftijd als de onze, en hun ervaring was enorm anders.
Meer: 10 films die zich richten op vruchtbaarheidsstrijd
In eerste instantie dacht ik dat dit een probleem was dat uniek was voor Slecht breken. Toen ik als nieuwe ouder naar televisie bleef kijken (en erover schreef), ontdekte ik dat het meer een epidemie was. Baby's en kinderen zijn vaak van vitaal belang voor een verhaal en plot, maar zorgen over kinderopvang waren herhaaldelijk, merkbaar afwezig.
Ik vroeg een groep vrouwelijke schrijvers met kinderen of ze hetzelfde hadden opgemerkt, en een lijst met shows die kinderopvang negeren, werd snel afgevuurd en reikte tientallen jaren terug: Vrienden, Gilmore Girls, Schaamteloos, De goede vrouw, De wonderbaarlijke mevrouw Maisel, De Amerikanen, Miljarden en De oerknaltheorie. Zelfs shows die specifiek gericht zijn op ouderschap en kinderen, zoals Ouderschap en Jane de Maagd, kwam op. Al deze shows hadden kindpersonages die op verschillende punten werden gezien en niet gezien, verzorgd en niet echt verzorgd. Waarom?
Ik denk dat in een wereld waar een derde van de gezinnen problemen heeft... kinderopvang vinden voor hun kinderen, 61% van de kinderen krijgt kinderopvang door iemand anders dan hun ouders en babyverzorging kan meer kosten dan studeren, moet onze televisie op zijn minst een klein beetje proberen om de wereld waarin we leven te weerspiegelen.
Het is een wereld waarin ouders maanden of jaren op wachtlijsten voor kinderopvang staan, niet een wereld waarin kinderen verdwijnen wanneer het hen uitkomt. Een wereld waar veel moeders het werk moeten verlaten, het feest of de datum waarop de kinderopvang niet doorgaat, niet een waar baby's urenlang stilletjes in autostoeltjes onder restauranttafels zitten. Een wereld waarin het krijgen van een baby echt verandert hoe je door het leven navigeert.
Hoe kunnen we het repareren? Hoewel ik niet helemaal kan bevestigen dat dit de kern van het probleem is, heb ik een goede gok dat het veel te doen met niet genoeg vrouwen in schrijfkamers voor televisie en niet genoeg vrouwen die shows maken in de eerste plaats. Wanneer u niet de 'standaardouder' bent - de ouder die zijn werk moet overslaan als een kind ziek thuis is van school of die acht babysitters in haar telefoon heeft contacten - de kwestie van kinderopvang is gewoon niet constant in je hoofd, en daarom zal het ook niet in de gedachten zijn van de personages die je meeneemt leven.
Meer:Waarom Ik voel me slecht Is de komedie die elke moeder nodig heeft
De shows die realistische verhaallijnen voor kinderopvang een goede kans geven, zoals GLOED en Jane de Maagd, zijn beide gemaakt door vrouwen en staan bekend om hun met vrouwen gevulde schrijverskamers. Het is duidelijk dat we niet willen dat onze tv-shows het echte leven volledig weerspiegelen - het kan een ontsnapping zijn - en we willen niet per se naar een show kijken waar de hoofdplot is een gekwelde moeder die worstelt met het vinden van een oppas, een erkende kinderopvang of een momentje voor zichzelf (we hebben er genoeg van in onze echte leeft). Maar wat we wel nodig hebben, is dat het voldoende aanwezig is in onze shows dat het een gesprek begint, of knikt naar de problemen, of de strijd erkent.
Televisie is een fantasie, ja, maar het weerspiegelt ook het echte leven, echte gedachten, echte emoties, echte conflicten. We verbinden ons met onze favoriete programma's omdat we onszelf erin zien; we zien dat de personages onze worstelingen voelen en we identificeren ons met hun werelden. Als televisie beter zou kunnen weergeven hoe het is om voor een kind te zorgen, dan zouden deze programma's waar we van houden misschien nog beter, nog nauwkeuriger en zelfs meer omarmd zijn. Het zou op zijn minst niet zo storend voor de hand moeten zijn voor nieuwe ouders die kijken dat we ons niet kunnen concentreren op de rest van de show en steeds maar weer vragen: "Maar waar is de baby?"
