Costa Rica en Panama hebben hun tijd in de schijnwerpers gehad, Nicaragua is in opkomst, maar het zou een vergissing zijn om Guatemala buiten beschouwing te laten als het gaat om reizen in Midden-Amerika. Het land zit vol met natuurlijke en culturele attracties - en we delen vijf plekken die je niet mag missen.
Ga naar Guatemala
Costa Rica en Panama hebben hun tijd in de schijnwerpers gehad, Nicaragua is in opkomst, maar het zou een vergissing zijn om Guatemala buiten beschouwing te laten als het gaat om reizen in Midden-Amerika. Het land zit vol met natuurlijke en culturele attracties - en we delen vijf plekken die je niet mag missen.
Antigua
De eerste stop op een rondreis door Guatemala zou het charmante koloniale stadje Antigua moeten zijn, dat ons meteen naar binnen trok en ervoor zorgde dat we weken wilden blijven. Het verkennen van de overvloed aan prachtige koloniale gebouwen is gemakkelijk te voet te doen. Er zijn voldoende plekken om te verblijven, winkelen, eten en drinken in Antigua, waardoor het een ideale plek is om meerdere dagen door te brengen. Naast de veelheid aan eye-candy uit het koloniale tijdperk in mooie pasteltinten en fotowaardige straatbeelden, wordt Antigua omringd door drie vulkanen, wat betekent dat je overal een prachtig uitzicht hebt. Als je een paar dagen in Antigua bent, boek dan een tour om Pacaya te beklimmen, een actieve vulkaan ongeveer anderhalf uur buiten de stad. Het is een gematigde wandeling (maar let op je positie), en de beloning aan het einde is het zien van echte lava die stroomt, waar onze gids marshmallows over roostert.
Semuc Champey
Stel je een natuurlijke kalkstenen brug voor over een stromende rivier gevuld met watervallende poelen van turkoois water, en je krijgt een idee waarom een bezoek aan het natuurwonder Semuc Champey een must is als je in Guatemala. We boekten een tour vanuit Cobán, maar veel bezoekers kiezen ervoor om in het stadje Lanquín te blijven, dat eigenlijk veel dichterbij is. We kozen voor Cobán omdat het groter is en een beter aanbod aan accommodaties heeft. Waar je ook begint, je zult blij zijn dat je de tocht hebt gemaakt. Begin met een korte (ongeveer 45 minuten) maar zeer steile wandeling naar het uitkijkpunt (het is goed aangegeven). Het uitzicht vanaf de top is een geweldige manier om een idee te krijgen van de omvang en schoonheid van Semuc Champey. Beloon uzelf met een paar uur zwemmen tussen de koele, verfrissende poelen en watervallen omgeven door jungle. Er is echt niets zoals het, en we zouden zeker teruggaan.
Flores
Compact Flores is zeker een paar dagen de moeite waard. Veel mensen baseren zich hier als ze Tikal bezoeken (zie hieronder), maar Flores is meer dan een snelle tussenstop. De kronkelende geplaveide straten zijn gemaakt voor doelloos ronddwalen, en hoewel er niet echt specifieke bezienswaardigheden zijn, is het de algehele aangename sfeer en het mooie uitzicht op Lago de Petén Itzá. Cafés en restaurants liggen langs de straten, vele met terrassen met uitzicht op het meer. Je hebt hier niet meer dan twee of drie dagen nodig, maar het is een leuke, relaxte stop om aan je reisschema toe te voegen.
Tikal
Stijgende stenen tempels gluren uit het bladerdak van de jungle en brulapen brullen in de verte: welkom in Tikal National Park. De meeste mensen bezoeken Tikal vanuit Flores of El Remate, of je kunt direct in het park verblijven (we kozen voor El Remate en werden niet teleurgesteld). Je kunt gemakkelijk vervoer naar Tikal boeken via je hotel, en je kunt het beste vroeg aankomen (zoals om 5 of 6 uur) wanneer de park is minder druk en je hebt een betere kans om een glimp op te vangen van een deel van de dieren in het wild die zich overal in de oerwoud. Je kunt een gids inhuren, maar wij hebben ervoor gekozen om het park zonder gids te verkennen. Een van de beste aspecten van het verkennen van Tikal is het feit dat het zich in de jungle bevindt, waardoor de archeologische vindplaats een bijna buitenaards gevoel krijgt. Je hebt minstens een halve dag nodig om de vele tempels, heiligdommen en paleizen te verkennen, en zelfs dat zal niet genoeg zijn om alles te zien. Maar wat je wel ziet, zal ontzagwekkend zijn.
merengebied
Guatemala's Lake District is een van de meer ontspannende plekken die we bezochten tijdens onze reis door Guatemala. Er zijn verschillende gemeenschappen aan het meer van verschillende grootte om uit te kiezen, allemaal met hun eigen persoonlijkheid. Vanuit Panajachel, de belangrijkste stad aan het meer (ongeveer drie uur met de bus van Guatemala-stad), kun je beginnen met het verkennen van het gebied. We gingen rechtstreeks naar het kleine dorpje San Marcos La Laguna voor een weekendje zwemmen en zonnen op de rotsachtige oevers van het meer. De hoofdweg door de stad is waar je een handvol restaurants, voedingswinkels en cafés vindt. Er is niet veel anders te doen dan zwemmen en genieten van het landschap, maar als je er eenmaal bent, wil je niets anders doen dan ontspannen. Andere dorpen aan het meer zijn San Pedro La Laguna en Santa Cruz La Laguna.
Volgende
Pak je koffers en ga met ons mee de volgende keer dat Frequent Flier naar Palm Springs gaat.
Meer reistips en ideeën
De beste plekken om wilde alligators te zien in Florida
8 gekke kastelen in de Verenigde Staten
Reisgids Cancun, Mexico
