"April is de wreedste maand", zegt T.S. Eliot aan het begin van 'The Wasteland'. Maar hier in het noorden Californië, na een ongewoon koude en regenachtige winter, open ik mijn hart voor knallende bloemknoppen en zwoele dagen van Lente. Dit doet me denken aan Pasen. Ik heb me altijd verwonderd over de paradox ervan: een tijd waarin, na een lange dood en zwangerschap, nieuw leven ontstaat. Met veel vakanties in de paasweek, volgen hier enkele tips om het te vieren met je goede vrienden en familie.
1. Let op de paasrituelen.
Als kind hield ik er altijd van om paaseieren te kleuren en te verstoppen. Maar toen ik als tiener naar de kerk ging, begon ik me af te vragen wat dit in hemelsnaam allemaal te maken had met de opstanding van het lichaam van Christus uit de dood. Maar als je je kleurstoffen klaarmaakt om kleurrijke patronen op de eieren te stencilen, zeg je eigenlijk tegen je kinderen: "Dit is een speciale tijd om dingen te vinden die in je leven zullen beginnen te groeien. Het is spannend en nieuw voor je!” Ik zag dat het zoeken naar paaseieren, in kindertaal, de opkomst is van een nieuwe geest in hun leven, de komst van hoop na een lange slaap van de geest. Probeer de jacht, zelfs als er geen kinderen in uw huis zijn. Neem van mij aan - mijn scharreleenden leggen eieren waar ze maar willen, en ik ga elke dag op jacht!
2. Vertel verhalen over vernieuwing.
Sprookjes van transformatie, zoals het veranderen van een kikker in een knappe prins, brengen de wedergeboorte prachtig over. Of in religies zelf, verhalen over verjonging die uit de ondergang komen, zoals de opening van de Rode Zee voor Mozes om zijn volk naar vrijheid of het wonderbaarlijke temmen van de wolf van Gubio door Sint Franciscus om een vriend en helper van het dorp te worden, zijn perfecte boodschappers voor Pasen. Je kunt ook verhalen in de krant vinden, zoals die tijdens de Zuid-Aziatische tsunami toen de familiehond twee kleine kinderen uit het woeste water redde. Deze dragen allemaal de boodschap van hoop en verjonging die het seizoen voorspelt.
3. Leg de nadruk op wandelingen in de natuur en vogels kijken.
Waar je ook bent, de tijd van Pasen brengt vogels die je in andere tijden van het jaar nog nooit hebt gezien. In ons gebied zijn vogels met felgele veren en mooie roep, alleen hier voor deze paar dagen van het hele jaar, voor het oplettende oog aanwezig. Zowel volwassenen als kinderen kunnen genieten van deze exotische en charmante bezoeken. Ze dragen een nieuwe schoonheid die je landschap en leven verandert.
4. Plant wat zaden, wijnstokken of kleine bomen.
Mijn vrouw en ik besloten dit avontuur ten volle te beleven. We hebben nieuwe vintage rozen geplant die in grote plastic verpakkingen kwamen. Maar waarom daar stoppen? In plaats van het plastic omhulsel weg te gooien, snijden we twijgen van onze favoriete wijnstokken en zetten ze in potgrond onder het plastic, op hun plaats gehouden door kleine bamboestokken. Elke dag bewaterd in hun beschutte omgeving, ontspruiten onze kleine twijgen nu nieuwe bladeren. Veel van dergelijke experimenten kunnen u laten zien dat, ja, krachtig nieuw leven kan voortkomen uit wat de dood lijkt.
5. Breng nieuw leven in relaties.
Enkele jaren geleden kreeg ik een bericht op mijn machine. 'Stephen, dit ben je zus. Ik weet dat we elkaar al jaren niet hebben gesproken. Maar ik wil deze tijd van het jaar gebruiken om te praten en elkaar weer te vinden.” Mijn naam is niet gebruikelijk, maar ik hoorde dat de vrouw de zus was van een andere Stephen Ruppenthal. Op zoek naar een nieuwe band na een lange vervreemding, had ze mijn nummer in het telefoonboek gevonden op zoek naar haar broer. Ik kreeg tranen in mijn ogen en ik dacht aan de magie van de wedergeboorte van Pasen in alle dingen. Dus of het nu met onze kinderen is, met planten, met de natuur, of in onze relaties, laten we allemaal even de tijd nemen om weg te zijn van het normale routines deze tijd van het jaar om onszelf te vernieuwen en anderen op te frissen met de hoop die opkomt na een lange winter van twijfel en duisternis. Probeer een van deze vijf suggesties en word wakker in de ware essentie van Pasen: dat de grote leraar waarvan men dacht dat hij dood was en die opstaat in een nieuw leven, niemand anders dan wij hoeft te zijn.
