Zijn tampons een recht of een luxe? Veel vrouwen over de hele wereld stellen die vraag en krijgen verrassend verschillende antwoorden - antwoorden zijn belangrijk omdat ze het verschil kunnen maken tussen kunnen werken, voor je gezin zorgen en naar school gaan of thuis zitten omdat het sociaal onaanvaardbaar is om achterstand op te lopen bloed.
Velen van ons beschouwen onze producten voor vrouwelijke hygiëne als vanzelfsprekend. (Ik hou van mijn menstruele DivaCup met zo'n passie dat het grenst aan fanatisme. "Ik zou de wereld graag een beker willen kopen en hem gezelschap houden..." Zing het met mij! U weet dat u dat wilt.) Toch worden veel arme mensen, zowel hier in Amerika als in ontwikkelingslanden, zwaar getroffen door de betaalbaarheid en beschikbaarheid van menstruatieverzorgingsproducten. Onjuiste zorg kan in het slechtste geval leiden tot ziekte en infectie en in het gunstigste geval tot gemiste werkdagen.
Dit alles laat het klinken als een menselijke basisbehoefte, op zijn minst basisgezondheidszorg. Dus waarom worden tampons en maandverband door de overheid als een "luxe" item beschouwd? Ze worden niet alleen belast (in tegenstelling tot veel andere gezondheidsproducten), maar ze vallen ook niet onder de meeste welzijnsprogramma's, wat ertoe leidt dat sommige vrouwen hun voedselbonnen verkopen om ze te kopen. Volgens Jessica Valentin, de wortel van het probleem is "het idee dat vrouwen zelfs kleine belastingvoordelen krijgen voor menstruatieproducten wekt ongeloof op" omdat sommige mensen ongelooflijk veel empathie missen… en omdat het iets te maken heeft met vagina's."
Valentin, columnist voor de bewaker, weet uit de eerste hand van dit gebrek aan empathie toen ze het hellevuur van internet naar beneden bracht toen ze op Twitter vroeg of iemand landen kende die gratis tampons verstrekten. Mensen reageerden zo vijandig dat het duidelijk was dat het probleem veel verder gaat dan kleine, roze, plastic stoppen. Suggesties varieerden van de imbeciel ("hier is een gedachte: ga trouwen. Dan kan je man het betalen. Zolang je [sic] uitblinkt") tot het grove ("Je moet een paar vingers in UR steken, je weet wel wat om het bloeden te stelpen") tot de krankzinnige ("Als Tampons konden praten, zouden ze klinken als jij"). En dat waren de leuke. Wie wist dat er zoveel idiotie en vitriool in slechts 140 tekens kon worden gevat?
Plotseling veranderde het gesprek van gezondheidsproducten naar de problemen met het vrouw-zijn in het algemeen; menstruatie is niet alleen een vrouwelijke kwestie, maar ook een feministische kwestie.
Dus wat is de oplossing? (Anders dan bleekmiddel over Twitter gieten.) Amanda Marcotte schrijft in leisteen, "De kans is groot dat tampons nooit voor alle vrouwen overal ter wereld gratis zullen zijn, maar gedachte-experimenten zoals die van Valenti kunnen de deur openen naar mogelijkheden die het leven van vrouwen een beetje eerlijker maken: het afschaffen van de verkoopbelasting op tampons, het verstrekken van tamponsubsidies aan lage inkomens Dames, gratis kommen tampons in de badkamers op de werkplek zetten, aandringen op innovaties om de kosten van sanitaire producten te verlagen of gratis tampons aanbieden aan meisjes en vrouwen in sommige ontwikkelingslanden, zodat ze school of werk niet hoeven te missen vanwege hun menstruatie.”
Een van de eerste reacties op het zeer redelijke voorstel van Marcotte was natuurlijk:
“Dus wat staat er nu op de lijst met eisen voor ‘gratis’ omdat ze blijkbaar noodzakelijker zijn dan voedsel? A. Kosmos B. Cupcakes C. Manolo Blahniks D. Alle bovenstaande."
En misschien mogen tampons nooit haar hele leven gratis zijn voor elke vrouw. Er zijn veel tussenoplossingen. Maar in een wereld waar mannen denken dat stiletto's vergelijkbaar zijn met maxi-pads, kunnen we niet eens in de economische discussie komen omdat we het te druk hebben met het verdedigen van onze weerbarstige baarmoeder.
Vindt u dat producten voor vrouwelijke hygiëne moeten worden gesubsidieerd of gratis moeten worden weggegeven?
Meer over gezondheid
Periodeslipjes die echt sexy zijn
Ja, we gaan het hebben over de handicap van mijn zoon
Het recht op blote oksels
