De bevalling is de afgelopen 10 jaar veel veranderd in de VS. Waar epidurale middelen en flesvoeding ooit het arbeids- en bevallingslandschap domineerden, streven nu steeds meer vrouwen naar natuurlijke geboorten, borstvoeding en gehechtheidsouderschap. Om aan deze vraag te voldoen, hebben bijna 400 ziekenhuizen zogenaamde "babyvriendelijke" praktijken geïmplementeerd die verpleging en 24/7 binding aanmoedigen. Door iets 'babyvriendelijk' te noemen, klinkt het koesterend en liefdevol, maar de manier waarop deze oefeningen worden uitgevoerd is vaak allesbehalve.
Meer: Dokter noemt moeder 'prostituee' voor borstvoeding... in ziekenhuis
Ik ben in 2011 bevallen van mijn dochter in een babyvriendelijk ziekenhuis. Ik was een kersverse moeder die net de paniekwekkende anti-ziekenhuisdocumentaire van Ricki Lake had gezien De zaak van geboren worden. Ik wist dat een thuisbevalling zoals die van Ricki niets voor mij was, maar het kiezen van een ziekenhuis met een babyvriendelijk beleid klonk als een goede manier om de medische zorg die ik wilde te combineren met de speciale nadruk op gehechtheid en binding die ik mijn baby voelde nodig zijn.
Volgens de Babyvriendelijk ziekenhuisinitiatief, dat in 1991 begon, zouden ziekenhuizen voor baby's moeten zorgen met behulp van een checklist van 10 "vriendelijke" principes. Deze omvatten zaken als het voorlichten van moeders over de voordelen van borstvoeding, het aanmoedigen van moeders om binnen een uur na de bevalling borstvoeding te geven en moeders en baby's 24 uur per dag bij elkaar op de kamer te laten. Op papier klinkt het gunstig voor zowel moeder als kind. In werkelijkheid betekende het dat ik gedwongen werd om op alle uren borstvoeding te geven en kostbare rust te ontzeggen die ik nodig had om te herstellen van de bevalling.
Mijn dochter arriveerde om 3.18 uur, na 13 lange werkuren. De borstvoedingstutorials begonnen onmiddellijk en toen kreeg ik te horen dat hoewel ik bijna 20 uur niet had gegeten of geslapen, het personeel mijn dommelende pasgeboren baby niet zou aannemen naar de crèche omdat ze bij mij moest blijven om te 'binden'. Vanaf daar was ons verblijf in het ziekenhuis twee stevige dagen waarin we nooit meer dan 30 minuten per keer sliepen en mijn borst werd elke 90 minuten krachtig in de mond van mijn baby geduwd, zelfs toen mijn biest op was, mijn melk niet binnen was en mijn tepels waren gebarsten omdat ze als een kauwspeeltje werden gebruikt.
Meer: Het aankondigen van de geboorte van iemand anders op Facebook is een totale schokbeweging
Babyvriendelijke ziekenhuizen staan geen fopspenen toe. En je mag je eigen meebrengen, maar dan krijg je een lezing over hoe fopspenen je borstvoedingsrelatie "vernietigen". Ze raden ook sterk af om formules toe te voegen. Mijn melk kwam niet binnen en mijn dochter verloor een angstaanjagende hoeveelheid gewicht, maar elke vermelding van suppletie - zelfs door mijn bezoekende kinderarts - werd behandeld alsof ik de verpleegsters zojuist toestemming had gevraagd om mijn baby te geven whisky.
Tegen de tijd dat ik thuiskwam uit het ziekenhuis, waren mijn tepels zo gebarsten en beschadigd dat ze elke keer zouden bloeden als ik mijn dochter probeerde te voeden. Ik had al dagen niet echt geslapen en ik was zo overweldigd door hoe weinig hulp ik in het ziekenhuis had gekregen dat ik volledig instortte. In plaats van liefdevolle gehechtheid aan te moedigen, liet mijn ziekenhuiservaring me eigenlijk gewoon leeglopen en wrokkig, en ik kon het niet helpen, maar contrasteer mijn eigen ervaring met die van mijn moeders postpartum herstel decennia eerder.
Ik heb twee zussen en ik was oud genoeg toen ze werden geboren om me te herinneren dat ik mijn moeder bezocht tijdens haar ziekenhuisverblijf. Ik herinner me hoe toegewijd iedereen was om ervoor te zorgen dat mijn moeder zich goed voelde. Ze waren er natuurlijk ook voor de baby's, maar herstel na de bevalling 30 jaar geleden leek meer te gaan over het geven van tijd aan vrouwen om te herstellen van de bevalling. Het idee was om moeders een periode van rust en hulp te geven, zodat ze gezond genoeg konden worden om aan het einde van hun ziekenhuisverblijf de volledige zorg over te nemen. Nu lijkt het erop dat het idee is om de moeder te dwingen zo veel mogelijk te doen, zo snel mogelijk - zelfs als dit betekent dat ze slaap, hersteltijd en gezond verstand moet opofferen.
Meer: Ik vertelde een vreemde dat ze aardiger moest zijn voor haar kind, en ik zou het opnieuw doen
Babyvriendelijke ziekenhuizen zijn ongetwijfeld hard voor moeders, maar een paper gepubliceerd in JAMA Kindergeneeskunde laat zien dat ze ook een minder-dan-stellaire omgeving voor baby's kunnen zijn. In de krant, kinderartsen Joel L. Bass, Tina Gartley en Ronald Kleinman zeiden: babyvriendelijke praktijken zet te veel druk op moeders, kan onveilige slaappraktijken aanmoedigen en moeders daadwerkelijk aanzetten tot het mislukken van borstvoeding door hen de toegang tot fopspenen en aanvullende formules te ontzeggen. Suppletie, zo ontdekten ze, kan de stress van nieuwe moeders over hun aanbod echt helpen verlichten en ze maken waarschijnlijker borstvoeding te blijven geven.
Het idee om babyvriendelijk te zijn en borstvoeding, huid-op-huid contact en veel hechtingstijd aan te moedigen klinkt in theorie goed, maar in de praktijk begin je besef hoe absurd het is om nieuwe ouders te behandelen met behulp van een checklist, alsof het moederschap one size fits all is, alsof een lijst van 10 eenvoudige stappen ooit de beste zou kunnen zijn voor elk schatje en elk moeder. In babyvriendelijke ziekenhuizen zijn we er op de een of andere manier in geslaagd om een bepaalde opvoedingsstijl naar het niveau van landelijk beleid te tillen. Hoe kan dat meer dan een klein percentage van de moeders en baby's ten goede komen? En wat moeten wij allemaal doen als een babyvriendelijk ziekenhuis het enige is in onze omgeving?
Als ziekenhuizen echt willen zijn “baby vriendelijk”, moeten ze de checklist laten vallen en gewoon beginnen met het ondersteunen van nieuwe moeders. Voor sommige vrouwen kan die steun komen in de vorm van babyvriendelijke initiatieven. Voor anderen kan het nodig zijn dat de baby meer tijd in de kinderkamer doorbrengt, de flesvoeding gebruikt of de baby zelfs tussen de voedingen door een fopspeen geeft. Een gezonde baby begint bij een gezonde moeder, en dat betekent dat moeders rust nodig hebben en de vrijheid om hun eigen keuzes te maken. Ons onder druk, gestrest, uitgeput en beoordeeld laten voelen is niet het beste voor een nieuwe moeder, en het is zeker niet "vriendelijk" voor de baby die met haar mee naar huis moet.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
