"Lieve vrouwen, het spijt me."
Zo begint Royce Manns drie minuten durende slam-gedicht 'White Boy Privilege'. Daarin spreekt hij met zijn collega's over de onrecht waarmee ze te maken krijgen dat hij zal worden vrijgesteld van het ervaren, zich verontschuldigend voor de oneerlijkheid daarvan, maar toegevend dat hij niet van plaats met hen zou veranderen.
Het is een schroeiend, eerlijk stuk gesproken woord dat verrassend gearticuleerd is, gezien het feit dat het was geschreven en uitgevoerd door een middelbare scholier uit Atlanta.
Meer:Hoe ik leerde om niet meer jaloers te zijn op de moeders die 'een meisje krijgen'
Op slechts 14-jarige leeftijd is Mann er al in geslaagd te begrijpen wat een deprimerend aantal volwassenen niet lijkt te kunnen - hoe systemisch racisme en privileges werken hand in hand om ervoor te zorgen dat echte gelijkheid net buiten bereik blijft. “Toen ik werd geboren, had ik een succesverhaal voor me geschreven. Je kreeg een pen zonder papier”, zegt hij in de video, die in mei werd gemaakt op zijn…
school’s slam poëziewedstrijd en opnieuw geüpload naar YouTube door zijn moeder.
Video: Sheri Mann Stewart/YouTube
Van daaruit heeft het zijn deel van de aandacht gekregen. Of, misschien herinnert Mann ons eraan, een beetje meer dan zijn deel. Het is ronduit ironisch dat een blank kind zou kunnen zeggen wat mensen van kleur al eeuwenlang zeggen met behulp van slam-poëzie, van alles, om zijn boodschap over te brengen. Maar dat mag mensen er niet van weerhouden de boodschap te delen, en dat is ook niet het geval.
Deze jongen hier.https://t.co/PRtdY38pLm via @iLPvideo
— Lizz "Privétransactie" Winstead (@lizzwinstead) 10 juli 2016
https://twitter.com/OhSnapItzFrani/status/752663579980099585
https://twitter.com/AlGekas/status/753072868632694784
Meer:Mijn zonen van gemengd ras zien er wit uit, maar dat betekent niet dat racisme wegblijft
Het internet is natuurlijk een hol van monsterlullen, van wie sommigen naar binnen stormden om ervoor te zorgen dat deze moeder wist dat waar sommige mensen inspiratie zagen, ze indoctrinatie en een vreselijke moeder zagen. Het is jammer dat racistische internetcommentatoren zichzelf zo beter laten voelen, maar we denken dat ze moeten een manier hebben om zichzelf te kalmeren zodra ze beseffen dat een kind meer emotionele en intellectuele vaardigheden heeft dan zij hebben.
Manns moeder zou op zijn minst een beetje verantwoordelijkheid moeten dragen voor hoe haar zoon is geworden. Kinderen hebben hun eigen gedachten, maar als je kind het concept van privilege op deze manier absoluut vasthoudt, doe je duidelijk iets goed. Want wanneer uw kind bondig kan praten met echte empathie voor de ervaringen van anderen zonder dat het wordt zelfspot, er is hoop voor de volgende generatie om te slagen waar we snel moeten toegeven dat we niet zijn geweest kunnen.
Als we ze niet volledig in de steek willen laten, is het onze verantwoordelijkheid om onze kinderen te leren zich uit te spreken op elke mogelijke manier en ook om hun daden achter hun woorden te plaatsen.
Meer:Ik was bang om te drinken in het bijzijn van mijn stiefkind, maar dat had ik niet moeten doen
Tegen het einde van zijn gedicht wordt Mann steeds vuriger in zijn toespraak. Hij noemt ons collectieve onvermogen om toe te geven dat mensen... niet gelijk "beschamend", en hij heeft gelijk. Het wordt meer dan een beetje nederig om te weten dat een kind heeft gesproken over iets wat veel volwassenen niet zullen doen.
Uiteindelijk verontschuldigt Royce Mann zich niet omdat hij blank is of hoopt dat andere mensen schaamte over hun huidskleur zullen internaliseren. Hij zegt dat voorrecht echt is. In feite is het geweldig; hij is niet bereid om het op te geven. Maar hij is nog minder bereid om in een wereld te leven waar niet iedereen hetzelfde voorrecht wordt geboden, en we geloven hem als hij zegt dat hij zal doen wat hij kan om 'van die ladder een brug te maken'.
