Heb je 2015 gehaald zonder te horen over Helicopter Moms, Tiger Moms, Dolphin Moms en Platypus Moms? (OK, die laatste heb ik verzonnen.) Het lijkt alsof overal waar we kijken op sociale media, er een artikel is over hoe iemand een nieuw label voor ouders heeft bedacht.
t
t "Waarom moeten we alles labelen?' lijken de commentaarsecties op deze artikelen altijd te vragen.
t Het is een geldige vraag. En toch, toen ik in 2012 een persoonlijke blog begon met een gezinsfocus, wilde ik een pittige naam vinden die iets over mij en mijn rol als ouder zei. Ik koos de naam Co-Pilot Mom. Ja, ik heb er helemaal voor gekozen om mezelf te labelen. Maar ik heb echt het gevoel dat dit een goede analogie is voor de manier waarop ik naar het ouderschap kijk.
t Ik heb een aantal jaren als kleuterleidster gewerkt voordat ik moeder werd. Ik hield vast aan mijn overtuiging dat kinderen, zelfs op jonge leeftijd, in staat zijn en ons respect verdienen. Ik heb het gevoel dat onze kinderen uiteindelijk de baas zijn over hun eigen leven. (Daarom heb ik ervoor gekozen om de codenamen van de kapitein van mijn zonen op mijn blog te geven.) Als ouders zijn wij hun co-piloten.
t 
t Ik weet dat het in de beginjaren niet zo lijkt. Baby's vertrouwen voor alles op ons; ouders vliegen fulltime met die vliegtuigen. Maar al die tijd, tijdens al die repetitieve, alledaagse taken van voeden en verschonen en hen helpen in slaap te vallen, leren onze kinderen van ons.
t Al snel horen we de zelfverzekerde peuter zeggen “Ik doe het zelf!' en wee iedereen die met dat soort vastberadenheid in discussie gaat.
t In geval van nood kan de ouder van de copiloot uiteraard de controle over het vliegtuig overnemen.
t Die moeder die je een schoppende en schreeuwende 3-jarige naar de auto zag dragen nadat ze hem had achtervolgd in het drukke winkelcentrum? Dat zou ik kunnen zijn, die het commando overnam van een vlucht die ver uit de koers was geraakt.
t Naarmate mijn jonge kapiteins groter werden, heb ik ze naast elkaar vlieglessen gegeven. Ik plan activiteiten en plan koerswijzigingen als de wasmachine kapot gaat of als we griep krijgen. Ik kan navigeren door hun interacties met hun vrienden. Ik begeleid hun openbare avonturen door hen eraan te herinneren dat ze sorry en bedankt moeten zeggen en niet moeten eten alle de M&M's uit de gedeelde kom op het feest.
• Het zijn hun eigen mensen. Ik kan niet al hun uitdagingen oplossen of hun gevechten winnen of ervoor zorgen dat er nooit iets verschrikkelijks gebeurt. Ik kan hun leven niet voor hen leven; ik kan ze het beste laten zien hoe ik het doe.
t Als ze crashen... en dat doen ze, zullen ze... Ik zal er zijn om ze te helpen een nieuwe koers uit te stippelen.
t 
t Mijn oudste is nu een tween. Ik zie dat mijn jaren van co-piloot niet oneindig zijn. De komende jaren zal ik uit zijn vliegtuig zijn. Ik voorzie een overstap naar de rol van luchtverkeersleider, waar ik zal proberen zijn luchtruim in de gaten te houden, terwijl ik hem de controle over zijn heden, zijn toekomst laat overnemen.
t Op een dag gaat deze copiloot met pensioen. Ik zal al mijn verzamelde kilometers gebruiken en ergens op een afgelegen strand een fruitig drankje drinken met een parasol. Of, waarschijnlijker, ik leun achterover op mijn met kinderen besmeurde bank en hoef niet voor de zoveelste keer naar de nieuwste Pokemon-aflevering te kijken. Hoe dan ook, ik zal altijd de tijd koesteren die ik kreeg om hun copilootmoeder te zijn.
t Als je jezelf een label zou moeten geven, wat zou dat dan zijn? En onthoud, als Platypus Mom toevallig opstijgt, heb je het hier als eerste gehoord.
