Mijn mama en ik was niet super close toen ik een tiener was. Het was dus ongebruikelijk dat ik op een dag met haar ging lunchen, alleen wij tweeën. Terwijl we daar stil zaten, water nippend en wachtend op ons eten, boog ze zich plotseling voorover en zei: "Trouw nooit en krijg nooit kinderen." Ik was destijds beledigd door de insinuatie dat ze er spijt van had met mijn vader te trouwen en mij te hebben, dat ze wenste dat ze een leven van onafhankelijkheid en vrijheid had gekozen in plaats van vast te zitten aan ons.
Maar nu ik een toegewijde relatie heb en een kind heb, weet ik hoe zij zich voelt.
Dit alles kwam onverwachts op mijn schoot toen ik in 2013 mijn vriend leerde kennen en vijf maanden later zwanger raakte. Op dat moment leek het krijgen van de baby het juiste om te doen. Ik voelde dat mijn vriend een goede partner en vader zou zijn. Ik had de steun van familie en vrienden. Ik was 35 en moest een beslissing nemen over de speeltijd.
Meer: 7 redenen waarom je wat kindvrije vrienden nodig hebt
Ik wist dat de dingen drastisch zouden veranderen, maar ik had de realiteit van de situatie pas echt overwogen toen ik er al in zat. Een goede dag voor mij drie jaar geleden was Thais eten in bed en Netflix kijken. Een goede dag voor mij is nu wanneer mijn kind het afgelopen uur geen driftbui heeft gehad, het grootste deel van zijn lunch heeft gegeten en een lang dutje heeft gedaan en in een goed humeur wakker werd. Zijn hele wezen is de bepalende factor voor hoe het met mij gaat, en ik heb er meestal geen controle over.
Mijn gehechte, meer dan 30 kinderloze vrienden - degenen die beslissen of ze een gezin moeten stichten en degenen die ervoor hebben gekozen om dat niet te doen - drukken me op mijn gevoelens. Ze willen weten hoe het is aan de andere kant, vooral van iemand die niet van plan was daar ooit te zijn. Ze willen allemaal weten hoe ik Echt voelen over deze beslissing. Ze willen weten of ik er spijt van heb. Ze willen dat ik het hardop zeg.
Wat ze niet begrijpen, is dat het onmogelijk is om te zeggen. Velen van ons denken er misschien over na, sommigen van ons vragen zich half gekscherend af of we een fout hebben gemaakt. Maar we weten allemaal dat er nu geen weg meer terug is.
Het beste wat ik kan doen, is ze eraan herinneren dat de lachende foto's van mijn kind op Instagram slechts 20 procent van het verhaal uitmaken. Hoeveel ik ook benadruk dat hij eigenlijk best moeilijk en veeleisend is, wild en zeurderig, ik zie nog steeds het ongeloof in hun ogen. Zelfs als ik mijn leven opsplits in reistijd, werkuren en weekends besteed aan het ouderschap, lijkt het concept te moeilijk te bevatten.
Dit is wat ik ze wil zeggen:
Als je echt houdt van de manier waarop je leven nu is, zal het niet beter worden door een kind te krijgen. Op dit moment hoef je een brunchdatum niet te plannen rond de dutjes, het voedingsschema en de stemming van iemand anders. Je kunt 30 minuten wachten op een tafel of naast de deur gaan zitten als het buiten koud is of schreeuwen over de tafel als de muziek te hard staat. Niet nadat je een kind hebt gekregen. Zijn er kinderstoelen? Heeft de badkamer een commode? Is er een kindermenu? Geven ze plastic bekers met rietjes? Kleurpotloden en papier? En wees altijd voorbereid om onmiddellijk te vertrekken als er een opgeblazen luier of een kernsmelting is.
Wil je het huis zonder kind verlaten? De weinige keren dat je weg kunt komen, zijn glorieuze solo-excursies naar Target of een keer per maand onderhandelen met je partner voor een meidenavondje. Voor alleenstaande moeders gaat dit nog verder dan hulp vragen of ervoor betalen.
Meer: 10 dingen die je kindvrije vrienden willen dat je weet
Misschien lijken dingen als brunch en een glas wijn met vrienden triviaal in vergelijking met de kostbaarheid van moeder zijn. Maar een deel van mij wil nog steeds een hele zondag in bed of in een bar doorbrengen, drinkend en voetbal kijkend. Bovendien voelt het verkeerd om die dagen te missen omdat ik een kind heb dat zogenaamd al deze vreugde en betekenis in mijn leven brengt.
Ben je bereid om afscheid te nemen van het leven dat je nu hebt om het leven van iemand anders te koesteren? Denk er over na. Het is oké als het antwoord op die vraag ‘nee’ is.
Als het antwoord nog steeds een "misschien" is, dan kies ik de kant van mijn moeder: ga niet trouwen en krijg geen kinderen.
