Het is de mooiste tijd van het jaar! Gisteravond, na twee dagen aandringen, trokken we namen voor de Broer/zus Boom. De Sibling Tree is een favoriete traditie in ons huis (geleend en aangepast van een dierbare vriend), en er werd reikhalzend naar uitgekeken. Het werkt een beetje als een Secret Santa cadeau-uitwisseling. Elk kind zet zijn of haar naam op een tekening en trekt één naam. Hij of zij moet die persoon een geschenk geven en zijn topgeheim. Mijn man Gabe en ik financieren dit avontuur voor $ 15 per kind, wat het extra spannend maakt om andermans geld uit te geven. We houden ook een lijst bij van wie wie heeft, want onvermijdelijk vergeet iemand wie ze hebben getekend. De kinderen krijgen geen andere cadeautjes voor elkaar, wat de hoeveelheid spullen in huis gelukkig beperkt.
Meer: Met jam gevulde bladerdeeggebakjes zien eruit als eetbare kerstcadeaus
Zodra de namen zijn getrokken, begint het plezier. De kinderen beginnen aandachtig naar elkaar te luisteren terwijl ze nadenken over kerstlijsten. Gabe en ik, als de betweters in deze categorie, worden overspoeld met suggesties. "Ik was met Lottie en ze vond de nieuwe Lego-set bij Target erg leuk. Het is minder dan $ 15, maar ik heb haar niet. Kun je het doorgeven?” vraagt Amy. Jack rent vaak willekeurig naar zijn kamer om aantekeningen te maken tijdens gesprekken, en maakt zich dan zorgen dat hij te voor de hand liggend was. Zelfs de grote kinderen raken in de stemming - ik denk dat ze het leuk vinden om naar het speelgoed te kijken waar ze in hun gedachten veel te oud voor zijn. Gesprekken worden vaak gestuurd naar favoriete kleuren, top drie bands en actiefiguren die al verzen bezaten die wanhopig gewild waren. Het winkelen, live en online, is eindeloos.
Zodra Thanksgiving voorbij is, zetten we de echte Sibling Tree op. Het is een kunstmatige ramp van anderhalve meter, jaren geleden gered van een werfverkoop. Het maakt niet uit, het wordt vereerd in dit huis. Het woont boven in een kinderkamer en ze rouleren bezit. Dit is het jaar van Sarah - ze herinnert ons er sinds september aan. De kinderen versieren het zelf, kiezen favorieten uit onze voorraad ornamenten en maken papieren kettingen. Het ene jaar droeg het een oranje constructiepapier en een glitterboomrok; een ander zag Pokémon-kaarten aan zijn takken hangen.
De spanning neemt toe, in de aanloop naar de grote onthulling op kerstochtend. Er verschijnen cadeautjes onder de boom, één om de paar dagen. Ze zijn niet gelabeld met de naam van de ontvanger en zijn dus erg interessant voor iedereen.
Meer: 5 oude kerstfilms die de moeite waard zijn om opnieuw te bekijken
In dit huis kunnen kinderen pas naar beneden komen om te ontdekken wat de Kerstman nog heeft als ze om 8 uur 's ochtends worden geroepen door Gabe of mij. Dit is een regel die ik heb meegebracht uit het huis waarin ik ben opgegroeid, en een regel waar ik heel veel van hou. Het zorgt voor koffie en tandenpoetsen, en foto's voor de waanzin. Gabe had een soortgelijke regel voordat we trouwden, dus alle kinderen zijn gewend om uren en uren te wachten totdat ze worden gebeld (omdat ze natuurlijk om 4 uur 's ochtends wakker worden). Het is geen regel waar de kinderen dol op zijn, maar de broer of zus heeft dat allemaal veranderd.
The Sibling Tree gaat open zodra alle kinderen wakker zijn. De gestelde regel is dat niemand voor de boom gewekt mag worden, maar ik denk dat de kinderen dat in onderling overleg negeren. Geheimen worden gemorst en geschenken worden geopend in de kleine uurtjes van kerstochtend. Soms hebben cadeaugevers spelletjes of puzzels gekozen om de tijd te doden. Vorig jaar gaf Jack Caden een naaisetje waaruit twee knuffelkonijntjes van de broer kwamen – tegen de tijd dat de kinderen beneden werden geroepen, was Caden al halverwege.
De traditie van de Sibling Tree stelt ons in staat om ons te concentreren op onze directe familie in een tijd vol concurrerende eisen en uitgebreide families. Het creëert een unieke identiteit en ervaring voor onze stam. De kinderen besteden veel tijd aan het denken aan elkaar, plannen en plannen maken om het meeste waar voor hun geld te krijgen, en genieten van de grote onthulling en de cadeaus die ze hebben gekozen. Gabe en ik worden op kerstochtend wakker met het geluid van onze kinderen die fluisteren en lachen, blij zijn en samen herinneringen maken. Er is geen beter cadeau voor ons.
Oorspronkelijk gepubliceerd op Dit leven in uitvoering en BlogHer
