Ouder zijn is moeilijk. We zijn niet alleen verantwoordelijk voor het leven en het welzijn van een volledig afhankelijk klein persoon - of mensen - maar we zijn er ook verantwoordelijk voor om ervoor te zorgen dat ze goed afgeronde en productieve leden van de samenleving worden dag.
Alles wat we doen is van belang. Deze kleine mensen letten op elke beweging van ons, en daardoor zullen ze beter of slechter worden. Ik hou ervan om zorg, mededogen en intelligentie bij mijn kinderen te zien en te weten dat het er is vanwege mij.
Maar er zijn ook momenten waar ik spijt van heb. Zoals wanneer ze die harde toon aanslaan met hun broers en zussen waarvan ik weet dat ze van mij hebben gehoord of wanneer ze dezelfde obsessieve huisdieren hebben als ik.
Onlangs werd ik hieraan herinnerd toen we aan het lunchen waren.
Ik weet niet waarom ik zoveel last heb van het horen van andere mensen die eten, maar als mensen met volle mond tegen me praten of slurpend en smakkend met hun eten, zou ik uit mijn vel kunnen kruipen. We hebben meestal altijd muziek aan tijdens de maaltijden bij mij thuis, zodat de normale geluiden van eten worden overstemd.
Tijdens deze specifieke lunch bediende ik de kinderen en ging ik achter de computer zitten om wat werk af te maken.
Slechts een paar minuten later staarde een van mijn kinderen naar de andere kinderen en zei tegen hen: "Stop met smakken" en "Kauw met je mond dicht", bij elke hap die ze namen.
Ik schaam me om toe te geven dat ik heel even gelukkig was. Ik zou ze niet elke maaltijd hoeven te herinneren als iemand anders er ook bovenop zou blijven. Ik drong eindelijk tot ze door.
Mijn geluk vervaagde in een oogwenk toen ik voorbij mezelf ging en besefte wat ik mijn kinderen aandeed - en mijn arme man.
Ze konden niet eens eten zonder bang te zijn berispt te worden voor de onwillekeurige geluiden die ze maakten. Ja, luid kauwen en praten met een volle mond is onbeleefd, maar mijn obsessie was verder gegaan dan alleen manieren. Mijn familie was bang om te maken ieder klinkt tijdens het eten.
Misschien nog erger, mijn lieve kinderen pikten mijn onbeschofte gedrag van muggenziften op. Ze begonnen het als acceptabel – zelfs noodzakelijk – te beschouwen om voortdurend andermans acties te corrigeren.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat ik het misschien in ten minste een paar van de hersenen van mijn kinderen heb aangesloten, hoe absoluut verschrikkelijk het geluid voor mij is, en dat ze er nu ook mee geplaagd kunnen worden.
Ik liet mijn kinderen weten dat wat ik had gedaan niet leuk was, en vanaf nu zouden we allemaal van onze maaltijden genieten, en herinnerde hen er gewoon aan om op hun manieren te letten. Ik werk eraan om van mijn probleem af te komen - omdat het zo is mijn probleem - dus ik verpest mijn kinderen niet in het proces.
Als ik nu de normale geluiden van eten hoor, herinner ik mezelf eraan dat ik gezegend ben met kinderen aan tafel en dat ik blij zou moeten zijn dat ze het eten echt opeten in plaats van te klagen.
Als het smakken uit de hand loopt, zal ik ze eraan herinneren beleefd te eten, maar ik doe echt mijn best om niet meer te snauwen en te bekritiseren. Ik zou de steun van mijn kinderen moeten zijn, niet hun criticus.
Ben ik aangekomen? Echt niet. Ik weet zeker dat er in de toekomst tijden zullen zijn dat ik iets zeg wat ik niet zou moeten zeggen met betrekking tot hun eten. Ik ben me tenminste bewust van het effect dat ik had op mijn gezin, dus nu kan ik het beter doen.
Heb je ouderschapsmomenten waar je spijt van hebt? Als je dapper bent, deel ze dan in de reacties en we kunnen elkaar steunen.
