Iedereen kent het stereotype - zodra de kinderen het nest hebben verlaten, beginnen vrouwen van middelbare leeftijd zogenaamd het knagende gevoel te krijgen dat ze hun leven voor andere mensen hebben geleefd. Misschien eindigen ze schreeuwend tegen mannen uit cabrio's en dansen ze op tafels à la Courteney Cox in PoemaDorp, of ze hebben oog voor hun knappe, shirtloze tuinman, zoals Eva Longoria in Wanhopighuisvrouwen. Maar het blijkt dat de meeste mensen van middelbare leeftijd helemaal niet in crisismodus zijn - of in ieder geval niet meer dan de jongeren.
Meer:7 manieren om van een midlifecrisis iets positiefs te maken
Een nieuwe studie toont aan dat mensen van middelbare leeftijd gelukkiger zijn dan mensen onder de 30 jaar. We hebben de neiging om nostalgisch naar de jeugd te kijken. Als je een modetijdschrift openslaat, word je gebombardeerd met glanzende afbeeldingen van aantrekkelijke tieners en twintigers - grauw zelfvoldaan uit de pagina's naar je toe met die naïeve koelte die voortkomt uit het nooit ervaren van een tweedaagse kater of een hernia. Maar misschien is het romantiseren van onze jeugd precies dat. Want eerlijk gezegd is jong zijn niet zo geweldig.
De auteurs van de Universiteit van Alberta, Nancy Galambos, Harvey Krahn en Matt Johnson, probeerden het idee te doorbreken dat de jongeren zijn gelukkiger dan ouderen in hun nieuwe krant Omhoog, niet omlaag: de leeftijdscurve in geluk van vroege volwassenheid tot middelbare leeftijd in twee longitudinale studies.
“Ik denk dat midlifecrisis is een mythe”, vertelde Galambos, een professor in de psychologie, aan: CBC. "De resultaten [van het papier] stellen de mythe in vraag."
Na twee groepen Canadezen van verschillende opleidingsniveaus - een tussen 18 en 43 jaar en de andere tussen 23 en 37 - ontdekten de onderzoekers dat mensen gelukkiger werden naarmate ze ouder werden. Ze ontdekten dat geluk het snelst stijgt als je tussen de 18 en 30 jaar oud bent en dat mensen van begin 40 gelukkiger zijn dan 18-jarigen.
Meer:Wie drinkt het meest? Vrouwen van middelbare leeftijd of jongere vrouwen?
Afgaand op mijn eigen ervaring, zou ik zeggen dat dit onderzoek geweldig is. Natuurlijk had ik op 18-jarige leeftijd misschien een vrijwel niet-bestaande lichaamsvetverhouding en weinig verantwoordelijkheden in de echte wereld om me vast te binden, maar was ik gelukkiger dan ik nu ben? Echt niet! Nu ik 30 ben, kun je me niet betalen om weer een tiener of begin twintig te zijn. Omdat geen kloppend 20-jarig lichaam of gek morning-after-verhaal de moeite waard is om het vertrouwen van je jaren '30 te verhandelen.
Dit nieuwe onderzoek doorbreekt het algemeen aanvaarde idee dat mensen op middelbare leeftijd zo ellendig zijn dat ze vatbaar zijn voor midlifecrises. Wat me aan het denken zet - misschien is het gedrag dat we gewoonlijk aan een midlifecrisis toeschrijven helemaal geen crisis. Misschien is er niets mis mee om dingen op te schudden en grote veranderingen aan te brengen als je halverwege je leven bent.
Zoals de Harvard Business School Review slim opmerkt: “Midlife is je beste en laatste kans om word de echte jij.” Het lijkt erop dat we eigenlijk moeten gaan uitkijken naar die midlifecrisis.
Meer:Moeders van middelbare leeftijd zijn de grootste probleemdrinkers van Groot-Brittannië
