Couchsurfing bespaarde me een overnachting in een hotel en ik maakte een nieuwe vriend.
t 
Fotocredit: Tetra-afbeeldingen/Getty Images
t Wat is couchsurfing vraag je? Nou, alleen het beste wat er kan gebeuren met logeerkamers en banken. Het is eigenlijk een website die je matcht met een host waar ook ter wereld. Ze geven je een bank om op te slapen, en misschien een rondleiding door hun stad. Volgens de website "delen Couchsurfers hun leven met de mensen die ze ontmoeten, wat culturele uitwisseling en wederzijds respect bevordert."
t Ik heb dit afgelopen weekend in Brussel uitgeprobeerd. Ik bracht een nacht door in een appartement van een lieftallig meisje genaamd Klara. Ze gaf me een extra matras om op te slapen en had geen gracieuzere gastheer kunnen zijn. Hier zijn zeven redenen waarom ik je dit ten zeerste aanbeveel.
1. Zijn vrij
t Ja, helemaal gratis. Geen hotelkosten, geen fooi geven aan de conciërge. De site is in de VS gestart door mensen die een goedkope vlucht naar IJsland hadden gevonden en een gratis verblijfplaats wilden. Hoewel het gratis is, is het wel leuk als je je gastdiner koopt of een klein cadeautje meeneemt als blijk van waardering. Ze vertrouwen u immers als gast in hun huis.
2. Je maakt een nieuwe vriend
t Ik zou Klara in een oogwenk ontvangen als ze naar New York zou komen. Ze was niet verplicht om me iets van de stad te laten zien, maar ze gaf me een wandeling van twee uur zodat ik me kon oriënteren en me daarna een tijdje liet verkennen. We ontmoetten elkaar later voor het avondeten. Na de afgelopen weken alleen gereisd te hebben, was het fijn om met iemand over het leven te praten.
3. Je kent een local
t Op veel plaatsen is dit cruciaal. Ze kunnen u de "goede" gebieden vertellen en u wegleiden van gevaar. Ze kunnen de beste plek aanbevelen om te eten, drinken en tonnen toeristen te vermijden. Zij zijn uw insidergids voor de stad.
4. Beste bron voor een goede maaltijd
t Ik hou van eten. Het vinden van een heerlijke maaltijd staat hoog op mijn lijstje van dingen waar ik ontzettend blij van word. Klara en ik gingen naar een geweldig restaurant (dat kon je niet alleen zien aan het eten maar ook aan de lange rijen). Ze stelde me voor aan een lokaal gerecht dat ik eigenlijk terugging en de volgende dag kreeg. Ze liet me ook zien waar je de beste frites en wafels in de stad kunt krijgen; haar aanbeveling was goed.
5. Zorgt ervoor dat u zich meer op uw gemak voelt als u alleen reist
t Couchsurfen kan met anderen, maar als je gastheer zou zijn, zou je dan in de minderheid willen zijn door vreemden? Er zijn mensen met meerdere vrije banken of stellen die andere stellen uitnodigen om te blijven. Deze site klinkt voor sommigen misschien beangstigend, maar het lijkt een beetje op online daten. Je krijgt een idee van wie de persoon is uit zijn profiel en wie hem heeft aanbevolen, en ze kijken of ze met je kunnen opschieten op basis van je profiel. Je stuurt een berichtje met het verzoek om een bepaalde dag, en dan stuur je een berichtje om te kijken of het werkt. Ik had geluk met een supervriendelijke persoon die tijd had om me rond te leiden.
6. Je hebt een goed verhaal om aan je vrienden te vertellen
t Kom op, hoeveel van je vrienden gaan logeren in het huis van een totale vreemdeling op een plek ver van huis? Het leven is een avontuur en soms moet je het risico nemen (en wat geld sparen). Onthoud dat dit binnen de VS kan worden gedaan en dat je niet single hoeft te zijn; veel gastheren nemen koppels of zelfs gezinnen mee.
7. Er zijn evenementen in uw stad die u kunt bijwonen om mensen te ontmoeten
t Dit is de toegevoegde bonus van de site. Je kunt mensen van andere plaatsen in het echt ontmoeten en georganiseerde evenementen bijwonen, zoals een bijeenkomst in een bar om een WK-wedstrijd te kijken, frisbee spelen in het park of een potluck-diner.
t Dit was niet alleen een geldbesparende ervaring, het was ook een manier om een nieuw iemand te ontmoeten en een avontuur te beleven dat buiten mijn normale comfortzone lag. Je zou het eens moeten bekijken op couchsurfing.org.
t Opmerking: dit werd niet betaald door de site, ik vond het gewoon heel leuk om geld te besparen op een hotel.
