Toen ik een tiener was, hadden wetenschappelijke experimenten betrekking op zuiveringszout en azijn. Vandaag de dag, tieners zijn behandelingen aan het ontdekken voor kanker. Dat was in ieder geval wat er gebeurde toen 18-jarige Olivier Cloutier besloot om wat te experimenteren met een product dat zijn moeder had aangeprezen als gezondheidsvoedsel.
Chiazaden hebben de afgelopen jaren veel aandacht gekregen dankzij hun scala aan gezondheidsvoordelen. Zoals elke goede wetenschapper wilde Cloutier zelf zien of ze de hype waard waren. Hij begon de zaden te bestuderen en ontdekte dat een extract uit het zaad niet alleen de groei van kanker stopt, maar ook de dood van kankercellen kan bevorderen. Zijn bevindingen leverden hem de eerste prijs op op de Hydro-Québec Science Expo. Maar misschien nog belangrijker, ze zijn een enorme overwinning voor de strijd tegen kanker.
Meer:Voedingsmiddelen die kanker bestrijden
Hij treedt in de briljante voetsporen van andere indrukwekkende tieners, zoals Jack Andraka, die misschien wel de meest populaire jongen op zijn middelbare school is. Het is echter niet voor zijn prestaties op het voetbalveld. De eerstejaars nam de hoofdprijs mee naar huis op de Intel International Science and Engineering Fair en $ 75.000 om mee te gaan voor het ontdekken van een methode om alvleesklierkanker in een eerder stadium op te sporen.
Angela Zhang maakte een paar jaar geleden de krantenkoppen toen ze net 17 was nadat ze $ 100.000 mee naar huis nam van de Siemens Science Contest voor het ontwikkelen van een nanodeeltjessysteem om kanker op te sporen en te behandelen.
Kevin Stonewall, destijds 19, ontdekte een mogelijke sleutel tot het genezen van darmkanker terwijl hij stage liep aan de Rush University. De tiener uit Chicago zei dat hij gedreven was om iets te doen nadat hij vrienden en familie had verloren aan kanker. Hoewel zijn vrienden het hem aanvankelijk moeilijk maakten om zoveel te studeren, heeft Stonewall sindsdien verschillende prijzen gewonnen en het respect van zijn vrienden.
Deze generatie tieners kan een slechte reputatie krijgen omdat ze onverantwoordelijk zijn, recht hebben op en vastgelijmd zijn aan hun smartphones. Maar deze tieners bewijzen dat dit misschien wel de generatie is die belangrijke verbeteringen aanbrengt in de manier waarop we kanker opsporen en behandelen. Ze zijn nog niet eens in de twintig, en worden ook niet ondersteund door grote subsidies of grote bedrijven, en de prestaties die ze al hebben behaald, zijn vergelijkbaar met die van de meeste volwassenen.
Meer over kanker
De waarheid over vruchtbaarheid na een diagnose van eierstokkanker
Hoe een vriend te steunen door middel van een gezondheidsstrijd?
De waarschuwingen voor borstkanker die ik negeerde
