Dinsdagavond in New York's Pratt Institute for an African-American History Month lezing, filmregisseur Spike Lee ontketende een expletief-geregen tirade over gentrificatie. Waren de opmerkingen van Lee terecht? We bekijken de kwestie nader.
Fotocredit: Dennis Van Tine/Future Image/WENN
Het begon met een onschuldige vraag. Een publiekslid vroeg Spike Lee of hij ooit 'de andere kant' van gentrificatie had overwogen. "Laat me je nu gewoon vermoorden", de filmregisseur, het meest bekend van 1992 Malcolm X, onderbrak hij, "omdat er een artikel over stieren*** in de New York Times zeggen 'het goede van gentrificatie.'”
Het is een gevoelig onderwerp voor Lee, die opgroeide in het Fort Greene-gebied van Brooklyn en daar nog steeds een kantoor heeft (zijn ouders wonen ook nog steeds in het gebied). “Ik ben hier in New York opgegroeid. Het is veranderd', zei hij.
Onder zijn met godslastering vervulde klachten over gentrificatie in Brooklyn waren de feiten dat Fort Greene Park 's ochtends "als de motherf****** Westminster Dog Show” en die oude huurders “kan f****** motherf****** Williamsburg nu niet eens betalen vanwege motherf****** hipsters.”
'En waarom is er een toestroom van blanke New Yorkers in de South Bronx, in Harlem, in Bed Stuy, in Crown Heights nodig om de faciliteiten te verbeteren? Toen ik in Washington Park 165 woonde, werd het afval niet elke moederdag opgehaald,' klaagde hij. “De politie was niet in de buurt. Als je blanke moeders hun baby's in kinderwagens ziet duwen, drie uur 's nachts op 125th Street, moet dat je iets vertellen.'
Wat vertelt het je echter precies?
De dertigjarige Faith Donaldson groeide op in het naburige Clinton Hill en voedt nu haar dochters op in de bruine steen waarin haar ouders haar hebben grootgebracht. Hoewel ze regelmatig aanbiedingen krijgt om haar huis te verkopen voor meer dan $ 1 miljoen, blijft Donaldson zitten. De inwoner van New York vertelde de New York Times dat de gentrificatie waar Lee op wijst heeft bijgedragen aan positieve veranderingen in het gebied, zoals een lagere misdaadcijfers, minder drugs op straat en een beter schoolsysteem voor haar kinderen.
Sharon Graves, 65, die al drie decennia in Fort Greene is, vertelde de Keer dat ze haar hond alleen in grote groepen uitliet omdat "het als een door oorlog verscheurd gebied was."
Is het dan echt zo erg dat je om drie uur 's nachts een blanke moeder ziet die haar kind in een kinderwagen duwt? Integendeel, zou niet ieder moeder die haar kind om drie uur 's nachts in een kinderwagen duwt, geeft een benijdenswaardig gevoel van veiligheid in de gebied (en misschien de raadselachtige vraag waarom iemand in de vroege uurtjes met zijn baby zou wandelen) ochtend)?
Als een 30-jarige blanke vrouw met twee kinderen onder de drie jaar die ook in een historische wijk woont te midden van revitalisatie, zou ik beweren dat vrouwen zoals ik en Donaldson in de eerste plaats moeders zijn, en we willen hetzelfde: een veilige plek om onze kinderen.
"De dingen die mensen met een laag inkomen leuk vinden, zijn hetzelfde als wat rijke mensen willen," Nancy Biberman, directeur van de Women's Housing and Economic Development Corporation in de Bronx, vertelde New York Magazine.
Het echte probleem met gentrificatie, vertelde de voormalige gouverneur van New York, David Paterson, aan de Huffington Post, is: het feit dat de mensen die al zo lang in deze buurten wonen het zich niet meer kunnen veroorloven om er te wonen hen.
Dat krijg ik. In de korte tijd sinds mijn familie en ik naar ons huidige appartement verhuisden - een korte stop, dachten we, op weg naar het kopen van een huis in deze "overgangsbuurt" - de structuur van het gebied is al aan het veranderen en we dreigen uitgeprijsd te worden (gebrek aan voldoende inkomen is niet exclusief voor één ras of demografisch).
In Lee's oude wijk Fort Greene worden oude bewoners dagelijks overstelpt met aanbiedingen van vastgoedprofessionals over het verkopen van hun huis voor bedragen van zeven cijfers.
Voor DK Smith – de directeur van het Brooklyn Innovation Center die de vraag stelde die leidde tot Lee’s tirade – zulke potentiële winsten (de meeste oude bewoners van Fort Greene kochten hun brownstones voor ergens tussen de $ 40.000 en $ 70.000) zijn een opwindend neveneffect van gentrificatie.
"Voor het eerst kunnen tienduizenden, zo niet honderdduizenden zwarten deelnemen aan de Amerikaanse welvaartscreatie", vertelde hij later aan CNN. "Mijn God, dat is waar dit land om draait."
Hoewel Smith het met Lee eens was dat hij niet begreep waarom een toestroom van blanke New Yorkers de voorspellende factor was voor verandering in het gebied, vertelde hij CNN dat het probleem groter was dan ras. "Ik ben zwart en Amerika is Amerika", zei hij. “Ik hoef er niet de hele tijd over te zeuren en te zeuren. En sommige dingen zijn groter dan Bed Stuy of Fort Greene of zwart zijn in Brooklyn. Gentrificatie is overal een probleem. Het gaat rechtstreeks naar het hele economische toneel met de superrijken, de 1 procent en dan de andere 99 procent van ons.”
in de zeer New York Magazine artikel Lee omarmt als stieren***, een lokale bewoner neemt een verrassend nieuwe benadering van gentrificatie: aanpassen. Manny Ramirez, eigenaar van Dichter Apotheek en een levenslange inwoner van het gebied, heeft besloten om te profiteren van de veranderingen in het gebied. "Als je luistert, maar de buurt verandert, zo blijf je in het bedrijfsleven," hij vertelde het tijdschrift.
Het is de manier waarop de armen "beperkt zijn tot eilanden van ontbering, omringd door oceanen van welvaart", zoals beschreven in het artikel, waar Lee het niet mee eens is. Het tijdschrift beweert echter dat die "Dickensiaanse nevenschikkingen" eigenlijk alleen maar bewijzen dat het gesubsidieerde huisvestingsprogramma van de stad doen wat het moet doen - voorkomen dat de stad volledig wordt gentrificeerd door historische buurten te behouden en daardoor diversiteit.
Net zoals ik mijn kinderen wil opvoeden in een veilige buurt, wil ik ze opvoeden in een buurt die rijk is aan cultuur en diversiteit. Ik wil niet dat een kleur de eerste omschrijving is die uit de mond van mijn kind komt als hem of haar wordt gevraagd hoe iemand eruitziet.
Ik hou van de ritmische dreunen die elke avond uit de versleten, zwarte motorbar aan het einde van mijn blok stromen - het maakt deel uit van het slaapliedje in de binnenstad waar ik in slaap val. En ik hou ook van de schuimige gastronomische drankjes van de nieuwe "yuppy" ambachtelijke coffeeshop om de hoek.
Dus mijn vraag is deze: Zullen rassenlijnen en sociaal-economische lijnen niet altijd bestaan als we ze blijven trekken? Is het naïef om te geloven dat we het eigenlijk allemaal met elkaar kunnen vinden?
vertel ons!
Deel je Lee's kijk op gentrificatie? Deel uw mening via commentaar, maar houd het stijlvol. We willen hierover een slimme, evenwichtige dialoog aangaan. Gelieve u te onthouden van hatelijke opmerkingen van welke aard dan ook.
