Ben je ooit met je gezin naar een film geweest en realiseerde je je dat het materiaal een beetje te ongepast was voor je kinderen, hoewel de beoordeling van de film dood was? De criteria voor filmclassificaties en publiek zijn scheef, en misschien lijden de kinderen van de samenleving onder te veel blootstelling aan onsamendrukbaar geweld.
'The Bourne Identity', een actie-spionagethriller gebaseerd op de bestseller van Robert Ludlum, is een kaskraker. Het heeft gevechten in vechtsportstijl, gewelddadige gevechten met esoterische wapens en achtervolgingsscènes die liefhebbers van het actiefilmgenre opwinden. Voor hen is het geweldig amusement. OKE. Maar "The Bourne Identity" is geen film voor kinderen.
Dus waarom heeft deze film de classificatie PG-13 ("sommige materialen zijn mogelijk niet geschikt voor kinderen onder de 13")? Omdat het filmbeoordelingsbord bestaat uit mensen die door de filmindustrie zijn uitgekozen en ervoor werken. De beoordelingen worden gegeven volgens criteria die nooit openbaar zijn gemaakt en omdat de industrie de laagst mogelijke beoordelingen wil om de winst te maximaliseren. Beslissingen over wie die kaartjes aan de kassa koopt en of een film goed voor ze is om te zien, zullen altijd in strijd zijn met de bottom line.
In de afgelopen jaren hebben we een ratingdaling gezien. Films die ooit de classificatie PG-13 hadden, zijn nu PG en films die ooit de classificatie R hadden, zijn nu PG-13. Zowel de hoeveelheid als de intensiteit van geweld in films die geschikt zijn voor kinderen om te zien, zijn toegenomen. In de PG-13-film 'The Mummy' worden bijvoorbeeld ogen en tong uitgetrokken, armen afgehakt en mensen doodgeschoten en levend verbrand. In "Star Wars: Episode II - Attack of the Clones", beoordeeld als PG ("sommige materialen zijn mogelijk niet geschikt voor jonge kinderen"), wordt een vader onthoofd en vindt zijn jongen het afgehakte hoofd in een helm. En dit is niet de helft.
In september 2000 publiceerde de Federal Trade Commission een historisch rapport dat laat zien hoe de filmindustrie zich heeft ontwikkeld routinematig gewelddadig entertainment op de markt brengen voor kinderen onder de leeftijd die volgens de eigen beoordeling van de branche passend wordt geacht systeem. Het rapport beschreef een groot aantal onethische marketingpraktijken die door de industrie worden gebruikt om kinderen tot gewelddadig amusement te lokken. Een veelgebruikte manier is om gewelddadig speelgoed dat is gekoppeld aan films met de classificatie PG-13 of R op de markt te brengen voor kinderen vanaf 4 jaar. Dit werd gedaan met "Godzilla", "Tomb Raider", "Starship Troopers", "Small Soldiers" en "Spider-Man", om er maar een paar te noemen.
Vaak is speelgoed gekoppeld aan deze films ook gekoppeld aan andere media zoals televisieprogramma's en videogames. Dit speelgoed en hun merchandisingcampagnes trekken kinderen vanaf jonge leeftijd in een cultuur van geweld en helpen de basis te leggen voor gewelddadig gedrag op latere leeftijd.
Twee jaar geleden hebben zes grote medische groepen – waaronder de American Academy of Pediatrics, de American Medical Association en de American Psychological Association kwam bij elkaar en gaf een verklaring af over de effecten van entertainmentgeweld op kinderen. Na honderden onderzoeken te hebben bekeken, vonden ze een overweldigend causaal verband tussen mediageweld en agressief gedrag bij sommige kinderen.
Ze ontdekten ook dat kinderen die veel mediageweld zien, in het echte leven ongevoelig kunnen worden voor geweld. Dit slaat ergens op. Kinderen worden meer getroffen door de gewelddadige handelingen die ze op het scherm zien en kunnen ze minder begrijpen in een context van karakter, motief en plot dan volwassenen. Hierdoor zijn kinderen bijzonder kwetsbaar voor de desensibiliserende effecten van geweld in amusement. We hebben de afgelopen jaren veel zorgwekkende voorbeelden gezien van jonge mensen die klasgenoten kunnen neerschieten of anderen pijn kunnen doen zonder dat er duidelijke gevoelens voor hen zijn.
Uit een Gallup-enquête bleek dat 86 procent van de Amerikanen de hoeveelheid geweld die kinderen in films zien een serieus probleem vindt. Zes op de tien volwassenen zeggen dat de informatie van het Hollywood-classificatiesysteem onvoldoende is om een oordeel te vellen over passend entertainment voor kinderen. Er is behoefte aan een beter systeem voor het beoordelen van films, evenals controles op de onethische marketingpraktijken die in het FTC-rapport worden genoemd.
Degenen onder ons die aandringen op deze veranderingen worden gewaarschuwd voor het gevaar van het beperken van de vrijheid van meningsuiting. Maar wanneer zeven grote mediaconglomeraten de meeste media bezitten die we consumeren, bijna onbeperkte controle uitoefenen over de meeste beelden waaraan we worden blootgesteld, en vrij zijn om hun waren aan kinderen op de markt te brengen zonder zich zorgen te maken over wat het beste voor hen is, willen we erbij blijven en beweren dat het hun eerste amendementsrecht is om te doen dus? Hoe zit het met de rechten van ouders en kinderen om te leven zonder de alomtegenwoordige aanwezigheid van gewelddadige mediabeelden in hun dagelijks leven?
Kinderen zijn kwetsbaar. Ze hebben wel bescherming nodig. Het is niet goed voor hen om te worden blootgesteld aan beelden die het kwetsen van andere mensen leuk maken, die hen aanmoedigen om te spelen met gewelddadig speelgoed dat ontworpen is om geweld na te bootsen dat ze op het scherm hebben gezien. We moeten stappen zetten om een beter en gezonder uitgaansklimaat voor kinderen te creëren. Een redelijk begin zou zijn om de marketing van speelgoed en producten die gekoppeld zijn aan beoordeelde films te beperken tot kinderen voor oudere leeftijdsgroepen en om een onafhankelijke filmbeoordelingsraad op te richten, een die buiten de industrie opereert controle. Als je nadenkt over wat er op het spel staat en wat we al weten over hoe gewelddadig entertainment kinderen beïnvloedt, lijken dit kleine, langverwachte babystapjes.
© Copyright 2002 Globe Krantenbedrijf.
Lees verder:
- Wanneer een geadopteerd kind boos is
- Met kinderen praten over oorlog
