Het moet de menselijke natuur zijn om de details van je dag te onthouden als je slecht nieuws hoort. Velen van ons herinneren zich precies wat we aan het doen waren op de dag dat John F. Kennedy werd neergeschoten. Of recenter, we kunnen onze activiteiten beschrijven toen we hoorden over 9/11. Ik veronderstel dat het dan niet verwonderlijk is dat de dag dat ik erachter kwam dat... borstkanker ons leven was binnengekomen, is nu net zo duidelijk als bijna drie jaar geleden.
Lee en Kathy bij driedaagse wandeling naar borstkanker
Mannen krijgen ook borstkanker
Ik stond in de keuken met mijn 18-jarige zoon en mijn man was net thuisgekomen van zijn afspraak met de chirurg. Ik wist wat hij ging zeggen voordat hij ooit die levensveranderende woorden uitsprak: "Ik heb borstkanker." We zaten met z'n drieën tegen elkaar aan terwijl we in elkaars armen huilden.
We wisten dat mannen borstkanker konden krijgen, maar het kwam nooit bij ons op dat de knobbel die mijn man voelde meer was dan een cyste. En omdat borstkanker niet bij ons opkwam, wachtte Lee bijna zes maanden voordat hij naar een dokter ging. Op de jonge leeftijd van 48 werd bij de liefde van mijn leven borstkanker in stadium 2 vastgesteld. Net als bij vrouwen met een vergelijkbare diagnose, had Lee een borstamputatie, vier maanden chemotherapie en zes weken bestraling. Onnodig te zeggen dat het een moeilijke tijd voor ons was.
Wandelen als een team
Toen Lee het einde van zijn behandelingen naderde, vroeg onze oudste dochter hem of hij met haar mee wilde op een borstkankerwandeling. Hoewel ik dacht dat het een bijzondere vader-dochteractiviteit zou zijn, voelde ik me toch een beetje buitengesloten. Maar toen Pamela me uitlegde dat de wandeling in drie dagen zestig mijl besloeg en je in tenten slaapt, begreep ik waarom ik er niet bij was! Dit was niet het soort avontuur dat ik ooit zou nastreven.
Lee, een overlevende van borstkanker
Gelukkig ben ik van gedachten veranderd. Ik realiseerde me dat hoe uitdagend deze gebeurtenis ook was, het verbleekte in vergelijking met wat Lee had doorstaan. Dus in augustus, slechts zes maanden na de behandeling, liepen Lee en ik onze eerste driedaagse borstkanker met twee van onze kinderen. We hebben ons familieteam "Breast Man Walking" genoemd ter ere van Lee en als een middel om het bewustzijn over borstkanker bij mannen te vergroten.
Miles en verhalen delen
We hebben allemaal alle zestig mijl afgelegd, een prestatie waar we van genoten. Maar het waren de verbindingen die we maakten op de route die ons echt inspireerden. We deelden ons verhaal en luisterden naar de verhalen van talloze anderen die spraken over overleven, moed en helaas, nederlaag. Voor het eerst sinds Lee's diagnose voelde het alsof er iets logisch was; dat misschien deel uitmaken van deze speciale gemeenschap het antwoord was op "Waarom wij?"
Sinds onze eerste Walk in 2006 hebben Lee en ik deelgenomen aan nog zeven driedaagse evenementen over borstkanker en hebben we meer dan $ 100.000 ingezameld om borstkanker te bestrijden. Bij elk van deze evenementen was Lee vereerd om in de Survivors' Circle te staan tijdens de openings- en sluitingsceremonie. We geloven echt dat zijn deelname en zichtbaarheid aan de Walks mensen heeft geleerd over borstkanker bij mannen, en mogelijk zelfs een leven heeft gespaard.
Lee's familie op een borstkankerwandeling
Kanker stelt je op de proef
Elke levensbedreigende ziekte stelt u op de proef en borstkanker is geen uitzondering. Je leert hoe je hoop kunt houden in het aangezicht van wanhoop; hoe je sterk kunt blijven voor degenen van wie je houdt, ook al heb je geen greintje energie. En ergens onderweg realiseer je je dat zoiets lelijks als borstkanker aanleiding kan geven tot een mooie, nieuwe reis. Dit is wat de Borstkanker 3-Day voor ons heeft gedaan. Als onze stappen een remedie voor deze vreselijke ziekte een stap dichterbij kunnen brengen, dan was Lee's eigen strijd misschien bijna de moeite waard.
Lee, Kathy en hun dochter bij de 3-daagse Borstkankerwandeling
Meer informatie over borstkanker
Avon's Borstkankerwandeling
American Cancer Society maakt stappen tegen borstkankerwandeling
Susan G. Komen voor de genezing
