Wat zou je doen als je middelbare scholier thuiskwam met blauwe plekken en blaren op de handpalmen?
Dat was de vraag die Gloria Martinez vorige week moest beantwoorden nadat haar 12-jarige dochter, samen met de rest van haar hele gymles, werd gestraft met een beer kruipt over een grindachtig voetbalveld. Slechts een paar leden van de klas van de Harmony Science Academy in Carrollton, Texas, waren storend geweest, maar de leraar had naar verluidt besloten om discipline elke student, en op een manier die weinig oog had voor hun veiligheid.
Meer: Vernederende straf voor slechte cijfers brengt moeder in de gevangenis (VIDEO)
De dochter van Martinez werd huilend gevonden in de... school badkamer na gymles en werd naar de verpleegster gestuurd. Minstens één andere leerling werd ook door de verpleegster behandeld voor verwondingen die ze tijdens de les opliepen, en het gebruik van deze oefening als een vorm van straf is in de toekomst door de school verboden. Maar tot nu toe is er geen beslissing genomen over hoe de leraar gedisciplineerd zal worden, als dat alles is (hopelijk zal niemand hem een berencrawl over een veld met grind laten doen), en Martinez' dochter heeft te maken met een nul op de huiswerkopdracht die ze niet kon voltooien toen haar handen te pijnlijk waren om te werken de nacht na haar straf op school.
Meer: Leraar uit South Carolina geeft studenten een pak slaag
De staatswet van Texas staat daadwerkelijk lijfstraffen toe, zolang de ouder of voogd van een kind zich niet heeft afgemeld door een ondertekende verklaring in te dienen bij het schooldistrict. Maar het is moeilijk voor te stellen dat een leraar zou denken dat het gepast was om een hele klas vol 12-jarigen te verslaan op de handpalm met een liniaal totdat ze te gekneusd waren om een potlood vast te houden of om hun handpalmen te schrobben met schuurpapier totdat ze blaren.
Dus waarom zou iemand denken dat het OK zou moeten zijn om kinderen op deze manier te straffen, alleen omdat de leraar ze niet actief sloeg? Dit is nog steeds lijfstraffen, en een bizar wrede vorm ervan, om op te starten.
Meer: 6-jarige krijgt vernederende openbare straf omdat hij 1 minuut te laat is
En nu we het toch over overstraffen hebben, laten we niet vergeten de problemen aan te pakken met het straffen van een hele klas voor het wangedrag van enkelen. Wanneer een hele groep op deze manier wordt gestraft, leren kinderen hun zich misdragende klasgenoten kwalijk te nemen, leren ze dat hun eigen bestwil gedrag is niet genoeg om straf te vermijden (dus waarom gedragen?), en ze leren dat ze leraren niet kunnen vertrouwen om hen te behandelen eerlijk. Kinderen vragen om wat groepsdruk uit te oefenen om hun klasgenoten zich te laten gedragen is één ding, maar het is niet juist of mogelijk om te verwachten dat studenten elkaars gedrag volledig kunnen beheersen. Collectieve straf is een gemak voor de leraar, geen nuttig educatief hulpmiddel, en het is er een die net zo snel moet worden overboord gegooid als lijfstraffen.
