Niet elke moeder heeft het geluk een partner te hebben met wie ze de verantwoordelijkheden kunnen verdelen - en het is onnodig om te zeggen dat het moeilijk is. Van een eenpersoonshuishouden tot de enige persoon die verantwoordelijk is voor alles wat met kinderen te maken heeft, alleenstaand moederschap (of vaderschap) is niet voor bangeriken. Dus toen Amanda Osbon, een alleenstaande moeder in Tennessee, haar 2-jarige naar de klas bracht omdat ze geen kinderopvang kon vinden, was ze opgetogen over de reactie van haar professor - en wij ook.
Osbon gaat naar DeVry University in Nashville, en op maandag had ze geen andere keuze dan... breng haar zoon Xzavier naar de klas. Omdat hij 2 is, waggelde de kleine Xzavier naar professor Joel Bunkowske terwijl hij midden in een lezing zat, en hij wilde vastgehouden worden. (Tot de hel met grenzen, zeggen peuters!) In plaats van Osbon te berispen omdat hij haar zoon naar de les bracht of stopte de les, Bunkowske, zonder een slag over te slaan, pakte Xzavier op en vervolgde de les met de peuter in zijn armen:
Aww! Professor uit Nashville houdt jongen vast, blijft lesgeven als alleenstaande moeder hem naar de les moet brengen | http://t.co/hEjB2i0Tc5pic.twitter.com/lSFArxumiM
— WKRN (@WKRN) 22 september 2015
Meer:15 inspirerende levenslessen die leraren aan hun leerlingen hebben doorgegeven
Dit nieuwsbericht had twee kanten op kunnen gaan: we hadden een deprimerende en irritante kop kunnen tegenkomen die iets las in de trant van "Harteloze professor schopt alleenstaande moeder uit de klas vanwege het brengen van baby", en natuurlijk zou er een verhit debat zijn over waar kinderen wel en niet zouden moeten zijn gevolgd. Maar dat deden we niet. Omdat iemand gewoon deed de vriendelijk ding. Zo te horen onderbrak de manier waarop Bunkowske, een advocaat van Harvard, met de situatie omging, de les niet in het minst. Hij maakte er niet veel van, maar omdat hij wist dat zijn leerling worstelde met de kinderopvang - en toch naar de les kwam - handelde hij met mededogen. Obson, die opmerkte dat de meeste mensen in haar klas ouders zijn, zei dat haar professor zei dat iedereen het moeilijk heeft, en dat is oké.
Meer: Schandalige vastgoedflyer bekritiseert werkende moeders
Alleenstaande ouders die werken en/of naar school gaan, hebben niet alleen erkenning nodig voor alle geweldige dingen die ze doen en de ontberingen waarmee ze te maken hebben, maar ook voor medeleven. Ze hebben dingen nodig die gemakkelijker voor hen zijn. En soms, zoals in het geval van Obson, moeten ze de uitzondering op de regel zijn. Het is het juiste om te doen.
Voor alleenstaande moeders die moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen, kan het behalen van een hbo-opleiding cruciaal zijn. Het kan het ding zijn dat hen naar de middenklasse katapulteert en hen helpt een carrière te vinden waar ze gepassioneerd over zijn. Helaas is het echter geen gemakkelijke weg om naar de universiteit te gaan als je geen partner hebt om bij te dragen. Zoals een studie van UCLA opmerkt: "Veel alleenstaande moeders kunnen ‘stoppen’, of pauzeren wanneer financiën of familieproblemen het onmogelijk maken om verder te studeren. Voor velen duurt het behalen van een diploma zes tot vijftien jaar.” Kinderopvang bijna altijd speelt hierin een rol. Als meer hogescholen kinderopvang hadden - of professoren die baby's wilden vasthouden! — meer alleenstaande moeders zouden hun school tijdig afmaken, zodat ze beter voor zichzelf en hun gezin kunnen zorgen.
Meer:Is het 'no touch'-beleid goed voor kinderen en leraren?
Dat gezegd hebbende, de trieste realiteit is dat flexibele kinderopvang op de campus uiterst zeldzaam is - maar het maakt zo een een verschil wanneer het beschikbaar is. Uit één onderzoek bleek dat het slagingspercentage van studenten met kinderen die toegang hadden tot kinderopvang op de campus was 26 procent hoger dan in de algemene studentenpopulatie. Dat is geweldig! Uit een ander rapport bleek echter dat "campuskinderopvang slechts 54.400 beschikbare plaatsen telde op landelijke campussen." Dat is amper 5 procent van de geschatte behoefte.
Of professor Bunkowske op de hoogte is van deze statistieken, is hier noch daar. Hij zag een alleenstaande moeder naar de les komen, ondanks dat ze geen kinderopvang kon vinden, en hij hielp haar. En totdat er meer middelen beschikbaar zijn voor alleenstaande ouders die op de universiteit zitten, is dat absoluut het beste wat we kunnen doen. Moge hij een voorbeeld zijn voor ons allemaal.
