Een show over een buurt vol aliens? Ik had mijn twijfels en toen keek ik ernaar. Het werd al snel duidelijk waarom De buren is genomineerd voor de People's Choice Award voor favoriete nieuwe tv-komedie. Maak kennis met Toks, die de matriarch-alien speelt en die, zoals je binnenkort zult ontdekken, niet alleen grappiger is dan de hel, maar misschien ook de meest interessante vrouw op tv is.
Zij weet het: Hoe was je vakantie?
Toks Olagundoye: Heel goed. Ik heb het tot nu toe erg naar mijn zin. Het was een beetje koud hier aan de oostkust, maar verder was het leuk.
SK: Ben je ingesneeuwd?
TOT: Nee, gelukkig. We hebben wat natte sneeuw gehad, dus het is gewoon een beetje glad meer dan iets anders.
SK: Wat heb je gedaan voor oudejaarsavond?
TOT: Ik en mijn homovriend...
SK: ...die elk meisje moet hebben...
TOT: Hebbeding. Het is een noodzaak voor het leven. Hij is de conciërge bij Tiffany's op Fifth Avenue in New York, en hij bedenkt altijd wel iets om te doen. Dus ik kleedde me helemaal aan, hij vertelde me waar ik hem kon ontmoeten en het was "Gelukkig Nieuwjaar!"
SK: In de serie van ABC De buren, speel je een buitenaardse moeder genaamd Jackie Joyner-Kersee. Ten eerste moet ik zeggen dat ik het heb bekeken, en ik heb verschillende keren LOLed. Voelde je je een beetje een buitenaards wezen toen je voor het eerst van Nigeria naar de VS verhuisde?
TOT: Meer dan een beetje, ja. Ik ben niet rechtstreeks naar de VS verhuisd. Ik bedoel, mijn familie woont nog steeds in Nigeria en zo, maar ik had ging naar een kostschool in Engeland en mijn moeder komt uit Noorwegen, dus ik heb behoorlijk wat tijd doorgebracht in Noorwegen. Maar om de een of andere reden is de VS heel anders dan waar dan ook. Heb je de aflevering [van De buren] waar ik in het winkelcentrum ben?
SK: Ja, dat heb ik gezien.
TOT: Zo was het ongeveer voor mij. Ik had nog nooit zoiets gezien in mijn leven.
SK: Een van mijn favoriete regels uit die scène was je bezorgdheid over waar sommige namen voor Amerikaans eten vandaan komen. Je zei iets als: "Dus kindermaaltijden worden niet echt met kinderen gemaakt?"
TOT: Weet ik. Dat was eigenlijk best wel moeilijk. De lijn "baby back ribs" was een beetje moeilijk voor mij om eruit te komen zonder een beetje te barsten.
SK: Dus het was een beetje een cultuurschok voor je toen je voor het eerst in de VS kwam, ongeacht het feit dat je nogal wat had gereisd voordat je hier kwam.
TOT: Oh ja, ik heb een heel internationaal leven gehad. Ik was enig kind en mijn ouders wilden niet dat ik verwend werd, dus stuurden ze me naar school in Zwitserland, leerde ik Frans en gingen we naar Parijs. Ik heb echt een geweldige jeugd gehad, maar ik wilde altijd al naar de VS. Wie niet?
SK: Het plezier dat je hebt met verschillende accenten begint een beetje op zijn plaats te vallen.
TOT: Zo ben ik opgegroeid. Het accent van mijn moeder toen ik een kind was, veranderde altijd, afhankelijk van met wie ze praatte, dus ze had een Indiase best vriend, en toen ze met haar aan de telefoon sprak, veranderde haar accent, en ik nam aan dat je dat was deed. Ik begon met een Nigeriaans accent en we woonden in Engeland toen ik 3 en 4 was, dus ik had een Brits accent. Mijn moeder zei dat ik zowel een Indiaas als een Jamaicaans accent had, omdat ik zowel Indiase als Jamaicaanse kleuterleidsters had. Daarna ging ik naar een Amerikaanse school in Nigeria en ontwikkelde wat ik dacht dat een Amerikaans accent was. In de VS werk ik voornamelijk met mijn Britse accent, maar socialiseer ik met mijn Amerikaanse accent, dus het is een beetje vreemd. De meeste mensen denken: "Oh, ze is duidelijk gek."
SK:De buren is genomineerd voor een People's Choice Award voor favoriete nieuwe tv-komedie. Waar was je toen je erachter kwam?
TOT: Een aantal van ons zat eigenlijk in een busje dat ons naar de locatie bracht. En een van onze gaststerren zei: "Oh, iemand heeft me net getweet dat we zijn genomineerd." Dus we pakten allemaal onze telefoons en we zeiden: "Oh mijn God! O mijn God!" En Lenny [Venito] en ik, naast de kinderen, zijn waarschijnlijk de twee meest opgewonden van de cast.
SK: Ik las dat je een algemene verontschuldiging aanbiedt aan visagisten vanwege je tatoeages. Hoeveel heb je?
TOT: Ik heb er niet zoveel. Ik heb er vijf. Ik zou graag bedekt zijn met tatoeages, maar ik denk niet dat het erg praktisch is. Ik geniet van tatoeages. Ik vind ze prachtig.
SK: Dus je zou het hele mouwgedoe doen als het niet, zoals je zegt, vreselijk onpraktisch was?
TOT: Ik zou het doen. Ik vind het prachtig. Sommige mensen krijgen echt originele of Keltische kunst. Ik heb een paar vrienden die een aantal van de mooiste kunstwerken hebben, qua tatoeages. Ik heb een grote om mijn enkel die mijn make-upvrouw, die geweldig is, elke ochtend voor me moet bedekken.
SK: Oh! Ik herinner me dat ik dat in een van je korte functies op YouTube zag. In Tot de dood ons scheidt, je hebt overal geposeerd en je kunt je enkeltattoo zien. Dus heb je spijt van een van je tatoeages?
TOT: Ik heb er een op mijn rug waar ik niet enthousiast over ben, want op de universiteit daagde iemand me uit om het te doen. Het is een sterrenbeeld, dus het is prima, maar het is niet het meest artistieke ding ter wereld.
SK: Laten we de eerste date spelen. Wat is je teken?
TOT: Ik ben Maagd.
SK: Verdomd. Dat is een teken waar ik niet veel van weet.
TOT: We zijn heel bijzondere mensen. We hebben de neiging om overpresteerders te zijn, en we hebben de neiging om ongelooflijk gevoelig te zijn.
SK: Je hebt korte films geschreven en geproduceerd, waarvan sommige huwelijken en relaties niet in een bijzonder flatterend licht weergeven. Ben je zalig single of single en klaar om je te mengen?
TOT: Geen van beide. Ik eigenlijk... ik, uh... ik, nou... ik heb een afspraak met iemand. Ik zal het zo stellen. Ik krijg een grote kick van relaties omdat ze zo ingewikkeld zijn en mensen er altijd over klagen. Daar zit zoveel komedie in.
SK: Je moet gevoel voor humor hebben om een relatie te hebben, vind je niet? En heb je geen medelijden met mensen die geen gevoel voor humor hebben?
TOT: Zonder gevoel voor humor heb je eigenlijk niets. Ik ben een van die meisjes die het heel goed vindt om single te zijn. Ik ben nooit echt op zoek naar iemand als ik single ben. Maar ja, ik zie nu een heel aardige man - hij is mooi.
SK: Nou goed! Je hebt het voor mij rechtgezet, omdat ik sommige van je tweets stalkte, en je tweette zoiets als: "Geweldige vakantie met [die en die] - ze hebben mijn kleintje verwend."
TOT: Oh, ja, mijn viervoetige kleintje. Mijn hond.
SK: OKE! In alles wat ik over je heb gezien en gelezen, zag ik niets dat je moeder was.
TOT: Nou, ik ben een moeder. Mijn baby heeft gewoon een vacht.
SK: Sorry! Ik bedoelde het niet beledigend.
TOT: Nee ik maak een grapje! Ik bedoel, ik verwen haar net zoveel als ik een mensenbaby zou verwennen, daar ben ik zeker van.
SK: Laten we je wat beter leren kennen. Toen je net begon, wat is de gekste baan die je had?
TOT: Ik mocht in het begin niet echt comedy doen. Ik was in een film genaamd De salon. Ik was komisch, en ik droeg deze vreselijke blonde pruik, en het was zo leuk. Ze lieten ons ad lib en doen wat we wilden.
SK: Laten we zeggen dat de Maya's gelijk hadden en december. 21 was het einde van de wereld zoals wij die kennen. Wat zou je laatste maaltijd zijn geweest?
TOT: Lasagne. Ik eet geen koolhydraten of zuivel meer, en ik mis het. Dus ik zou een hele pan lasagne hebben.
SK: Geen koolhydraten of zuivel? Is dat om slank te blijven of om dieetredenen?
TOT: Ja, zuivel reageert niet goed op mijn huid. Mijn gezicht barst uit, dus ik kan dat om voor de hand liggende redenen niet doen. En de koolhydraten, dat is om slank te blijven voor het zilveren scherm, of het kleine scherm of welk scherm dan ook.
SK: Aangezien je een accent hebt en uit Nigeria komt, wat is dan het meest irritante dat Amerikanen je vragen, behalve hoe je je achternaam uitspreekt?
TOT: Toen ik een kind was, waren er vervelende dingen die mensen vroegen, of ik opgroeide met leeuwen en dat soort dingen. Met internet weten mensen tegenwoordig wat meer. Vragen die mensen me nu stellen, zijn logisch. Eerlijk gezegd, het ding dat me een beetje verbaast - en het is niet vervelend, en ik weet waarom mensen het doen - maar mensen noemen me een Afro-Amerikaan. Ik weet dat het de politiek correcte term is voor Amerikaanse zwarte mensen, maar het is niet de politiek correcte term voor buitenlandse zwarte mensen. Het is lastig om mensen te corrigeren: “Ik ben geen Afro-Amerikaan. Ik kom uit Afrika. Ik ben Nigeriaan. Mijn excuses." En mensen weten niet wat ze moeten zeggen, dus het is een soort politieke correctheid die averechts werkt.
SK: Het is een no-win situatie, toch?
TOT: Ja, maar ik moet zeggen dat als mensen me vragen waar ik ben opgegroeid, dat is gewoon omdat ze het niet weten, en niets is echt vervelend. Ik ben gewoon blij dat mensen aandacht aan me besteden.
SK: Je bent zo'n goede sport, dus ik voel me goed om je dat te vertellen toen ik je volledige naam zag - Olatokunbo Susan Olasobunmi Abeke Olagundoye - er waren al deze meerlettergrepige woorden die beginnen met "O", en dan is er een "Susan" in daar.
TOT: Weet ik. Mijn familie maakte een paar wrede grappen met mij over mijn naam. Mijn Trinidadiaanse oom mocht een van mijn namen kiezen en hij koos 'Susan'. Hij kon 'Bridgette' of 'Suzanne' niet kiezen. Hij moest "Susan" kiezen. En mijn voornaam, Toks, is een afkorting voor Olatokunbo, en wordt gegeven aan kinderen die niet in Nigeria zijn geboren, maar ik was geboren in Niger. Dus niet alleen moet ik mijn naam uitleggen aan buitenlanders, maar ik moet het ook aan Nigerianen uitleggen. Ik zit nu naast mijn moeder.
SK: Het is duidelijk dat je ouders ook gevoel voor humor hebben.
TOT: Je hebt geen idee. Mijn vader heeft een heel goed gevoel voor humor, maar mijn moeder, oh mijn Heer. Zij en haar broer, veel sterkte. De gekke dingen die ik heb meegemaakt met mijn moeder - daarom zit ik in een sitcom.
SK: Dus als je moeder naast je zit, wat doen jullie meiden dan vandaag? Iets leuks?
TOT: Ja, we gaan profiteren van alle after-kerstverkopen. We gaan even shoppen.
