Reisboeken zijn het perfecte bijgerecht bij het reizen. Ze kunnen voor, tijdens of na de affaire worden geconsumeerd en zullen een weelderige ervaring bieden.
Hier zijn drie selecties uit het menu, en de vreemde redenen waarom.
Van het eenvoudige commentaar van Paul Theroux op regen tot de mix van filosofie en foto's van Alain de Botton tot die van Bill Bryson Postal Service Dougnut, de werken van deze drie auteurs over reizen bieden veel voor de toekomstige, huidige of teruggekeerde reiziger.
De Tao van Reizen, door Paul Theroux (2011)
Paul Theroux's De Tao van Reizen kon aanvankelijk worden beschuldigd van een zweem van luiheid. Andere mensen dan Theroux schreven de meeste van zijn pagina's. Mark Twain verschijnt in momenten ("reizen is dodelijk voor vooroordelen, onverdraagzaamheid en bekrompenheid"), zo ook Ernest Hemingway, evenals de grote reiziger Freya Stark. Maar onder de gedachten van anderen zijn de inzichten - zowel citaten uit zijn andere werken als originele opmerkingen - van Theroux, een ervaren reiziger en meesterschrijver.
Hij biedt een volledige oogst aan inzichten, te veel voor dit artikel. Twee kunnen echter worden opgenomen: regen is geen vijand en reizen gaat grotendeels over de mensen. Theroux herinnert ons eraan dat hoewel advertenties van reisbureaus suggereren dat een ongerept strand gedrenkt in de zon de enige versie van een goede reis is, dit niet het geval is.
"Alleen een dwaas wijt [hun] slechte vakantie aan de regen", schrijft hij. De harde momenten, de frustrerende momenten, de boze momenten. Dit maakt elk deel uit van de ervaring en kan in feite, zo niet de meest gekoesterde, dan misschien wel de meest leerzame herinnering aan uw tijd in het buitenland worden.
De Tao van Reizen verwijst keer op keer naar een belangrijk kenmerk van de achtervolging: de mensen van het land waarin je je bevindt. Fragmenten van de in Amerika geboren schrijver Henry James spreken over zijn intriges voor Venetianen: "It takes a great" deal om een succesvolle Amerikaan te maken, maar om een gelukkige Venetiaan te maken heb je maar een handvol snelle nodig gevoeligheid."
Ten slotte merkt Theroux op dat een van de Tao's van reizen is om "een vriend te maken". Het is het laatste stukje advies op een korte lijst van 10. De mensen zijn uiteindelijk het land. De architectuur is aangenaam, de historische ruïnes interessant, maar de mensen zijn het bloed.
De kunst van het reizen, door Alain de Botton (2002)
Alain de Botton's De kunst van het reizen is een andere verhelderende lezing voor de reiziger. De literaire benadering van De Botton is eenvoudig maar boeiend: meng de inzichten van de filosofie met de ellende van het dagelijks leven, en construeer daaruit een verbeterde manier van leven. In De kunst van het reizen de Botton raakt thema na thema aan: de moeilijkheid om zelfs in een exotisch land aan je ego te ontsnappen; de vraag of reizen überhaupt nodig is; en de potentiële onnieuwsgierigheid die we voelen in een nieuw land.
Voor dit artikel is er echter maar ruimte voor één idee: sta stil en staar. In één hoofdstuk gaat De Botton in op het werk van John Ruskin, een 19e-eeuwse kunstcriticus, die pleitte voor een meer diepgaande visuele waardering van de wereld.
Het punt is simpel: vertraag het reistempo en, bij het bereiken van een punt van schoonheid of interesse, reik niet gemeen naar je camera, maak een foto en haast je dan naar een nieuw klimaat; in plaats daarvan staan en staren. Pak misschien een schetsboek en teken een vreselijke afbeelding. De kwaliteit ervan doet er niet toe. Wat doet is dat door de tijd te nemen om het tafereel te vatten - de elegantie van de oude Griekse zuilen, of het spel van de wolken tussen de bergen, of de manier waarop de stoom omhoog krult vanaf de kraam van de knoedelverkoper - je kunt het maar beter absorberen schoonheid. Misschien niet schetsen. Probeer misschien alleen met woorden te beschrijven wat je ziet. Neem niet eens de moeite om ze te schrijven. Denk ze maar. Het belangrijkste punt is dit: geen haast, geen verstrooide blije kiekjes.
Aantekeningen uit een groot land/Ik ben hier zelf een vreemdeling, door Bill Bryson (1999)
Op een verbonden manier, Bill Bryson's Aantekeningen uit een groot land (of Ik ben hier zelf een vreemdeling in Amerika) bazuint opnieuw de waarde van observatie uit. Dat doet hij bijna per ongeluk. Bryson is een ervaren waarnemer, en een grappige ook. Hij pikt de eigenaardigheden van nieuwe landen op en overdrijft mogelijk.
De sleutel tot zijn observaties is dat ze zelden diepgaand zijn. Hij schrijft een paar zeer leesbare pagina's over ongewenste e-mail. De stevige kilte van de ochtend neemt andere paragrafen in beslag. In een ander hoofdstuk weidt hij lyrisch uit over het verschil tussen Britse en Amerikaanse postdiensten - de ene is koud en efficiënt; de ander is misschien minder bekwaam, maar de dienst wordt afgesloten met een donut (je kunt wel raden welke).
Het punt, hoewel hij het nooit maakt, is duidelijk: evenveel, misschien meer, kan worden gewonnen met reizen door tijd te besteden aan het observeren van de kleine, schijnbaar onbenullige elementen van het nieuwe land. Ga zeker naar de grote sites, de ansichtkaartbestemmingen. Misschien ook even langs het postkantoor om te kijken of je met een exotische keuken vertrekt.
Meer reistips
Het waarom, hoe en "pas op" van het schrijven van brieven tijdens het reizen
Een drietal probleemloze reistrucs
Koude douches tot verloren bagage: 3 trucs om te overleven op reis
