Wanneer Angelina Jolie nam de beslissing om haar borsten twee jaar geleden te laten verwijderen nadat ze positief had getest op de BRCA-genen die borst- en eierstokkanker veroorzaken, iedereen zei dat ze dapper was. En dat was ze. Maar voor degenen onder ons die ook een familiegeschiedenis van de ziekte hebben, was ze zoveel meer dan alleen dat.
Vandaag, in een redactioneel artikel voor de New York Times, Angelina onthult dat ze weer een operatie heeft ondergaan. Deze keer zijn haar eierstokken en eileiders verwijderd. Het is geen kleinigheid. En het is ongelooflijk gewaagd, vooral voor een persoon die nog moet worden gediagnosticeerd. Maar zoals degenen onder ons met een familiegeschiedenis weten, zal te lang wachten te laat zijn.
Jolie's BRCA1-mutatie betekende dat ze gedurende haar leven een risico van 87 procent had op borstkanker en een risico van 50 procent op eierstokkanker. Ze verloor haar moeder, grootmoeder en tante aan kanker.
Jolie zegt in haar hoofdartikel:
Het is niet eenvoudig om deze beslissingen te nemen. Maar het is mogelijk om de controle over te nemen en elk gezondheidsprobleem direct aan te pakken. U kunt advies inwinnen, meer te weten komen over de mogelijkheden en keuzes maken die bij u passen. Kennis is macht.
Precies. De operatie is geen kleinigheid. Jolie zal nu in de menopauze zijn, wat alle symptomen betekent die daarmee gepaard gaan, ook al is ze pas achter in de dertig. En natuurlijk betekent het geen kinderen meer. Maar voor degenen onder ons die een hoog risico op deze ziekten hebben, lijkt het klein in vergelijking met wat ze kunnen doen. We hebben het uit de eerste hand gezien.
Ik verloor mijn eigen moeder aan borstkanker toen ze nog maar 45 was. Ze ging van een trektocht in de Andes naar het feit dat ze binnen een paar maanden niet meer de trap op kon. Haar achteruitgang was snel en verschrikkelijk, met blindheid in één oog, bijna constante pijn in haar botten en het onvermogen om iets te eten als gevolg van de door de chemo veroorzaakte zweertjes in de mond.
Ze stierf toen ik 16 was en mijn zus was zeven. Ze miste onze diploma-uitreikingen op de middelbare school, mijn huwelijk, de geboorte van alle drie mijn kinderen en talloze andere mijlpalen en gebeurtenissen in ons leven en in haar eigen leven. Ze had daar moeten zijn.
Dus als ik aan de afwegingen denk, zou ik graag mijn borsten en eierstokken weggeven om een lang leven te beloven en de kans om mijn kleinkinderen te knuffelen. Helaas krijg ik die kans niet. Drie jaar geleden testte ik negatief voor de BRCA. Ook al hebben mijn oma, moeder en tante van moederszijde allemaal borstkanker gehad. Negatief testen lijkt misschien een goede zaak (en dat is het ook), maar het kan (en zal waarschijnlijk ook zo zijn) betekenen dat mijn familie een ander soort genetische mutatie heeft. Een soort die nog moet worden geïdentificeerd. Ik wou dat ik proactief kon zijn. Voorlopig doe ik mijn best. Ik begon vroege mammogrammen. Ik ga twee keer per jaar naar mijn huisarts. Ik doe strenge zelfexamens. Maar het zit altijd in mijn achterhoofd. Ik weet dat het kan gebeuren. En ik weet wat het zou kunnen doen.
Degenen onder ons in deze vreselijke club begrijpen hoe dapper Jolie is om hier een licht te schijnen. Niemand zou zeggen dat wat ze heeft gedaan gemakkelijk is. Het is niet. De operaties zijn slopend en pijnlijk en helemaal niet klein. Maar als ze een paar vrouwen met een hoog risico diep laat ademhalen en hun dokters vraagt om te testen, dan zou ze heel goed hun leven kunnen redden.
We hebben geen garanties in het leven. Ik kan morgen mijn huis uitlopen en aangereden worden door een bus. Maar ik ben het aan mijn kinderen verplicht om elk risico te minimaliseren en ze elke kans te geven om een moeder te hebben tot ver in hun volwassen jaren. Ik weet precies waarom Jolie dit heeft gedaan. Ik juich haar toe. Ik bedank haar. En ik hoop dat haar redactionele en moed om haar verhaal te delen anderen aanmoedigt om hetzelfde te doen.
Laten we allemaal net zo dapper zijn als Jolie.
Meer in gezondheid
Angelina Jolie geeft toe een dubbele borstamputatie te hebben gehad
Vrouw geeft wild afscheidsfeestje voor haar borsten (VIDEO)
Nieuwe studie zegt dat alcohol het risico op borstkanker verhoogt
