Beverly Cleary heeft geen ouderschapshandleidingen geschreven, maar ik heb veel geleerd over moeder zijn van haar. Ja echt.
Ik weet niet wanneer mijn liefde voor lezen begon, maar ik ben al een boekenwurm zolang ik me kan herinneren. Sommige van mijn favoriete kinderboeken zijn geschreven door Beverly Cleary, het meest bekend voor het schrijven van de Beezus en Ramona boeken, verhalen over een meisje en haar zus die navigeren door vriendschappen, familie en het dagelijks leven.
Beatrice (ook bekend als Beezus) was de ietwat gespannen oudere zus en Ramona was de ondeugende (zij het altijd goedbedoelende) jongere zus. Ik ontdekte Ramona voor het eerst toen ze ongeveer 4 was en ik ongeveer 9. Ik hield van de verhalen om redenen waarom elk kind van een verhaal houdt, denk ik. Het was leuk om te lezen en ze hielden mijn aandacht vast. De personages waren zoals ik. Herkenbaar, echt en een beetje rommelig.
Meer:25 verontschuldigingsbriefjes van kinderen die spijt hebben, geen spijt
Cleary's boeken laten Ramona zien terwijl ze door de vroege elementaire jaren gaat. Ze is een beetje brutaal, maar niet op een onaangename manier. Ze bemoeit zich met dingen en maakt rotzooi. Ze sabbelt. Ze komt in de problemen en valt uit de gratie bij haar vrienden, familie en leraren, wat vaak resulteert in wat Ramona een 'geweldige grote luidruchtige aanval' noemt. De meeste van haar escapades zijn ongevaarlijk. Ze trekt aan het haar van haar klasgenoot omdat de krullen haar aan veren doen denken, en ze kan haar handen gewoon niet thuishouden.
Ze kleurt Chevrolets haar met een soort glansspoelmiddel voor oude vrouwen tot het groen wordt. Chevrolet is trouwens Ramona's pop. De pop is natuurlijk vernoemd naar de auto van haar tante. We lachen omdat dit volkomen logisch is voor een 4-jarige.
Ik herlas de meeste boeken van Beverly Cleary toen ik een tiener was en opnieuw als een jonge volwassene... waarschijnlijk uit een gevoel van nostalgie. Een goed verhaal neemt je gewoon een beetje terug en helpt je om meer te genieten van herinneringen aan een andere tijd, toch?
Ramona maakt deel uit van mijn opvoeding, en het lezen van mijn voorraad Beverly Cleary-boeken zal altijd zijn als een inhaalslag maken met een oude vriend, maar ik realiseerde me pas hoe groot de indruk was die ze op me had toen ik een dochter van mijn eigen.
Meer:Kan autismebewustzijn in vijf woorden of minder worden beschreven? Deze ouders proberen
Mijn dochter Laura werd geboren in 1992 en tegen de tijd dat haar vierde verjaardag ronddraaide, was de Disney Princess-beweging stevig op gang. Alle parafernalia voor kleine meisjes leken bedekt te zijn met glitter en afgezet met ruches. Ook al rolde de wereld in de richting van gendergelijkheid - de Spice Girls zongen tenslotte luid en trots over girlpower en positiviteit - we verwachtten nog steeds dat kleine meisjes... nou ja, meisje. Ingetogen. Lief hoor.
Vaak mijn dochter was meisjesachtig en lief. Ingetogen was nooit een woord dat op haar van toepassing was, en dat is oké. Maar soms waren de dingen die ze deed en zei echt verbijsterend:
Het haar van de kat knippen met haar kleine veiligheidsschaartje. Reden? Hij voelde zich niet lekker en een knipbeurt zou hem beter maken. Rechts.
Een muurschildering tekenen op mijn badkamerkasten — met eyeliner - en de babysitter de schuld geven.
Ze verstopte zich onder haar bed en weigerde naar buiten te komen omdat ik haar had verteld dat ze haar Giga Pet niet naar school kon brengen. Ze vertelde me dat ik "net als Cruella de Vil" was en dat de dood van die Giga Pet "voor altijd mijn schuld" zou zijn. ik heb Nee idee waar ze dat dramatische gedrag vandaan haalt. Ahum. Uiteindelijk nam ik de Giga Pet mee naar mijn werk omdat ik me schuldig voelde. Het verdomde ding is nog steeds dood.
En toen kwam het allemaal samen voor mij op haar vijfde kerst.
Mijn mooie (hoewel een beetje verkreukelde) prinses zat op de schoot van de kerstman in het winkelcentrum en vertelde hem dat ze snotbaby's wilde voor Kerstmis. Mall Santa wierp me een verwarde blik toe. Ik stak een discrete duim omhoog. De snotbaby's werden eigenlijk Take Care of Me Twins genoemd en hadden een of andere gadget waarbij je hun kleine plastic hoofdjes met water vulde, en het borrelde uit hun plastic neusjes. Zo realistisch. Zo vies. Maar mijn dochter wilde haar snotbaby's op de ergste manier en stond erop dat ze de snotbaby's werden genoemd. Want dat waren ze.
Ik zag mijn dochter op de schoot van de kerstman zitten terwijl ze doorkletste over de andere dingen op haar kerstlijstje. Ik zag een vlek op haar gesmokte jurk, die nog gaaf was toen ik haar in de auto zette, en hoe een klein hangend sokje niet bij het andere sok paste. In plaats van te bedenken dat ze niet perfect was voor de helper van de kerstman die de camera vasthield, dacht ik bij mezelf: Ik heb een Ramona.
Terwijl ik geïrriteerd bleef door de dingen die mijn dochter zei en deed, toen ik stopte met proberen haar mentaal in de vorm van een mooi prinsesje te plaatsen en besefte dat ze op haar eigen drumritme marcheerde, ik denk dat ik haar een beetje beter begreep, ook al bleven we hoofden stoten tijdens haar groei jaar. Dat doen we nog steeds. Maar ze is haar eigen persoon, en ik probeer al lang niet meer te wensen dat ze dat was.
Meer: Eindelijk werd een moeder eerlijk over hoe gemakkelijk het is om het te verknoeien
De kerstman bracht mijn dochter haar snotbaby's. Ze was maar liefst twee dagen in de ban van hen. Ik weet zeker dat ze binnen een jaar aan de Goodwill-tas zijn toegevoegd. Later kreeg ze een lappenpop die ze Cotton Candy noemde zonder reden die voor niemand logisch was behalve voor haar. Ik weet precies waar Cotton Candy nu is. Ik moet altijd lachen, en ik denk aan de pop genaamd Chevrolet.
Ja, ik heb een Ramona.
Ik weet dat Ramona een fictief personage is, maar ik denk graag dat Beverly Cleary ook een ondeugend, ietwat koppig meisje in haar leven had en haar via haar boeken met de wereld deelde.
Door een personage in een kinderboek leerde ik dat het leven niet perfect is, en dat geldt ook voor de mensen van wie we houden. En dat is oké.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
