Een Senaatscommissie dringt aan Canadade federale regering overweegt een suikerbelasting in te voeren om de stijgende nationale zwaarlijvigheid tarieven, een tactiek die naar mijn mening het publiek benadert Gezondheid allemaal fout.
Meer:Enge hoeveelheden suiker zitten verstopt in je favoriete afhaaldrankjes
"We kunnen het niet langer overdrijven", zei senator Kelvin Ogilvie in een persmededeling. "Er is een obesitascrisis in Canada, en suiker is een groot deel van dat probleem.”
Ogilvie werkte samen met de Permanente Senaatscommissie voor sociale zaken om meer dan 20 aanbevelingen voor een gezonder Canada. Veel van de suggesties van de commissie zijn hard nodig, zoals het vernieuwen van Canada's extreem gedateerde Food Guide (sommige items, zoals suikerhoudende sappen, horen eigenlijk niet thuis in de voedselgids) en het aanmoedigen van artsen om lichaamsbeweging voor te schrijven aan patiënten als een behandeling voor gewichtsgerelateerd ziekten. Maar de commissie adviseerde ook dat de federale regering “de opties voor belastingheffing” hefbomen met het oog op de invoering van een nieuwe belasting op zowel gezoete als kunstmatig gezoete dranken.”
Een suikertaks is om verschillende redenen een slecht idee.
Meer:Kinderen eten hun gewicht in suiker en een nieuwe app zou kunnen helpen
1. Het raakt mensen met een laag inkomen het hardst
Meer dan 4 miljoen Canadezen, van wie 1,15 miljoen kinderen, ervaren een vorm van voedselonzekerheid, waardoor ze vaak niet weten waar hun volgende maaltijd vandaan zal komen. Suikerhoudende sappen zijn vaak een van de goedkoopste beschikbare voedselbronnen. Dit is jammer, aangezien suikerhoudende dranken volgens de Heart and Stroke Foundation in Canada jaarlijks 180.000 sterfgevallen veroorzaken als gevolg van diabetes, hart- en vaatziekten en kanker.
Maar hier is het ding: het prijzen van mensen met een lager inkomen uit nog een andere voedselbronoptie is niet het antwoord op de voedingsgerelateerde volksgezondheidscrises in Canada naarmate onze bevolking ouder wordt. In plaats van mensen met een lager inkomen te straffen voor het consumeren van een van de weinige voedselbronnen die ze zich kunnen veroorloven, heeft de overheid moeten zich richten op het toegankelijker maken van gezonde voeding en het lanceren van openbare voorlichtingscampagnes over voeding en oefening. Anders zou een suikerbelasting de reële inkomens effectief verlagen in buurten waar je geen betaalbaar gezond voedsel kunt vinden.
2. Suiker is een verslaving
Mensen kopen niet per se suikerachtig junkfood en drinken omdat ze dat willen. Ze consumeren het omdat ze verslaafd zijn aan suiker. De verborgen suiker die in junkfood wordt gevonden, is eigenlijk acht keer zo verslavend als cocaïne, volgens onderzoek van Dr. Nicole Avena van de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï. MRI-onderzoeken van de hersenen van voedselverslaafden laten zien dat ze reageren op junkfood "zoals een cocaïneverslaafde zou reageren op blootstelling aan cocaïne", vertelde Dr. Valerie Taylor, hoofdpsychiater van het Women's College Hospital in Toronto, DenationaalNa.
En voedselverslavingen komen vaker voor dan je zou denken in Canada. Uit een onderzoek van de Memorial University in Newfoundland bleek dat één op de 20 mensen zijn voedselverslaafden. We moeten mensen niet financieel straffen voor ingebakken suikerverslavingen die ze misschien niet alleen kunnen beheersen. Laten we ons in plaats daarvan concentreren op het aanpakken van de reclame-industrie die jaagt op het verlangen van mensen naar junkfood en op het uitbreiden van de toegang tot behandelcentra voor voedselverslaving. Het rapport van de senatorencommissie beveelt ook aan om het targeten van kinderen in advertenties voor eten en drinken te verbieden, wat een veel sterker idee is dan het belasten van Canadese consumenten.
3. Het verwijdert persoonlijke keuze uit de vergelijking
De Senaatscommissie merkte op dat critici van het belasten van junkfood zoals suiker erop wijzen dat het moeilijk zal zijn om overeenstemming te bereiken over een duidelijke definitie van de term 'ongezond'. Heft u immers alleen frisdranken of ook sappen? Heft u belasting op suikerhoudende sportdranken die verkeerd worden verkocht als gezondheidsdranken? Uiteindelijk moeten we allemaal individuele verantwoordelijkheid nemen voor onze eigen gezondheid en toegang hebben tot hulpmiddelen en gemeenschapsbronnen die ons daarbij helpen. Het verplicht stellen van wat wel en niet gezond is, vereist een top-down, paternalistische benadering van de volksgezondheid, terwijl de Canadezen financieel worden gestraft voor het kopen van voedsel dat de overheid ongezond acht. De overheid zou in plaats daarvan moeten werken om ons in staat te stellen onze eigen weg naar gezondheid te vinden.
Wat vind jij van het idee van een suikertaks? Deel uw mening in de opmerkingen hieronder.
Meer:5 stappen van suikerrevalidatie
