Mijn lieve opa vertelde me altijd hetzelfde als ik opgroeide met vrienden: “Wees voorzichtig met wie je vertrouwt. Ik heb liever vier kwartjes dan 100 penningen.”
Ik ben er vrij zeker van dat hij dat van iemand anders heeft gestolen, maar de boodschap resoneerde: het is beter om een paar goede vrienden te hebben in plaats van een stel waardeloze vrienden. En zoals met de meeste dingen die hij tot mij predikte, had hij gelijk - maar niet om de reden die je waarschijnlijk zou verwachten.
Meer: Onze lichamelijke "gebreken" zijn alleen maar slecht omdat we ze fouten blijven noemen
In de jaren negentig bestudeerde de Britse antropoloog Robin Dunbar de correlatie tussen hersengrootte en aantal vrienden en ontdekte dat mensen met grotere hersenen beter in staat waren om meer te onderhouden vriendschappen. Gemiddeld kunnen mensen een sociale kring van ongeveer 150 mensen aan - vijf beste vrienden, 10 "goede" vrienden, 35 kennissen en 100 contacten.
Zijn team heeft die theorie onlangs getest door telefoongesprekken te evalueren die in 2007 door 35 miljoen mensen in een willekeurig Europees land werden gevoerd. Waarom 2007? Het was voordat smartphones overal waren en mensen eigenlijk nog steeds telefoneerden.
Meer: Mijn borsten waren chronisch geïnfecteerd vanwege hun grootte
"Het team gaat ervan uit dat de frequentie van gesprekken tussen twee individuen een maatstaf is voor de sterkte van hun relatie", zegt de MIT Technology Reviewschreef in een recent bericht over de studie, en voegde eraan toe: "Dunbar en co omvatten alleen personen die wederzijdse oproepen doen en richten zich op personen die ten minste 100 andere mensen bellen."
Ze ontdekten dat de aanvankelijke schattingen van Dunbar er niet zo ver naast zaten - en dat het niet echt uitmaakte of iemand introvert of extravert was; ze hadden allemaal ongeveer hetzelfde aantal vrienden.
Dit geeft me een beter gevoel omdat ik de neiging heb om een vrij kleine kring van goede vrienden te houden, maar ik heb nog steeds een vraag voor Dunbar en zijn team: wat als je minder dan vijf BFF's hebt? Betekent dat dat mijn hersenen kleiner zijn? Want, ik verzeker je, mijn grote hoofd lijkt anders te doen vermoeden.
Meer:Ik heb een Ayurvedische expert bezocht en heb me nog nooit zo goed gevoeld
