Toen ik een kind was, zwoer ik op en neer dat ik nooit zou drinken. Toen ik naar de middelbare school ging, in mijn eerste en tweede jaar, vertelde ik mijn leeftijdsgenoten dat ik nooit zou drinken. Toen gebeurde er iets in het eerste jaar. Ik begon naar feestjes te gaan en ik begon te drinken. Dat was lang geleden, en tieners zijn nog steeds drinken.
Sterker nog, volgens de Centra voor ziektebestrijding en -preventie Onderzoek naar risicogedrag onder jongeren, 35 procent van de ondervraagde middelbare scholieren dronk in de afgelopen 30 dagen een soort alcohol en 21 procent dronk.
Ik geef toe dat ik behoorlijk stomme dingen heb gedaan als het om tienerdrinken ging, maar ik heb geleerd van mijn fouten. Nu ik drie tieners heb, hoop ik dat ik ervoor kan zorgen dat ze altijd verantwoordelijk zijn voor alcohol. En hoewel ik me er volledig van bewust ben dat drinken door tieners illegaal is, weet ik dat heel veel tieners het doen.
Meer:Ik laat mijn tiener af en toe thuis drinken
Met twee middelbare scholieren heeft het drinken van tieners bij ons thuis onvermijdelijk de kop opgestoken.
Ik ben altijd de ouder geweest die heeft gezegd: "Als de tijd daar is, zal ik me ervan bewust zijn wanneer mijn kinderen experimenteren met alcohol." En als ze wilden? om het water (d.w.z. het bier of de wijn) te testen, gingen ze het testen in de beslotenheid (en veiligheid) van mijn huis, terwijl ik cadeau.
Ik blijf erbij dat ik niet wil dat mijn kinderen naar de universiteit gaan zonder te weten hoe ze verantwoord moeten drinken. Omdat ik geloof dat als je je kind naar de universiteit stuurt en hij of zij niet weet hoe zijn of haar lichaam alcohol zal verdragen en/of erop zal reageren, dit een recept is voor een absolute ramp.
Meer:Moeten we tieners toestaan te drinken onder toezicht van een volwassene?
Met die laatste stelling maak ik geen grapje. Je stuurt je kind naar de universiteit zonder te weten hoe je verantwoord moet drinken en ik garandeer je dat er slechte dingen zullen gebeuren.
Mijn oudste proefde afgelopen zomer voor het eerst bier op een familiereünie. Hij zal af en toe een biertje of twee drinken thuis onder ons toeziend oog of op familievakanties.
En nu zijn de middelbare schoolfeesten begonnen. Mijn oudste gaat uit met vrienden - hij is een senior, hij heeft plezier. Sterker nog, hij ging laatst naar een feest. Hij en ik hadden het erover dat hij een paar biertjes dronk op het feest en we bespraken wie de aangewezen chauffeur zou zijn. We bespraken ook dat hij onder geen beding in de auto mocht stappen als de chauffeur ook maar één biertje had gedronken. Ik zei hem dat ik hem van het feest zou komen halen, hoe laat het ook was. Het zou voor mij nooit, maar dan ook nooit een probleem zijn. Ooit.
Meer:Drinkt je tiener?
Er zijn te veel risico's in het leven voor mij om hem niet op te pikken als hij me nodig had om hem te krijgen, en dat weet hij. Hij weet ook wat zijn grenzen zijn, hij respecteert zowel zijn vader als mij en weet niet uit de hand te lopen.
Ik ga niet liegen. Ik maakte me zorgen toen hij op het feest was en ik ging helemaal niet slapen, maar hij sms'te me en vertelde me wanneer hij wegging en vertelde me op weg naar huis. Volgens onze huisregels kwam hij mijn kamer binnen om me welterusten te kussen als hij thuiskwam. Hij was niet dronken of dom en toen hij eenmaal thuis was, kon ik eindelijk al mijn zorgen over de avond loslaten en ontspannen.
Dit is allemaal nieuw terrein voor mij. Het is een beetje zoals wanneer je je pasgeboren baby hebt en je elk uur 's nachts in zijn kamer gluurt om te controleren of zijn kleine borstkas op en neer gaat.
Behalve enger.
Dit is het leven. Dit is kinderen opvoeden. Het is de enige manier waarop ik weet hoe ik het moet doen. En ik hoop dat ik het goed doe.
