Zomer betekent veel dingen, inclusief kinderen met te veel tijd aan hun handen, de zeer reële mogelijkheid om ooit naar het strand te gaan en een snelle toename van de totale hoeveelheid geconsumeerde hotdogs en zoete ijslollys.
Helaas, naarmate de zomer warmer wordt en voortduurt, zien we steeds vaker een toename van het aantal kinderen dat op brandende dagen in hete auto's wordt achtergelaten. Soms eindigt dit in een tragedie en soms eindigt het in een close call. Te dichtbij voor comfort. Dat is wat er gebeurde met een 7-jarige jongen in DC toen de chauffeur die hem per ongeluk heen en weer naar school bracht liet hem in de bus in de zomerzon.
Meer: Laten we eerlijk zijn: alleen een moeder kan van deze kindertekeningen houden
Ondanks dat er zowel een volwassen busbegeleider als een buschauffeur aan boord was, was de kleine jongen, die op weg naar zijn school in slaap was gevallen, werd achtergelaten toen de andere kinderen de bus verlieten, wat leidde tot een telefoontje naar zijn moeder toen leraren merkten dat hij afwezig was klas.
De jongen, die Antonio heet, werd ongeveer een uur later wakker, gedesoriënteerd en in paniek, en vertelde een plaatselijke nieuwszender dat hij eerst dacht dat hij dood zou gaan. Op dat moment wrikte hij de deuren open en slaagde hij erin zich in veiligheid te brengen, en toen een behulpzame voorbijganger Antonio op de parkeerplaats zag ronddwalen, brachten ze hem naar school. Zijn moeder kreeg te horen - drie uur nadat haar zoon op de bus naar school was gestapt - dat Antonio eindelijk in de klas was aangekomen.
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Antonio's moeder, Arnise Grinage, zo van streek is door de gebeurtenissen die zich afspeelden tussen de bushalte en het moment waarop haar zoon in zijn klas verscheen. Ze vertelde terecht aan verslaggevers dat als haar zoon niet wakker was geworden of de busdeuren niet had kunnen openen, hij misschien was overleden.
Meer: Mijn kinderen zouden me echt moeten bedanken dat ik ze deze zomer heb genegeerd
We denken vaak aan hete autododen omdat ze betrekking hebben op de allerkleinsten onder ons. Kleine baby's of jonge peuters die worden achtergelaten door slaaparme, gestresste ouders, zonder een manier om hulp in te roepen of om zichzelf te helpen. Maar hete auto's zijn niet alleen gevaarlijk voor baby's en peuters - ze zijn gevaarlijk voor iedereen en kunnen snel gevaarlijk worden voor zowel oudere kinderen als volwassenen.
Nemen James Rogers, een 72-jarige man die vorig jaar stierf toen de Corvette die hij net had gekocht vermogen verloor. Hij had geen idee hoe hij de deur van binnenuit moest ontgrendelen, aangezien het model dat hij kocht geen deurgrepen aan de binnenkant heeft en uren later in de auto werd gevonden samen met zijn hond, die ook stierf in de hitte. Er is ook het trieste verhaal van de 14-jarige Graciela Martinez, die net als Antonio in slaap viel in de auto die haar broer op weg naar school reed. Omdat ze de BMW-coupé van 1997 waarin ze zich bevond niet kon ontgrendelen zonder sleutel, stierf ook zij door een zonnesteek.
Als uw kinderen ouder zijn, zoals Graciela en Antonio, is het vooral belangrijk om met hen te praten over hoe u uit een hete auto kunt komen voordat de temperatuur een gevaarlijk niveau bereikt. Nu zijn de meeste auto's gemakkelijk van binnenuit te ontgrendelen, zelfs zonder stroom, maar oudere automodellen en bepaalde luxe auto's zijn misschien niet zo gemakkelijk om eruit te komen.
Zorg er als ouders voor dat u zelf weet hoe interne vergrendelingsmechanismen werken. In het geval van Graciela was er geen oplossing - het oudere model kon niet worden ontgrendeld, maar omdat de auto tweedehands was gekocht, wisten haar ouders dat niet. De gebruikershandleiding was al lang verdwenen. Als uw auto ouder is, zorg er dan voor dat u weet wat de gebruikershandleiding over dit soort situaties zegt; veel gebruikershandleidingen zijn online beschikbaar.
Zodra u zeker weet wat u moet doen in het geval van een onbedoelde lock-in, moet u ervoor zorgen dat uw kinderen hiervan op de hoogte zijn. U kunt ze ook de gebruikershandleiding laten bekijken, of zelfs een oefenrun met u in de buurt doen om ervoor te zorgen dat als ze per ongeluk in de gezinsauto worden achtergelaten, kunnen ze er gemakkelijk uit, zonder in paniek raken.
Meer: Ik laat mijn kinderen niet logeren omdat aanranding maar al te echt is
Zorg er ten slotte voor dat uw kinderen weten dat een hete auto een noodgeval is. Als ze vast komen te zitten in een bus zoals Antonio zat, kun je duidelijk maken dat het OK is om aan de noodhendel te trekken en op die manier uit de bus te ontsnappen, en om de deuren open te wrikken. Leer ze vooral om kalm te blijven, net zoals je zou doen in een noodsituatie.
Antonio had niet alleen geluk; hij moet heel dapper zijn geweest om met een helder hoofd uit zo'n nare situatie te komen. Weet u zeker of uw kind hetzelfde zou kunnen doen?
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
