Katharine Zaleski, een manager op een gegeven moment voor zowel The Huffington Post als The Washington Post, onlangs schreef een opiniestuk voor Fortune.com waarin ze spijt had van de manier waarop ze over haar collega's dacht en ze behandelde moeders. Pas toen Zaleski zelf moeder werd, realiseerde ze zich hoe (ten onrechte) veroordelend ze was. Haar stuk raakte een snaar bij veel vrouwen, omdat ik het dagenlang nadat het was gepost overal op mijn sociale media-feeds zag verschijnen.
In haar stuk beschrijft Zaleski wat zij de. noemt “lange lijst van overtredingen” ze pleegde tegen werkende moeders toen ze in de twintig was. Onder hen:
1. Ik rolde stiekem met mijn ogen naar een moeder die de last-minute borrel met mij en mijn team niet kon halen. Ik twijfelde aan haar "toewijding", hoewel ze de volgende dag twee uur eerder op haar werk arriveerde dan ik en mijn katercollega's.
2. Ik was het er niet mee eens toen een andere vrouwelijke redacteur zei dat we op moesten schieten en een andere vrouw moesten ontslaan voordat ze 'zwanger werd'.
[…]
4. Ik plande last-minute afspraken om 16.30 uur. de hele tijd. Het drong niet tot me door dat ouders hun kinderen misschien moeten ophalen bij de kinderopvang. Ik was geobsedeerd door het idee om mijn toewijding aan het werk te tonen door 'laat' op kantoor te blijven, ook al zou ik pas om 10.30 uur beginnen met werken terwijl de ouders om 8.30 uur binnenkwamen.
Zaleski legt verder uit dat toen ze haar eigen dochter had en voor de keuze stond om thuis te blijven of... toen ze terugging naar de carrière die ze jarenlang cultiveerde, realiseerde ze zich hoe verkeerd ze was over werknemers die zijn moeders. Haar essay werkt als een mea culpa en als een verklaring waarom - in feite - moeders uitstekende werknemers zijn (wie zou er een dreun hebben?). En dat is geweldig. Ik bedoel, goed voor haar. Ik ben blij dat Zaleski dit besef had. Maar om eerlijk te zijn, het is een beetje klote dat het nodig is om zelf een kind te hebben voordat het echt doordringt dat moeders een groot deel van de tijd als tweederangs werknemers worden behandeld. (Ik weet zeker dat het ook niet helpt dat ze een nieuw bedrijf heeft om te promoten, dus wat een geschikt moment om zo'n hoofdartikel te schrijven... maar ik dwaal af).
De realiteit is dat moeders op de arbeidsmarkt anders worden behandeld. Velen van hen moeten extra hard werken om de stereotypen over werkende moeders te doorbreken, iets waar mannen zelden mee te maken hebben als vaders. En veel vrouwen die geen kinderen hebben, worden gezien als potentiële problemen, zoals Zaleski zelf opmerkte in haar lijst met overtredingen (# 2). We werken ons nog steeds langzaam uit de denkwijze dat vrouwen eerst moeders en echtgenotes zijn en werknemers op de tweede plaats.
Hopelijk zullen mensen het hoofdartikel van Zaleski lezen en zich er misschien in herkennen, en de volgende keer dat ze nadenken over een collega die toevallig ook moeder is, zullen ze hun stereotiepe ideeën opzij schuiven en zich gewoon concentreren op het werk dat ze doet.
Meer van The Mamafesto
The Mamafesto: Sorry, maar feminisme is niet verantwoordelijk voor het uiteenvallen van het gezin
Het Mamafesto: komen we dichter bij gelijkheid in huis?
Het Mamafesto: er moet een einde komen aan het vastketenen van vrouwen die in de gevangenis bevallen
