De beste verdediging tegen kanker zijn gezonde leefgewoonten en geïnformeerd zijn. Als het gaat om borstkanker, is het belangrijk om BRCA-genen - borstkankergenen - te begrijpen en hoe deze uw risico op ziekte kunnen beïnvloeden.
Iedereen heeft BRCA-genen
BRCA-genen halen de krantenkoppen omdat tests voor BRCA-genmutaties, of afwijkingen, de risicofactor voor bepaalde vormen van kanker kunnen bepalen. Vroege detectie van kankerrisico is de sleutel tot preventie of behandeling.
Maar wat zijn BRCA-genen en wat doen ze? Allereerst heeft iedereen BRCA-genen. Ze maken deel uit van ons natuurlijke DNA of genetische codering. Ze vervullen een belangrijke lichaamsfunctie: ze sturen de celgroei aan. Als ze goed werken, helpen ze de groei van abnormale cellen die tot tumoren kunnen leiden, te stoppen.
Tumoren kunnen goedaardig zijn, niet kankerachtig of kwaadaardig, wat betekent dat kanker aanwezig is. Tumoren zijn een abnormale weefselmassa die optreedt wanneer cellen meer delen dan zou moeten of niet afsterven wanneer ze zouden moeten. Een ander bekend woord voor deze abnormale weefselmassa is 'neoplasma'.
Genmutaties kunnen wijzen op kankerrisico
BRCA-genen kunnen mutaties of problemen hebben in hun genetische samenstelling of materiaal. Als dat zo is, werken ze mogelijk niet goed bij het reguleren van de celgroei. Het resultaat kan abnormale celgroei of tumoren zijn. Belangrijk om op te merken is echter dat het hebben van defecte BRCA-genen geen diagnose voor ziekte is. Veel vrouwen met mutaties in de BRCA-genen zijn gezond en leiden een normaal leven.
Mensen met een mutatie, ongeacht of ze kanker krijgen of niet, hebben echter een 50/50 kans om de mutatie door te geven aan de volgende generatie.
Twee verschillende soorten BRCA-mutaties: BRCA1, BRCA2
Als we verder op het onderwerp ingaan, zijn er twee verschillende soorten BRCA-mutaties die de medische gemeenschap betreffen: BRCA1 en BRCA2. De namen staan voor borstkankergevoeligheidsgen 1 en borstkankergevoeligheidsgen 2. BRCA1 wordt gevonden op chromosoom 17 en BRCA2 wordt gevonden op chromosoom 13. Mutaties in beide genen verhogen het risico op borst-, eierstok- en andere vormen van kanker.
Familiegeschiedenis van borstkanker: genetische tests
Als er in uw familie een voorgeschiedenis is van borstkanker of andere vormen van kanker, kunnen veel artsen aanbevelen wat genetische tests worden genoemd om te zien of u BRCA-genmutaties heeft. Mogelijk hebt u defect genetisch materiaal geërfd, waardoor u een groter risico loopt op kanker. Als u genmutaties heeft, zal deze vroege bevinding artsen helpen uw gezondheid nauwlettend in de gaten te houden en veranderingen in levensstijl voor te stellen voor preventie.
Vrouwen worden vaak getest wanneer ze borst- of eierstokkanker krijgen, omdat de aanwezigheid van mutaties de keuze van de behandeling kan beïnvloeden. De genetische tests vereisen alleen bloedafname bij een dokterspraktijk of medische kliniek, hoewel de resultaten enkele weken kunnen duren. Er wordt meestal een counselingsessie gehouden om de resultaten te bespreken en eventuele zorgen weg te nemen.
Statistieken over borstkanker en schadelijke mutaties
Het National Cancer Institute zegt dat 12 procent van de vrouwen (120 van de 1.000) in de algemene bevolking ooit tijdens hun leven borstkanker zal krijgen, vergeleken met met ongeveer 60 procent van de vrouwen (600 van de 1.000) die een schadelijke mutatie in BRCA1 of BRCA2 hebben geërfd - heeft ze ongeveer vijf keer meer kans om borst te krijgen kanker.
Meer over kankerbewustzijn
Onderzoek naar borstkanker
Borstkankertips die elke vrouw zou moeten weten
Borstkanker: uw risico meten
