Het is het meest angstaanjagende gevoel ter wereld: het ene moment speelt je kind vrolijk voor je neus, en het volgende moment kun je haar niet vinden. Je hart gaat meteen sneller kloppen als je de speeltuin afspeurt naar haar bruinblonde paardenstaart, naar haar jurk met de aardbeien erop. Je schaamt je om andere ouders om hulp te vragen; Ik bedoel, wat voor vreselijke ouder ben jij dat je je eigen kind niet kunt volgen?
Als je haar eindelijk ziet, neem je haar in je armen en beloof je dat je nooit meer op je telefoon zult kijken, nooit praat met een andere volwassene, leid nooit je aandacht van elke beweging van haar af zolang je leeft - tenminste totdat ze is 18.
Meer: U kunt nu elke beweging van uw kind volgen - maar zou u dat moeten doen?
Mijn dochter heeft autisme, wat betekent dat ze meer een vluchtrisico loopt dan de meeste kinderen. Zelfs als ik grenzen aangeef (“Blijf op de speelplaats!”), is ze snel afgeleid en kan ze wegrennen om te kijken naar wat haar interesse op een bepaald moment heeft gewekt. En hoewel ze verbaal is, weet ik niet zeker of ze in een noodgeval iemand de nodige informatie zou kunnen geven om me te vinden. Haar begrip van veiligheidskwesties is ook beperkt - wat betekent dat ik, als we in het openbaar zijn, verdomd beter naar haar kan kijken.
Maar omdat zelfs de beste ouders soms even weg moeten kijken, begon ik me af te vragen of er een soort product was dat als mijn back-up zou kunnen dienen. Ik ben nooit een fan geweest van kinderlijnen (als ik ze bij peuters in het park zie, is mijn eerste gedachte altijd dat riemen voor huisdieren zijn, niet voor mensen). Ze zijn misschien nuttig voor sommige ouders, maar voor mij lijken ze te beperkend. Bovendien wil ik dat mijn kinderen leren luisteren en grenzen begrijpen, en niet alleen stap voor stap worden geleid.
Ik heb ook gezien dat ouders met kinderen met speciale behoeften de hand van hun kind aan hun eigen hand vastmaakten met een Klittenband polsband. Natuurlijk is alles wat nodig is om je kind veilig te houden geweldig, maar ik wist dat deze optie niets voor ons was of.
Meer:We hebben technisch onderlegde kinderen gevraagd om hun telefoon een week op te geven
Toen ik begon na te denken over een soort van volgapparaat om mijn dochter in de gaten te houden, leidde mijn onderzoek me naar de AngelSense GPS- en spraakmonitoringoplossing voor kinderen met speciale behoeften. Het apparaat zou mijn dochter niet letterlijk aan me vastbinden, maar me in staat stellen haar virtueel in de gaten te houden. En hoewel dat leek me toch een beetje te “Big Brother” naar mijn zin, het alternatief was het risico lopen een verloren kind te krijgen, dus Ik aarzelde niet om het uit te proberen.
De afgelopen maanden heeft mijn kleine meid het apparaat ofwel aan een riem om haar middel gedragen of aan haar kleding vastgemaakt (de pinnen kunnen alleen worden geopend met een speciale magnetische sleutel). Het apparaat, dat elke nacht moet worden opgeladen, synchroniseert met de AngelSense-app op mijn telefoon. Ik kan niet eens de gemoedsrust beschrijven die het me geeft om de locatie van de schoolbus van mijn dochter te zien in realtime - en om te weten dat als ze zou weglopen, ik haar exacte locatie zou kunnen vinden direct.
Een ander geweldig aspect van AngelSense is dat het de dagelijkse activiteiten van mijn dochter op geen enkele manier belemmert; ze merkt dat ik het op haar doe, maar vergeet het dan meteen. Omdat het zo klein is, staat het helemaal niet in de weg van haar bewegingen als ze rent, springt, speelt of aan haar bureau zit op school.
Ik weet dat onze situatie extremer is dan die van de meeste mensen die gewoon een eigenzinnige peuter of een overdreven nieuwsgierig kind hebben. Maar nadat ik de. heb geprobeerd technologie, Ik kan me geen enkel nadeel voorstellen van het gebruik van een GPS-tracker op een jong kind. Natuurlijk, als kinderen ouder worden, is het een ander verhaal - maar voor nu zie ik de tracker als gewoon een ander hulpmiddel waar elke ouder van jonge kinderen gebruik van kan maken. En er zijn tal van andere merkopties voor trackers op de markt, waaronder GPS-horloges voor kinderen (die er net als een smartwatch uitzien), Jiobit, GizmoPal 2 (een andere wearable die je vanaf je telefoon kunt vinden), en Lil Tracker.
Meer: Bekritiseer me niet omdat ik drink waar mijn kinderen bij zijn
Een GPS is geen vervanging voor waakzaam ouderschap; het is een back-up voor die oh-shit-momenten die velen van ons hebben meegemaakt. Veel ouders die ik ken die kinderen hebben niet op het autismespectrum hebben situaties beschreven waarin ze hun kinderen tijdelijk verloren - of het nu op een drukke kermis, in een park of in een drukke winkel was. En als je ooit in een themapark bent geweest, heb je waarschijnlijk die verloren kinderaankondigingen via de luidsprekers gehoord. Dus waarom zou u de extra grijze haren riskeren als u gemoedsrust kunt hebben dankzij een kleine trackingtool?
In veel opzichten, zeker, technologie is te opdringerig geworden in het leven van zowel ouders als kinderen. Maar dit is een geval waarin ik het gebruik ervan toejuich en aanmoedig. Sommigen waarschuwen misschien dat Big Brother toekijkt - maar in mijn gedachten, als Big Brother een kind redt van vermissing, vind ik dat oké.
