Er is een reden om je kinderen naar toe te sturen: school is eng - elk jaar, op de eerste schooldag, moet je die brok angst in je keel slikken en erop vertrouwen dat ze in goede handen zijn. Hoewel de meeste leraren toegewijd zijn aan hun studenten, is er altijd de rotte appel die het stel bederft.
Moeder Nyesha Terry uit Chicago had de pech om de "rotte appel" tegen te komen in de kleuterklas van haar zoon. Lloyd, een 5-jarige met speciale behoeften die non-verbaal is en epilepsie heeft, gaat naar de Wentworth Elementary School in Chicago. Toen Terry langskwam om Lloyds klas te bezoeken, was ze geschokt toen ze haar zoon aantrof een vuilniszak dragen als een geïmproviseerd slabbetje en weg van de andere studenten gezeten.
Meer: Autistische jongen draagt een draadje, misbruik onthuld
Volgens Terry was wat ze zag respectloos, gevaarlijk en absoluut onnodig - en ze heeft volkomen gelijk. De radeloze moeder klaagde bij de leraar van haar zoon, die zijn slabbetje verontschuldigde door te zeggen dat Lloyds overtollige speeksel, gerelateerd aan zijn epilepsie, zijn shirt nat had gemaakt en hem ziek kon maken. Terry beweerde dat de school echte slabbetjes en extra kleding voor Lloyd bij de hand had. Het argument van de leraar verklaarde ook niet waarom Lloyd geïsoleerd was van de andere kinderen.
Terry blijft vechten tegen de school, maar heeft nog geen antwoorden ontvangen nadat hij de directeur en Chicago Public Schools meer dan eens had gebeld. In een verklaring noemde Chicago Public Schools het vermeende incident "onvergeeflijk" en is een onderzoek gestart.
Meer: Jongen met autisme geslagen door assistent van schoolbus
Wat zo verontrustend is aan dit verhaal - naast de duidelijke mishandeling van een weerloos kind - is dat het gemengde berichten naar ouders stuurt over onze relatie met leraren. Vanwege de recente heerschappij van de helikopterouder in het afgelopen decennium (het soort aanmatigende ouder die probeert om testen doen voor hun kinderen en verschijnt op sollicitatiegesprekken), zien we een terugval. Veel ouders denken tegenwoordig dat het beter is om dingen "ouderwets" te benaderen en de leraar te vertrouwen in plaats van te klagen wanneer een kind als laatste voor het team wordt gekozen.
Deze aanpak klinkt zeker gezonder en evenwichtiger... totdat we een verhaal als dit tegenkomen, waar een kind met speciale behoeften was mogelijk nog steeds geïsoleerd en mishandeld op school als zijn moeder niet was gestapt in. Lloyds moeder is geen helikoptermoeder. Ze is een gewone moeder die zich zorgen maakte over haar jonge zoon en naar zijn klas ging om hem te controleren. En goed dat ze het deed.
Het is één ding om een aanmatigende helikopterouder te zijn, en het is iets heel anders om een ouder te zijn die actief betrokken is bij de opvoeding en behandeling van hun kind op school. De opvoedingsstijl van de helikopter staat bekend om: angst en depressie veroorzaken naarmate kinderen ouder worden, terwijl bewezen is dat de hands-on opvoedingsstijl kinderen helpt beter presteren op school, het verminderen van uitval en zelfs het verbeteren van het gevoel van eigenwaarde.
Met kinderen die bijzonder kwetsbaar zijn, wordt hands-on ouderschap nog belangrijker. Helaas, verhalen over vermeend misbruik zoals Lloyd's zijn niet ongewoon bij kinderen met speciale behoeften. Kinderen met speciale behoeften hebben extra bescherming op school, waarbij hun ouder hun nummer 1 pleitbezorger is. Het lijdt geen twijfel dat programma's voor speciale behoeften meer financiering nodig hebben om een hogere kwaliteit van zorg te bieden, maar ouderbetrokkenheid maakt nog steeds een wereld van verschil. Ter ondersteuning en kinderen beschermen die extra hulp nodig hebben, worden ouders aangemoedigd om alle open huis-activiteiten bij te wonen, vragen te stellen en met het schoolhoofd te praten, te letten op tekenen van inclusie tijdens school bezoeken, om de opleiding van leraren te onderzoeken bij het werken met kinderen met een handicap en om altijd met de school te praten over eventuele uitdagingen waarmee een kind wordt geconfronteerd, groot of klein.
Meer: Kleuterjuf vertelt 4-jarige dat hij 'slecht' is vanwege de manier waarop hij schrijft
Hoe verontrustend dit verhaal ook is om te horen, het is bemoedigend om te zien hoe snel Lloyds moeder reageerde toen ze ontdekte dat haar zoon op school werd mishandeld. Terry deed alles goed - ze liep naar de klas van haar zoon, ze stelde vragen over zijn behandeling en ze bracht haar zorgen onmiddellijk naar de directeur. Deze moeder herinnert ons eraan: hoe meer we ons uitspreken, hoe minder onze kinderen zullen worden mishandeld.
