Ouder worden is niet altijd een gemakkelijke of rechte weg, zoals veel moeders en vaders weten. Dat geldt vooral voor Aly Taylor en haar man, Josh, twee van de sterren van de show van TLC Van streek gemaakt, die vier koppels en hun ervaringen met nieuw ouderschap volgt. Buiten het scherm delen Aly en Josh hun volledige verhaal in hun nieuwe boek Aly's strijd: geteisterd door het leven, maar standvastig in geloof (Hachette, mei 2019, legt uit hoe ze tegen Aly's vochten borstkanker samen, dan onvruchtbaarheid, en hoe ze een gezin van vijf werden.
Aly en Josh waren vijf jaar getrouwd toen ze besloten om te proberen kinderen te krijgen. Aly deed onderzoek naar vroege tekenen van zwangerschap en toen ze las dat er een borstpijn was, controleerde ze of ze het symptoom had en vond ze een knobbel in haar borst. Ze liet het nakijken en ontdekte dat ze op 24-jarige leeftijd zeer agressieve stadium 3-borstkanker had, dus ze kon de behandeling niet uitstellen. "Ik had geen tijd om mijn vruchtbaarheid te behouden, en als een vrouw die echt hoopte dat ik een moeder zou zijn, was ik er kapot van dat er geen tijd zou zijn omdat mijn kankerbehandeling binnen twee weken begon," zei Aly. “We waren bang en bezorgd, maar Josh zei: ‘Ali, je moet hier voor ons zijn om je leven te behouden, niet je vruchtbaarheid.’ We baden en geloofde dat mijn baarmoeder zou worden beschermd.” Aly onderging 16 chemokuren, gevolgd door dubbele borstamputatie en 30 bestralingen behandelingen.
Hoewel de artsen Aly vertelden dat ze minder dan 20% kans had, en een grote kans had dat het in de eerste vijf jaar zou terugkeren, hoorde ze jaren later dat ze eindelijk kankervrij was. Aly en Josh probeerden opnieuw kinderen te krijgen, maar een vruchtbaarheidsspecialist vertelde hen dat alle eieren van Aly beschadigd waren vanwege de kankerbehandeling en als ze toch zwanger zouden raken, zou ze waarschijnlijk een miskraam. "We wisten niet waar we heen moesten - als je te maken hebt met onvruchtbaarheid, denk je nooit dat jij het zult zijn. We dachten aan eiceldonatie, omdat onze dokter zei dat je een baby kunt dragen, je kunt er gewoon geen maken.”
Gedurende deze tijd leunden Aly en Josh op elkaar voor steun. "Ik heb Aly laten weten dat ze niet alleen was", zegt Josh. “Het is niet dat Aly niet zwanger wordt, het is dat Josh en Aly nog niet zwanger zijn geraakt. We moeten oppassen dat we niet alles op vrouwen leggen.” Aly voegt eraan toe: “Josh deed het geweldig en vergezelde me in de gelukkige momenten en de droevige momenten. Je moet terug op de hooptrein. We hebben daar jaren van meegemaakt en Josh zou met mij op de golven rijden in plaats van te proberen te doen alsof alles in orde is. Stap in de modder met je partner en wees altijd behulpzaam en geloof dat het zal gebeuren en bereid je niet voor op het ergste.
Aly en Josh besloten de adoptieroute te gaan en vonden een baby. Maar direct na de geboorte besloot de familie dat ze haar wilden houden. Ze pakten hun koffers om het ziekenhuis te verlaten, maar op het laatste moment veranderde de biologische moeder van gedachten en gaf ze in maart 2015 een dochter, Genevieve. "Als mensen zeiden dat er iets goeds zal komen van kanker, is het waar", zegt Aly. “We hebben het altijd samen meegemaakt, dus hoewel ik kanker had, heb ik het gevoel dat Josh het ook had, op een andere manier. We realiseerden ons dat we Genevieve nooit hadden gehad als ik niet door kanker was gegaan. We wisten echt niet of we weer ouders zouden worden. We hebben zoveel meegemaakt om haar te hebben en waren zo gelukkig.”
Negen maanden nadat ze Genevieve naar huis hadden gebracht, had Aly een infectie in haar arm, lymfoedeem, wat een vaak voorkomende bijwerking is van borstkankeroperaties. Ze schreef de griepachtige symptomen en het slechte weer toe aan de infectie. Maar Aly ontdekte dat ze eigenlijk zwanger was. Ze verwachtten dat het een zwangerschap met een hoog risico zou zijn, maar uit al haar bloedonderzoek, echo's en tests bleek dat het meisje was helemaal gezond, ondanks dat de vruchtbaarheidsdokters hen hadden verteld dat het zou zijn onmogelijk. "Lange tijd voelde het niet echt omdat ik had geaccepteerd dat ik biologisch geen baby zou krijgen en de droom om een baby te dragen had opgegeven", zegt Ali. “Ik was zo verliefd op adoptie nadat we Genevieve hadden; Ik kon me niet voorstellen dat ik meer van een kind zou houden. Ik was extatisch; als je eenmaal een wonderbaby draagt, is het moeilijk onder woorden te brengen.'
Toen Aly een maand zwanger was, nam de biologische moeder van Genevieve contact met hen op om hen te vertellen dat ze opnieuw zwanger was van een klein meisje en vroeg of zij haar ouders wilden zijn. Met hun uitgerekende datums slechts twee weken uit elkaar, besloten Aly en Josh dat ze hun huis in West zouden verlaten Monroe, Louisiana en wonen tijdelijk in Kentucky, vlakbij de biologische moeder, zodat ze aanwezig kunnen zijn voor de geboorte. Aly beviel van Vera op 14 augustus 2015 en 11 dagen later werd Lydia geboren. Nogmaals, de biologische moeder had bedenkingen over het houden van de baby, maar vertelde hen op het laatste moment dat ze haar ouders konden zijn.
In slechts 16 maanden hadden Aly en Josh drie dochters. "Het is gewoon niet te beschrijven", zegt Aly. "We proberen mentoren te zijn voor mensen die door onvruchtbaarheid en het adoptieproces gaan. Het was zo moeilijk maar zo de moeite waard. Ik weet dat mensen net zoveel van hun kinderen houden als wij, maar als je zo hard vecht om je kinderen te krijgen, is er gewoon een extra gevoel van dankbaarheid als je weet hoe dicht je bij hen was omdat ze er niet waren. We streven er echt naar om mensen aan te moedigen om te blijven proberen voor biologische kinderen, maar als je niet zwanger kunt worden, betekent dat niet dat je geen ouders mocht zijn - er is een manier.'
