Waarom voel je je nog steeds dik na het afvallen? Waarom is jojo-diëten zo wijdverbreid? Zijn anorexiapatiënten echt eerlijk in hun hart als ze in een spiegel naar hun magere, uitgehongerde lichaam staren en volhouden dat ze enorm dik zijn?
U hebt alle standaardantwoorden op deze vragen gehoord.
- Je voelt je nog steeds dik omdat het natuurlijke setpoint van je lichaam niet klopt.
- Je jojo-dieet omdat je gewoon van de selderijwagen in een bak met frituur bent gevallen.
- Anorexia hadden absurd enge schoonheidsnormen die in hun psyche werden gebrand door een meedogenloos op de jeugd gerichte popcultuur die werd bijgestaan door oppervlakkige, afstandelijke ouders – dat, of het zijn gewoon drama-koninginnen.
Maar een heel andere reeks antwoorden kan nu worden gezien in nieuwe bevindingen over hoe je hersenen je lichaam, de ruimte rond je lichaam en je sociale wereld in kaart brengen. De wetenschap van 'body maps' onthult hoe lichaam en geest op elkaar inwerken om je het gevoel te geven een heel, autonoom, belichaamd individu te zijn. Het laat ook zien hoe gemakkelijk dat zintuig kan worden ontregeld en hoe je het weer in balans kunt brengen als het niet meer synchroon loopt.
Wat is een bodymap?
Om het concept van een lichaamskaart te begrijpen, moet u uzelf afvragen: hoe weet u dat uw hand van u is? Hoe weet je waar je lichaam begint en eindigt? Je zou kunnen antwoorden: "Nou, ik weet het gewoon. Omdat het van mij is. Ik kan er dingen doorheen voelen en het commando geven om te bewegen zoals ik wil."
Maar dit diepgewortelde gevoel van controle en eigenaarschap komt niet zomaar bij je op. Het komt voort uit een symfonie van gecoördineerde activiteit tussen verschillende kaarten van je lichaam - letterlijke kaarten, niet anders dan wegenkaarten - die in het dun gelaagde oppervlak van je hersenen zijn geëtst.
Je hersenen hebben bijvoorbeeld een fundamentele aanraakkaart, met stukken weefsel die zijn bedoeld om de aanraaksensaties van elk in kaart te brengen vinger, hand, wang, been, arm, voet en teen, evenals uw tong, tanden, keel, geslachtsdelen en elk ander lichaamsdeel dat u kunt naam. Als iemand je op de schouder klapt, weet je dat het je schouder was en niet je nek of je arm, want de cellen waaruit uw schouderkaart bestaat, worden actief terwijl de cellen in uw nek- en armkaarten blijven stil.
Direct naast uw aanraakkaart bevindt zich een tweede fundamentele kaart die niet met sensatie maar met motorische activiteit (een mooie term voor beweging) omgaat. Je kunt kiezen welke vinger je wilt wiebelen omdat elke vinger afzonderlijk wordt weergegeven in je motorkaart. De cellen in de gekozen vingerkaart vuren en sturen commando's naar je spieren om de beoogde beweging te laten plaatsvinden.
Naast deze twee basiskaarten heb je nog vele andere die je spieren, gewrichten, botten en ingewanden in kaart brengen, evenals je onmiddellijke actie plannen, je doelen en intenties, en de enorme bibliotheek van je lichaam met zogenaamde 'spierherinneringen'. Je hersenen brengen ook de ruimte om je heen in kaart lichaam. Zwaai met je arm boven je hoofd, naar je zij en naar beneden naar je been. Elk punt van die ruimte wordt in je hersenen in kaart gebracht in relatie tot je lichaam.
Het spel van de hersenen
Met andere woorden, je hersenen bevatten een uitgestrekt netwerk van lichaamskaarten die altijd op elkaar inwerken - het overgrote deel ervan gebeurt buiten het bewustzijn - om je dat bedrieglijk te geven vanzelfsprekend gevoel dat, ja, uw handen, voeten, mond en elk ander deel van uw lichaam, van binnen en van buiten, van u is, nauwkeurig door u wordt begrepen en waargenomen, en naar uw vrije wil is wenken en bellen.
Deze kijk op jezelf is niet helemaal ongegrond, maar het verdoezelt wat er onder de motorkap gebeurt - details dat grote gevolgen kan hebben om je op het tuinpad naar ontkenning, waanvoorstellingen of ongerechtvaardigd te leiden zelfminachting.
“Maar ik voel me nog steeds dik!”
Om te begrijpen waarom u zich nog steeds dik voelt nadat u bent afgevallen, moet u twee specifieke lichaamskaarten overwegen die sterk met elkaar in conflict kunnen komen, waardoor u het gevoel krijgt dat u gedoemd bent dik te zijn. Men brengt de interne viltpositie van je lichaam in kaart. De andere is een verspreide kaart met betrekking tot uw overtuigingen over uw lichaam.
De eerste kaart, het lichaamsschema genoemd, is gebaseerd op signalen van je spieren, botten, pezen, huid en gewrichten die je hersenen vertellen waar je je in de ruimte bevindt en hoe je lichaam is geconfigureerd. Deze kaart is dynamisch, wat betekent dat hij van moment tot moment verandert terwijl je door de wereld beweegt. Het bevat ook herinneringen aan hoe uw spieren zich inzetten om verschillende acties en houdingen te produceren. En het omvat je vermogen om je lichaam in evenwicht te brengen tegen de zwaartekracht in.
Wanneer u een aanzienlijke hoeveelheid gewicht verliest, zal uw lichaamsschema zichzelf dienovereenkomstig bijwerken. De onbewuste signalen die vanuit je lichaam naar je hersenen komen, weerspiegelen een dunner, lichter, flexibeler zelf. Je kleding (die ook in je lichaamsschema is verwerkt – maar dat is een ander verhaal) past anders. Je riem is een tandje of twee kleiner. Je oude spijkerbroek zit los.
En toch, net als miljoenen anderen voor u die met succes zijn afgeslankt en afgeslankt, kunt u zich nog steeds dik voelen. De signalen van je dunnere lichaamsschema sijpelen niet helemaal door in het bewustzijn. Natuurlijk merk je dat je er op de een of andere manier dunner uitziet in de spiegel, misschien een beetje, maar zo voel je je niet. Jij voelt vet, en je blijft al je vroegere molligheid zien omdat een ander systeem voor het in kaart brengen van je lichaam je schema overtroeft. Het wordt het lichaamsbeeld genoemd en het is samengesteld uit een meer verspreide verzameling mentale beelden, herinneringen, overtuigingen en meningen over je lichaam.
(Lichaams)beeld is alles
Je lichaamsbeeld komt voornamelijk voort uit ervaringen in de kindertijd en adolescentie. Net als politieke en religieuze overtuigingen, jouw overtuigingen over je lichaam – ik ben dik en onaantrekkelijk; mijn lichaam is walgelijk en beangstigend; enzovoort - zijn opgebouwd uit wat u om u heen ziet, wat mensen die dicht bij u staan, zeggen en hoe mensen in uw samenleving zich gedragen. Een jong meisje bijvoorbeeld dat genadeloos wordt geplaagd omdat ze een platte borst heeft, zal haar lichaam misschien nooit als normaal beschouwen. Een kleine jongen die wordt geplaagd omdat hij uitpuilende oren heeft, zal misschien nooit, ondanks latere veranderingen in de verhoudingen van zijn gezicht, stoppen met het zien van een freak die door het kijkglas naar hem terugkijkt.
Dus je lichaamsbeeld, vastgehouden in het geheugen en taalcircuits door je hele brein, kan je afgeslankte lichaamsschema gemakkelijk overweldigen. Je raakt ontmoedigd en herwint het gewicht waar je toch in blijft geloven. Je jojo-dieet begint een nieuwe cyclus.
Gelukkig zijn er manieren om deze schema-image loskoppeling te herstellen. Wiebelborden die door personal trainers worden gebruikt, brengen bijvoorbeeld je lichaamsschema scherp in beeld en dwingen je om aandacht te schenken aan de signalen die je normaal gesproken zou negeren omdat ze je bang maken of ongemakkelijk maken. Een andere route is om naar een somatisch psycholoog te gaan, een therapeut die patiënten begeleidt om lichamelijk zelfbewust en visceraal afgestemd te blijven terwijl ze over hun problemen praten.
Verkeerd bedraad: het anorexia-dilemma
En anorexia? Recent onderzoek toont aan dat mensen met deze dodelijke aandoening hun lichaam en de ruimte rond hun lichaam abnormaal in kaart kunnen brengen, vooral met betrekking tot zicht en aanraking. Dit is de reden waarom anorexia zichzelf letterlijk als dik zien als ze in de spiegel kijken. Geef een anorexiapatiënt een remklauw en vraag haar om het te openen om de dikte van haar arm te evenaren, en ze zal het openen tot de breedte van Popeye's biceps.
En ze verzint het niet. Haar hersenkaarten zijn verkeerd bedraad. Met dit nieuwe, op de hersenen gebaseerde begrip van anorexia sensorische misvatting, worden nieuwe therapieën getest om abnormale lichaamskaarten opnieuw te verbinden. Als ze gaan werken, worden levens gered.
