Ik was 36 toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd met borstkanker. Dat was het jaar dat mijn wereld op zijn kop stond.
t
Fotocredit: Afbeeldingsbron/Photodisc/Getty Images
t Ik was alleenstaand, woonde op mezelf en was onafhankelijk, maar toen de diagnose eenmaal gesteld was, verhuisde ik naar huis met mijn gezin en begon ik met behandelingen. ik keek naar mijn kanker als mijn project met de hoogste prioriteit, maar ik ging verder met mijn leven (werk, vrienden en uitgaan), waardoor borstkanker zo min mogelijk belangrijk was. Door te blijven genieten van mijn leven, werk en spel, kreeg ik een goed humeur.
t Enkele van de grootste problemen voor mij, als vrouw, waren met mijn fysieke verschijning. Als een vrouw die nooit make-up droeg of haar haar verfde, begon ik elke ochtend naar haar en wenkbrauwpruiken te zoeken en make-up op te doen. Ik heb veel geleerd van mijn diagnose, maar ik had nooit gedacht dat het aanbrengen van make-up er een zou worden! Aanvankelijk was mijn doel om deze hulpmiddelen te gebruiken om mijn borstkanker te maskeren voor vreemden of collega's op het werk die niet op de hoogte waren van mijn diagnose. Ik wilde dat ze me zouden zien zoals ik wist dat ik was: een professionele, evenwichtige en capabele vrouw.
t Na verloop van tijd heb ik deze tools ook gebruikt om anderen te helpen bij het zoeken naar oplossingen. Voor anderen in het ziekenhuis bij wie de diagnose was gesteld of voor vrienden en familie, kon ik een hulpbron worden en producten voorstellen waarvan ik wist dat ze voor mij werkten. Ik had geen mentor tijdens mijn eerste diagnose, dus ik help graag mensen die richting nodig hebben om producten te zoeken die ze nodig hebben.
t Nu ik opnieuw vecht tegen borstkanker, zoals in oktober werd vastgesteld, ben ik enorm dankbaar voor mijn kennis. Ik heb geleerd dat wat er ook gebeurt in het leven, je het niet kunt veranderen; u kunt echter veranderen hoe u ermee omgaat. Hoewel het jammer is dat je deze ervaringen uit de eerste hand moet ondergaan om precies te weten wat er nodig is tijdens verschillende stadia van het bestrijden van de ziekte, ik weet dat er oplossingen en producten beschikbaar zijn die de ervaring een beetje zullen maken gemakkelijker.
t Verhalen uit de eerste hand en advies van websites zoals CureDiva en Een alfabet van borstkanker, of verhalen uit boeken zoals Een alfabet van borstkanker door Madhulika Sikka, zijn echt geweldige bronnen voor vrouwen geworden, omdat ze echte verhalen en echt advies geven. Als ik bijvoorbeeld eerder had geweten dat je overhemden met ritsen kiest in plaats van knopen, dat je door die chemo zwaarder wordt en dat daar zijn meer modieuze versies van producten om triviale taken zoals douchen gemakkelijker te maken, mijn eerste diagnose zou niet zo hebben geleken overweldigend. Kennis verspreiden is de reden waarom ik betrokken raakte bij CureDiva. Ik wil vrouwen uit de eerste hand beproefde oplossingen en middelen bieden, allemaal op één plek. Ik wilde mijn verhaal delen, zoals Sikka ook doet in haar boek, om vrouwen te helpen begrijpen dat ze dat zijn niet alleen in deze strijd en om degenen die geliefden hebben die borstkanker hebben gehad te leren hoe ze helpen.
t Ik, net als alle overlevenden, heb veel verhalen te vertellen, of ze nu komisch, verdrietig, eye-openend of bemoedigend zijn. Hoe dan ook, al dergelijke verhalen zijn gebaseerd op onze persoonlijke ervaringen, en ze zullen hopelijk iemands rotsachtige weg van diagnose en behandeling helpen een beetje soepeler te laten verlopen.
