Ik werd geïnterviewd bij a Hillary Clinton rally. De interviewster was gekleed in een pas geperst pak en volgde haar campagne duidelijk al een tijdje. Hij zag er versleten en een beetje moe uit, ondanks het pas geperste pak. Ik weet zeker dat hij voor mij honderden supporters had geïnterviewd en dat hij er waarschijnlijk nog honderden zal interviewen naarmate de campagne vordert. Hij leek het meest geïnteresseerd in waarom ik ervoor koos om mijn twee 4-jarige jongens naar zo'n evenement te brengen. Het was een avondevenement in Northern Liberties, Philadelphia.
Ze serveerden bier en hapjes binnen de muren van The Filmore - niet typisch een plek voor hyper 4-jarige jongens. Hij was zelfs niet de enige die mijn twijfelachtige ouderschap in twijfel trok. Collega-supporters vroegen zich ook af wat mijn beslissing was. Ze vroegen zich hardop af wat mijn jongens van dit evenement kregen. Ze boden oppasadvies en hadden medelijden met mij over het feit dat ik een alleenstaande ouder ben.
Meer: Ik heb mijn kind van school gehaald toen Bernie Sanders naar de stad kwam
Ik ben geen alleenstaande ouder. Ik ben gelukkig getrouwd met een geweldig ondersteunende man. Als hij niet had hoeven werken, zou hij bij mij zijn geweest om Hillary Clinton te steunen.
Hoewel ik ongevraagd advies van vreemden nooit op prijs stel, ben ik er behoorlijk aan gewend. Wat ik vreemd vond aan dit advies was het gebrek aan begrip dat ik mijn jongens opvoed om sterke, machtige vrouwen te bewonderen en te respecteren. Is dat niet de reden waarom we allemaal Hillary aan het zingen waren? Is dat niet een van de redenen waarom miljoenen mensen in het hele land naar haar evenementen komen? Ze schrijft geschiedenis. Een geschiedenis die lang had moeten duren. Waarom zou ik mijn zoons niet blootstellen aan de geschiedenis in wording? Zelfs als ze niet de uiteindelijke president is, kijken we hoe de geschiedenis zich ontvouwt.
Er waren daar veel kleine meisjes. Er waren veel moeders die straalden van trots en keken hoe hun dochters zongen voor iemand die de eerste vrouwelijke president zou kunnen worden. Er waren baby's vastgebonden aan de kisten van nieuwe ouders, stuiterend op het ritme van Katy Perry's Brullen.
Er waren geen andere kleine jongens. Er waren weinig oudere jongens. Er waren alleen de mijne (en misschien een of twee tween-jongens) die Hillary scandeerden. Is het alleen belangrijk voor kleine meisjes om sterke en krachtige vrouwen te zien? Ik denk het zeker niet. Zouden zowel jongens als meisjes niet sterke mannelijke en vrouwelijke rolmodellen moeten hebben? Waarom zouden we onze zonen een rolmodel ontzeggen alleen op basis van zijn of haar geslacht? Als ik in een rocker zit, oud en grijs, wil ik weten dat ik mijn zonen heb opgevoed om mensen te respecteren en te bewonderen, niet op basis van hun geslacht, maar op hun prestaties.
Meer:Hoe weet je in één simpele stap of je een waardeloze moeder bent?
Jarenlang hebben moeders en vaders hun kleine jongens geleerd Iron Man, Superman en Spiderman te verafgoden, waardoor een onbereikbaar beeld ontstond van wat een man zou moeten zijn. En waar heeft dat ons als samenleving gebracht? Het heeft de vrouwonvriendelijke wereld gecreëerd waarin we vandaag leven. Ik wil dat mijn zonen de problemen met de wereld zien, niet als man of vrouw, zwart of wit, maar als menselijke problemen. Menselijke problemen die ze kunnen helpen oplossen of op zijn minst kunnen luisteren naar anderen die erover praten. Om een betekenisvolle verandering in deze wereld teweeg te brengen, moeten we de manier waarop we onze zonen opvoeden veranderen. We moeten stoppen met het geven van pasjes als 'jongens blijven jongens' en ze verantwoordelijk gaan stellen voor hun daden.
Ik stelde ze niet alleen bloot aan een sterke vrouw die geschiedenis maakte, maar ik stelde ze ook bloot aan tweeduizend mensen met verschillende achtergronden en gemeenschappen. Er was een diversiteit in de menigte die ik nooit zou kunnen evenaren in mijn kleine stadje in New Jersey. Jong, oud, zwart, Aziatisch, LGBT, rijk en arm zongen allemaal mee met mijn kinderen. Door zoveel mensen te zien en te spreken die anders waren dan zijzelf, hebben mijn jongens een grotere kijk op de wereld gekregen. Een meer tolerante kijk. Ik neem mijn taak als ouder heel serieus. Ik voed de toekomstige generatie op. Ik denk dat de beste manier om de Trump-manier van denken te bestrijden is om mijn kinderen op te voeden om zichzelf aan een hogere standaard te houden, en ik wil dat ze hun generatie aan een hogere standaard houden.
Ik wil dat mijn kinderen de geschiedenis van ons land begrijpen. De goede de slechte en de lelijke. De beste manier om ze te leren is om ze te laten zien hoe we het slechte kunnen veranderen, onszelf kunnen ontdoen van het lelijke en het goede kunnen vieren. Ik wil dat ze geweldig zijn, maar niet ten koste van anderen. Ik wil dat ze succesvol zijn, maar geen gevoel van superioriteit voelen. Als ze op de speelplaats zijn, wil ik dat ze opkomen tegen de pestkoppen en de slachtoffers helpen. Als ze bij de bestuursvergadering zijn, wil ik dat ze opstaan en de onrechtvaardigheden die ze zien aan de kaak stellen. Ik wil dat ze het probleem zien, niet het probleem zijn. Ik wil dat ze de gemarginaliseerde gemeenschappen horen en hun bondgenoten zijn. Ik wil dat ze vragen stellen en naar de antwoorden luisteren. De enige manier waarop ik ze goed kan onderwijzen, is door ze te laten zien.
Meer: De brief van deze moeder gaat om de verkeerde redenen viraal
Ik kan praten over waarom iets niet klopt of hoe ik de dingen kan veranderen die ik niet leuk vind in deze wereld, maar mijn jongens houden me in de gaten. Ze leren van mijn voorbeeld. Als ik afval op een parkeerplaats ophaal en in de prullenbak gooi, doen zij dat ook. Als ik voor een vrouw sta te juichen, zullen zij dat ook. Als ik ze laat zien hoe ik de wereld probeer te veranderen, zullen ze dat ook doen.
Toen die verslaggever vroeg waarom ik ze had meegebracht, zei ik hem precies dit: er is geen betere manier om kracht te tonen dan sterk te zijn. Er is geen gemakkelijkere manier om gelijkheid te onderwijzen dan om het te ondersteunen. Er is geen betere manier om trots te zijn dan het te vieren.
