Ik ben boos... en een beetje in tranen. Ik las net een verhaal in de New York Daily News over een 6-jarig meisje in Californië dat vanwege haar etniciteit bij haar pleeggezin weggehaald. Ze wordt gestuurd om bij familieleden in Utah te wonen die ze niet kent op basis van de Indian Child Welfare Act (ICWA) - een federale wet uit 1978 die is ontworpen om inheemse Amerikaanse gezinnen intact te houden.
Meer: 12-jarig meisje knijpt jongen in kont en wordt geslagen met strafrechtelijke vervolging
De rechtbanken verklaarden naar verluidt dat Lexi geen emotionele schade zou lijden nadat ze was weggehaald bij haar pleeggezin.
Het spijt me, maar ik bel B.S.
Wacht. Als adoptieouder die kinderen van een andere etniciteit opvoedt, noem ik B.S.
Ja, er is waarschijnlijk meer aan dit verhaal dan op het eerste gezicht lijkt. Er is meestal. Zoals met de meeste emotioneel geladen gezinssituaties, zijn er meerdere kanten aan het verhaal, samen met een gezonde dosis hij-zei/zij-zei en drama, maar toch, op basis van mijn eigen ervaring, brak mijn hart toen ik zag hoe de beelden van haar werden genomen uit de enige familie die ze ooit had wist.
Ik herinner me de dag dat ik mijn zoon Zack ontmoette met een verbazingwekkende mate van helderheid. Ik kan je elk detail van die dag vertellen, maar de herinnering die me het meest bijblijft, is hoe getraumatiseerd mijn nieuwe kind was door de hele beproeving. Ja, ik zei beproeving, want dat was het, door zijn ogen.
MEER:35 dingen die kinderen gewoon niet nodig hebben
Hij was net 2 geworden. Hij woonde al sinds hij 9 maanden oud was bij een pleeggezin. Zij waren de enige familie die hij kende. Het was een internationale adoptie, dus de eerste dag dat ik hem ontmoette was de laatste dag dat hij zijn pleeggezin zag. Ik zal de eerste zijn om je te vertellen dat geen enkele adoptie perfect is en als er een manier was geweest om mijn kleine man een afsluiting en troost op wat een zeer traumatische dag in zijn jonge leven was, zou ik gedaan hebben het.
We speelden de kaarten die we kregen en probeerden hem zo goed mogelijk te troosten.
Meer: Bekentenissen van een per ongeluk gehechte ouder
Zack begreep niet veel van wat er aan de hand was, maar hij wist wel dat hij een mama had en dat ik haar niet was. Kijken naar de foto's van onze eerste dag samen brengt gecompliceerde emoties met zich mee. Onze eerste foto's samen laten een doodsbang kind zien.
Dat was bijna vier jaar geleden en mijn zoon herinnert zich die dag niet meer. Maar ik herinner het me en ik kan je vertellen dat mijn kind zonder twijfel emotionele schade heeft geleden. Ja, onze situatie is anders dan deze Californische familie. Ja, het gaat nu geweldig met ons en nee, niemand weet of het trauma dat aan de basis ligt van onze adopties ooit weer naar boven zal komen. Wie weet?
Maar dat 6-jarige meisje zal het zich herinneren. En iedereen die denkt dat emotionele schade geen factor is, moet die video bekijken van een doodsbang, schreeuwend kind dat met dank aan een gerechtelijk bevel uit haar huis wordt gehaald.
Ik begrijp dat geboortecultuur belangrijk is en ik begrijp de reden waarom de ICWA bijna 40 jaar geleden werd ingevoerd. Maar ik denk dat niets over wat er met dit kind in Californië is gebeurd, past in de geest en bedoeling van de ICWA.
Zie je, ik voed een kind op dat uit zijn geboortecultuur is gehaald. Mijn man en ik zijn blanken uit een gebied dat niet erg etnisch divers is. Onze zoon komt uit China en hij is het enige Aziatische kind in zijn klas en een van een handvol Aziatische kinderen op zijn school. We begrijpen het belang van culturele en raciale identiteit. Ik heb mijn best gedaan om mezelf te onderwijzen en de mensen om me heen te onderwijzen. We hebben de Chinese cultuur in ons dagelijks leven gebracht. Nog maar een paar weken geleden werd mijn zoon de coole jongen in de klas omdat hij de enige was die rode enveloppen vol "geluksgeld" uitdeelde om het Jaar van de Aap in te luiden.
Ik ben hier niet perfect in. Ik ben niet hetzelfde als een Chinese moeder. Wat ik niet weet over de geboortecultuur van mijn zoon zou een veel langere lijst maken dan wat ik wel weet. Ik denk niet dat het feit dat ik geen Chinees ben, me minder in staat maakt om hem op te voeden. Ik ben zijn moeder.
Mijn zoon heeft ongeveer een jaar langer onder mijn hoede gezeten dan Lexi bij haar pleegouder woonde. Ik weet dat dit appels met peren vergelijkt, maar Zack uit mijn huis laten verwijderen omdat een wet de voorkeur geeft aan Chinese ouders is ondenkbaar. Een jaar geleden zou het ondenkbaar zijn geweest. Of twee jaar geleden. Of zes maanden nadat we hem thuis hadden gebracht. Of zes dagen.
Een stukje Zack zal altijd anders zijn dan ik, maar dat maakt hem speciaal. Ik kan de verschillen leren kennen en hem helpen ze te vieren, net zoals Lexi's pleegouders haar konden helpen haar kleine stukje Indiaans erfgoed te vieren.
Als adoptieouder word ik verdrietig als ik het verhaal van Lexi lees. Dat maakt me als moeder verdrietig. Ik kan geen verklaring afleggen over de juiste levensbeslissingen voor dit kleine meisje op basis van één nieuwsartikel, maar ik ga vandaag op de vuist en zeg dat iemand de verkeerde keuze maakt. Als moeder van een kind wiens etniciteit ik niet deel, voelt de beslissing van deze rechtbank gewoon verkeerd voor mij.
